前魏大运河南起余杭【今杭州西北。】，经吴州【今江苏苏州。】至扬州。从而蜀中江南之奇珍异宝、香樟楠木、粮米精盐等北地所缺之物，或由蜀中经长江或由岭南经江南河至扬州集散。而后向西至山阳【今江苏淮安县。】、过淮水，经泗州【今江苏盱眙县境内。】、宿州、宋州至中京开封，经黄河逆流至板渚【今河南荥阳市汜水镇东北黄河侧。】可达西京洛阳，再向西则可至前汉都城大兴【即今日西安】 。或从板渚向北经魏州【大致为今河北邯郸大名县。】、过临济【今山东章丘市临济镇。】、河间，直达前汉北京涿州。
“这大运河啊，虽前魏弄得是民不聊生，”王老爷子精赤着上身，光着脚板，一边指挥着船工，一边和自己东家石大少聊着：“可现在看来，真可谓是‘祸在当时，利在千秋’啊！”“呦，老爷子，您啥时候也会舞文弄墨了。”王老汉脸面一红，挠挠头，略带自嘲地说道：“老汉就是一粗人，肚里可没这番墨水，只是听得码头上进京赶考的学子所言，献丑了！”痛饮一碗淡酒，笑道：“俺老汉也就借着这运河，凭着东家少爷您的名声和老汉祖传的掌舟手艺，在这开封城市井之间也算混得是风生水起啊，哪户商家的掌柜见着咱还不点个头做个揖，舒爽啊！”一旁的刘琨，袒着胸，端着酒碗，指着石崇笑道：“人家老汉还知学点文墨，你石季伦呢，成天就忙着倒腾那阿堵之物。”
“哎呦，你谁给你的胆子，真是站着说话不腰疼，你那开封城里各大书院一屁股的烂债是谁帮你还的。”石崇一边喝着碗中淡酒，一边没好气地对着刘琨指指点点。猛然间一拍脑袋，指着畏畏缩缩欲转身而逃祖逖笑骂道：“祖逖啊，祖士稚，你要不是有我，你那裤子还穿得上么，唉，明有天纵之才，烂赌如此，可悲可叹啊啊啊……”一阵平仄有序的拖音似调笑嘲讽般从石崇嘴中嚎出。“真难听，这还带上戏腔了，你石季伦也长本事了。”他们这你一言我一语的，听得大家一阵哄笑。
冷不丁的，一旁默默品酒的恒飞脱口吟到：“万艘龙舸绿丝间，载到扬州尽不还。应是天教开汴水，一千余里地无山。”而一旁的耿昕随口应道：“尽道魏亡因此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较弱。【原诗为唐末诗人皮日休的《汴河怀古二首》，情节需要，改了两字。】”“好文采，这金谷园内又可多二友了【金谷园二十四友，确如本文所述，但没有祖逖，文才最盛者应为刘琨，而名声最大者该为俊秀风流的潘安，又名潘岳，后文会有所交待。】，”祖逖就坡下驴：“少显文雅，多聊风月，还不赶紧将刘越石的佳文唱和起来！”话毕，众美姬鱼贯而入，琴瑟笙箫鼓一应俱全，片刻间五乐齐鸣。为首的艳伎凤目流莹，开口吟唱道 ：
握中有悬壁，本自荆山璆。
惟彼太公望，昔在渭滨叟。
邓生何感激，千里来相求。
白登幸曲逆，鸿门赖留候。
重耳任五贤，小白相射钩。
苟能隆二伯，安问党与雠？
中夜抚枕叹，想与数子游。
吾衰久矣夫，何其不梦周？
谁云圣达节，知命故不忧。
宣尼悲获麟，西狩涕孔丘。
功业未及建，夕阳忽西流。
时哉不我与，去乎若云浮。
未实陨劲风，繁英落素秋。
狭路倾华盖，骇驷摧双辀。
何意百炼刚，化为绕指柔。【刘琨，《重赠卢谌》，原文，典故见附录。】
