更始元年九月，汉军于宛及昆阳两战役大获全胜后，遂连克洛阳长安。十月，更始自宛移都洛阳，即分遣使者循抚天下郡国，并宣言:“先降者，复爵位。”同时以刘秀行大将军事，持节北渡河，镇抚州郡。更始元年(23年)十月秀北渡河，奉更始命镇慰河北州郡。至邺(今HEN省临漳县)，南阳人邓禹杖策追及之，相随谋划。禹因进说曰:“今以天时观之，更始既立，而灾异方兴；以人观之，帝王大业，非凡夫所任，分崩离析，形势可见，明公虽建藩辅之功，犹恐无所立也。况明公素有盛德大功，为天下所向服，军政齐肃，赏罚明信。为今之计，莫如延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也。”刘秀聆听邓禹此一宏图大计，为之大悦，遂隐然有天下自为之志。光武帝刘秀的开国之战有:略定河北之战，进取两京(长安洛阳)之战，平定关东群雄之战，平定隗嚣之战，平定公孙述之战。简述之。
略定河北之战:更始二年(24年)二月，刘秀至信都境(今HEB省冀县东北)，获得信都太守任光及和戎大守邳彤之助，乃得有停足之地。又得上谷渔阳二郡相助，会合更始所遣尚书令谢躬所率数万兵，合击HD，灭王郎。此时刘秀之兵，约十余万，计遂决，乃拒更始之命而独立。确定如下之统一河北方略:首先肃清更始在河北之势力(北定幽州，袭灭谢躬)；次则次第扫除境内(击降铜马农民起义军数十万，击灭青犊、尤来、五幡等流寇)；南定河内(今HEN省漳河以南，浚、滑、新乡、武陟等县以西，及沁阳济源等地区。)然后以HD河内地区为基地，相机进取两京(洛阳、长安)，以成帝业。
进取两京(长安洛阳)之战:光武进取两京方略，于定河内后开始订定，先以寇恂巩固河内，为总战略基地，继则乘赤眉西入长安之衅，藉收渔人之利，以窥长安。另则以冯异据孟津，相机进取洛阳。建武元年(25年)十月，攻陷洛阳，遂都洛阳；建武三年(27年)四月，始平定关中。
平定关东群雄之战:光武在权衡轻重缓急之下，遂采取西和东攻之策。待东方已定，然后挥旗西方。平定关东群雄的战略指导是:利用洛阳河内为中心，向群雄作扇形之攻击，获得机动使用兵力之便利。而在此种扇形攻势作战中，主力之使用，则依敌对势力之远近缓急轻重等程度之不同，而适当活用之。通过南征宛邓及南郡之战，东征刘永之战，北击彭宠之战，东平董宪之战，东平张步之战，南平李宪之战；将关东群雄，逐次平定之。从建武二年(26年)至建武六年，历经五年时间，亦一艰辛之作战也。
平定隗器之战:隗器据天水陇西安定北地四郡(今GS省中东部)，最威胁关中。建武六年(30年)，关东群雄已灭，光武之兵锋，遂首先指向之。至于作战方略，光武方面有政略军略两方面之运用。在政略方面，以孤立隗嚣，及分化隗嚣内部，瓦解其势力为目标。孤立隗嚣之策略之运用，为一面笼络窦融(据今GS省北部)，一面暂时承认公孙皇帝割据之局。分化隗嚣内部，瓦解其势力之策略运用，则运用马援来歙郑兴等在嚣内部之关系，除对隗嚣本身进行攻心战外，对其诸将亦运用挑拨离间之计。在军略方面，初则欲以强大压倒之军力，越陇山诸隘向嚣之心脏地挺进。当此种单方面之直接攻击失败后，继即联合窦融之军，进行东及北两方面之夹击，而由来歙之奇袭略阳(今甘肃秦安县东北)为启端以完成此项攻略。建武九年，隗嚣卒。计光武自建武六年五月开始进击隗器，至建武十年十月隗纯降，前后共历四年余，实一艰苦之战争也。光武其在四年与隗嚣之作战中，始终将攻心战、分化离间及军事攻势三者相辅而行，以及政略战略相互运用，堪称上乘。
平定公孙述之战:公孙述所据之蜀，即秦代之汉中、巴、蜀三郡之地。光武攻蜀之方略，则为分两路向成都钳攻:一以天水陇西为策源南攻，一以江陵为策源西攻，均以成都为作战目标，形成钳形态势。至于是项攻势之时机，则选在灭隗纯而据有陇西之后。光武平公孙述之战，发自建武十一年(35年)三月，结束于建武十二年十一月。
点评:刘秀成功因素重点:善于运用人事与抚揽英雄(深相结纳)。决策稳当，工于智术。有远大之眼光与方略，如善于建立战略总基地，以支援其长期之作战；善于机动使用兵力等。