导读

献给成长中的孩子及怀念成长的大人！奇幻作家托尔金终生喜欢的一部作品，与《小王子》齐名的世界十大哲理童话佳作。

“醒来的时候，发现自己正在小河里游来游去，身子大约只有4英寸长，精确一点只有3.87902英寸长，喉头腮腺四周长了一圈外鳃，就像水蜥蜴的外鳃一样可以吸附在别的东西上面。以为这是花边装饰，最后用手拉了拉，发现很痛，这才认定是自己身体的一部分，最好不要去碰。”

到这里，一个叫汤姆的“水孩子”便从金斯利的笔下诞生了，这一次身体的蜕变是主人公汤姆重获新生的一个开始。

从一个成天黑不溜秋的扫烟囱的被虐孩子到一个干干净净的勇敢的水孩子，再到一个真正的男子汉，一路走来既有惊奇又有艰辛。然而不管是故事里的汤姆还是读者，除了收获成长的经验以外还将收获一路的自然科学与人间的真爱。

这就是经典儿童文学名著《水孩子》所给大家讲的故事。

而故事的产生，也充满爱的温馨。《水孩子》是作者金斯利在一个充满关爱的清晨，为了兑现对自己4岁儿子的承诺而在一个小时里开篇构思的。

金斯利那时已经是4个孩子的父亲了，在一个春天的早晨，一家人围在餐桌旁吃早餐，大些的孩子提醒父亲说，我们3个大孩子都有自己的书了（指《希腊英雄传》），可是，还不到4岁的弟弟，还没有自己的书，爸爸曾经答应过给他写本书，至今还没有写出来。

金斯利听了并不答话，起身进了书房，把门锁上。

过了一会儿，他从书房里出来，手里拿的就是《水孩子》的第一章……

汤姆是作者笔下的水孩子，在陆地上，他的职业是扫烟囱。很明显他是不幸的，小小年纪不仅没有接受任何的教育，还受尽师傅的虐待，当然所谓美好的生活他是无法感受到的。

在一个恶劣的环境中成长，自然染上了不少恶习，在我们看来，这些自私的、爱撒谎的，不讲卫生的、缺乏教养的习惯是任何一个好孩子所不应该有的。

然而我们说他又是幸运的，因为他遇上了金斯利，遇上了金斯利笔下的仙女，在金斯利的意愿下仙女指引着他到了自己该去的地方，于是他的命运就此改变了。

童话一开始就被作者贯以轻松的情调，就算是主人公遭遇挫折，读来也有春天的味道，感受得到这是成长必经的磨练，“柳暗花明”也只是那下的坚持，汤婚作为一个扫烟囱的徒弟，一个偶然的机会让他逃出了师傅的魔爪，并且变成了一个水孩子。

经历了水底世界，又到仙岛接受教育，认识了很多不同的人，比如以其人之道还治其人之身的夫人，美轮美奂的福报夫人，汤姆从他们中学到了很多，终于在仙女们的引导下，他渐渐地改掉了身上的坏习惯从一个心理似乎有点不健康的小孩子变得又懂事又勇敢又善良。

在逐渐成长的过程中，他经历了许多也获得了许多。当他不辞辛苦去帮助那个作恶多端的老板格兰姆斯认识自己以前的劣行的时候，汤姆完成了自己的水下使命，也完成了他自己的成长之路，于是仙女让他重返陆地，见到了自己喜爱的姑娘——艾莉小姐。

一百多年过去了，这部童话还是深深吸引着我们，我们可以从幽默的语言里感受到故事里的浅显道理，当然它的成功除了作品语言优美，并且有着丰富的科学知识外，还有着作者对孩子们的期望。

作者创作时始终感觉在为自己的孩子写书，口吻总是针对着孩子，而且常带有调笑的口吻，使人读来更加亲切。

金斯利热爱大自然，同时也是一位博物学家，作品中关于自然界的描写真实、生动而有趣。不但充满想象力，而且蕴含着丰富的海洋知识。

这部童话寄托了作者对所有孩子的期望：爱清洁，行善事，勇敢正直，健康成长，成为博闻广识、心胸开阔的人。虽然不乏劝诫、讽喻，但不是简单的说教，而是将道理融入故事之中。

文/莫兰