“咣，”石崇一木碗砸在刘琨头上，淋得刘琨是一头一脸的酒水。“还自比美玉，还指望姜尚相助，你是想造反啊，还是想裂土封疆啊。明明就是你喝醉酒光腚在汴河边胡言乱语，又调戏别家小娘，还好遇见我，借衣帮你遮羞。你倒好，胡乱用典，整出个壮志未酬之意，老子可不想做什么姜尚，再看看你的德行，有文王半分么，交友不慎啊！还说只谈风月，你俩在这掉得什么书袋！”“你这叫燕雀安知鸿鹄之志！”“呸！还装斯文，看我不揍你……”一时间，怒骂声、拳头入肉声、歌伎的惊叫、媚笑声乱做一团。
花开两朵，各表一只。这五位青稚少年在船上嬉闹之时，咱独翁过的可是那叫一个颓废。自听得黄翁那天随口的感慨之语，哑儿就觉得独翁好似变了一个人，再无阳光开朗之气，干什么事都无精打采，只顾自酿独饮，靠卖酒钱混得生活。成天酒水不断，夜里疯起来更是爬上屋顶，嚎着满是秦腔的言语，那声调忽而高亢，忽而悲切，只可惜无人去听，也是无人可懂。
独翁自己可是明白，但也是一脑袋问号。“常言道，穿越者必有奇遇。可我以不惑之年穿越至此，却成了耳顺之岁，我这是得罪了哪位神仙。”独翁心里所思，碗中酒水不断。哑儿呆愣在一旁，只顾着向独翁碗中添酒，小白狗倒是好，没心没肺地蜷成一团，呼呼大睡。
“哑儿啊，这天下即将大乱，我这半身入土之人，如何保你俩平安，”话毕一碗烈酒仰脖灌下，又呢喃道：“你我有缘，皆为世间所弃之人！本想做这蜀岗独室翁，有你这一小一狗相陪，倒也是活得潇洒。可这天下，我是知道的啊！这司马家的朝廷是一茬不如一茬啊，将来就是近四百年的乱世啊。再加上这两宋的地名，我是来了个什么鬼地方啊！”哑儿一脸迷茫，不解独翁近日为何如此，只是讨好般地帮独翁添酒，以期能抚慰独翁。
“这中华大地，历经数次劫难。我不过就是在河里游了次泳，被暗流所陷，，来到此地。明明就是煌煌汉土，可这朝、这代、这地名、这年号完全对不上啊！”说着说着，独翁一扔酒碗，几滴老泪，从指间渗将出来，哑儿在一旁不知所措。“贼老天，你他妈玩我！”猛然间独翁对着天空一声狂吼：“老子定要胜你半子！”吼罢，抄起被扔在一旁的木碗，示意哑儿斟满，一口饮下，继续指天骂道：“不就五胡么，不就五代么、不就南渡北狩么。没有桓温、谢安、岳飞、李显忠、孟珙，没有，老子造也造出来给你看！”随即一扭头，面色阴沉且带有半份戏谑地对着哑儿说道：“你就做那不会说话的诸葛孔明吧！”说罢，爬上茅屋顶，如发泄般，吼出一段关陇民调：
我本是卧龙岗散淡的人，评阴阳如反掌博古通今。
先帝爷下南阳御驾三请，料定了汉家业鼎足三分。
官封到武乡侯执掌帅印，东西征南北剿保定乾坤。
周文王访姜尚周室大振，汉诸葛怎比得前辈的先生。
闲无事在敌楼我亮一亮琴音，我面前缺少个知音的人。【引自马连良先生的京剧《空城计》唱词，后半为自作。】
忆当年岳少保五百背嵬，千里奔袭，
朱仙镇大破兀术十万金匪 。【见《宋史·岳飞传》。】
双锤赢官人【即岳云，经考证为岳飞亲生长子，十五岁上战场，二十三岁殉国，逢战必胜，故称赢官人。】 ，
颖昌【今河南临颍。】 三万步骑列阵，杀得人马俱血！
桓司马虽至耳顺，仍念故土。
当日树苗，已成数围之木【《晋书·桓温传》，桓温第一、二次北伐间隔了有二十二年】。
显忠隐忍，蛰伏十年。
虽有灭门之灾，但西军【北宋最强的野战集团，由西北六路（十二州）之军组成，分别为鄜延、秦凤、熙河、泾原、环庆陕西五路，北宋中期又加上川北永兴一路，另有府州折家将（党项族）、麟州杨家将（和演义里的杨家不是一回事）构成，可谓是军阀集团，听调不听宣。但北宋所有的恶仗都是西军在拼命，南渡北狩后，吴玠吴麟两兄弟靠着西军剩下的一点灰烬重起西军，硬是守了川陕一百余年，岳飞的部队其精华部分就是西军旧部，韩世忠本就是西军名将种谔的部下。】骨风不忘。
八百大破二十万青夏蝼蚁【见《宋史·李显忠传》，神人一个，为唐代宗李豫从弟后裔，是南宋中期最主要的抗金将领。西夏以青色为尊，李元昊自称青天子。李（此李非彼李，西夏是被北宋赐姓为李，王族本姓嵬名）显忠和完颜撒离喝有灭门之仇，曾和西夏借骑兵二十万去延州（今延安）报仇，但宋金绍兴二次议和达成，夏兵不愿走，遂有了八百击溃二十万之奇迹。】，万里归国，终成汉之栋梁。
泱泱中华，汉唐雄风，宵小之辈岂能觊觎。
哑儿似乎听得明白，眼中泪水盈眶。独翁却丝豪不在意，自顾自的翻下茅屋，指着哑儿道：“今日以后，你惨了！”哑儿一脸莫名，不知如何是好，又见独翁一拍脑袋道：“可我这桓温、岳飞、李显忠们在哪儿啊！”
自那晚如同疯癫的狂吼之后，独翁又似变了一个人，成天精神抖擞，仿佛有做不完的事。先是找二畔铺的木匠师傅做了一套百枚半寸见方的棋子，又分为两部，每部棋子上所刻不同。一部刻有将主、副将、裨将、伍长……直至最低等的民夫。另部则是单于、左贤王、右贤王、左谷蠡王、右谷蠡王、大都尉、大当户……直至汉民，每部又分为两家结为联盟，各家各有不同等级但数目相同的二十五子。又自制各家可摆下二十五子的棋盘，取名为“汉匈大战”。找来李庭才、赵小六，每天独翁、哑儿对座，另俩相互对眼，对座者为一部，目的就是打败另一部。若是自家赢了，独翁毫无疑问地会掏出数十大钱让哑儿去凤凰街买些卤味，就着自酿酒水四人胡喝乱嚼一顿。若是输了，哑儿可惨了，定会被独翁拿着用来网鱼的长杆追得满西峰乱蹿：“娘的，老子的将主还在，你那边伍长都完蛋了，我又不是刘寄奴【《宋书·本纪·武帝传》刘裕庙号高祖谥号“武”，曾一人吓退敌方千余人。】，没兵我打个屁仗。”每日夜里，蜀岗西峰不时地会传出独翁那时断时续的怒吼，诸如：“凡兵，制必先定，制先定则士不乱，士不乱则形乃明。金鼓所指，则百人尽斗。陷行乱阵，则千人尽斗。覆军杀将，则万人齐刃。天下莫能当其战矣【引自《尉缭子·谈制》。】。这很难么，两天了还记不住……”哑儿又是西峰一阵乱蹿，身后跟着的气喘吁吁举着长杆的独翁。
这哑儿过着每日上蹿下跳痛苦岁月之时，那五位青稚少年，一路玩耍，费时二月有余，终于到了扬州。“咱直接去余杭呗。”刘大少低着头，谁也不看，不经意地说道。“你知道什么，我这次南下，除了带两位小兄弟游历之外，本就有正经事情处理，你俩的德性我又不是不知道，除了玩、喝、赌你俩还会啥？”石崇一脸嫌弃地对那二位大少说道，转头却客客气气地对王老爷子吩咐：“王老，我带几位兄弟去东关街，那几处的生意，麻烦您老跑一趟，让他们把账本送到东关客栈。”“好咧！”
“听说这扬州瘦马、春日柳絮如飞霜，那叫一个爽目啊！”“刘越石，得了吧，你就想着前一句吧。”广陵城闹市东关街，一行五少年，呼了三辆人力车。刘大少纨绔脾气发作，硬是要独坐一辆，可那舟上的头牌歌伎却偷偷的上了他的车，气的石崇又欲用拳头解气，还好祖逖拦下，否则这广陵城的名医圣手们今日定是不得安生了。