南宮奇面色一沉，心有悻意道：「在下技不如人，衹好服輸了！」
那知張士誠忽然仰天大笑道：「張老弟你也太小看我了！當日舍弟與君既有言在先，今日高郵之圍已解，我張士誠以誠信立身，自當護送張老弟一家歸還。」示意下屬倒酒，舉杯敬酒道：「張某祇說若張老弟能勝過我，我答應你要求。可沒有說不勝便是不能走！」
南宮奇大喜道：「誠王果言而有信，則我紅巾義軍與江南義軍並肩作戰，光復中原有望！」
張士誠道：「正該如此！聞說紅巾義軍軍中缺糧，北伐中原大計受阻。我江南地處一隅，論兵甲自不及紅巾軍，但糧食卻甚充足。今江東百姓免受韃子兵屠戳，皆因紅巾軍北伐之故，我等既為炎黃子孫，自當稍盡棉力。」竟是要與南宮奇立約，每年輸送給明教軍糧二十萬石。此外約定兩方互不侵犯。
南宮奇心忖：「我現今乃是白蓮教張教主，言行必須更激烈一點，以安其心！」於是朗聲道：「自古尊王攘夷，乃我大漢民族所必行。國破則家亡，覆巢之下無完卵。所以我們現今摒棄私怨私利，一切是以民族利益為先。推倒蒙古韃子朝廷之後，我們還是要再鬥一場。到時再逐鹿中原、決一死戰！」
袁凌波聞言直跺足，暗自歎息，以手輕碰南宮奇，暗示他不要再多言。
衹見張士誠果然面色大變，臉上神色陰晴不定，又瞧了張士信一眼，竟不答話。
「教主快人快語！果然磊落君子，令人佩服！」袁凌雲不知何時已現身堂上，適時插口道：「大丈夫自當恩怨分明，他日張教主若能北伐成功，我等自當奉陪！」
「混帳！」張士信叱喝道：「大王在此，不得放肆！」
張士誠作勢制止張士信，說道：「然則何時可北逐匈奴？」
南宮奇心忖：「不若胡亂謅一個時間。聞說蒙古忽必烈滅宋才用十年左右時間，今日我說漢人反過來滅元，我若說多了時間，不夠威風，乾脆也說十年好了！」於是大聲道：「以在下估計，我漢人四海一心，共同抗元，不出十年，定必把蒙古人逐出中原！」
南宮奇卻不知自己多言，已險死還生，張士誠本已後悔，欲改變主意，殺死南宮奇以絕後患。幸得袁凌雲插口，張士誠不好意思悔約自認無義，祇得作罷。
南宮奇大談如何北伐，張士誠想的是如何在十年內多搜刮財貨，備戰中原。
張士誠想道：「今日一約，可保江南十年平安，值得值得！」張士誠主意已定，便道：「如此有勞教主先親領五萬石糧食北上，以表我江東百姓心意，其餘糧食隨後便至！」
於是張士信命令舉行大宴，歌舞助慶，賓主盡歡。並約定翌日南宮奇等人便可起程。
回到莊內，南宮奇喜不自禁，問道：「仙兒妳果真神機妙算，難道妳是早已聽到了甚麼消息？」他猜想袁凌波定是從乃兄處得到了消息。
「他們張氏兄弟祇信奉行事心狠手辣、言而無信。你愈是講良心的婦人之仁，他愈瞧你不在眼內，不把你當作勁敵，對你便不猜忌，祇要高郵之危一旦解除，放走我們便祇是早晚之事！」袁凌波道：「你可知他是怎麼想的？」
南宮奇感到奇怪：「難道妳竟然知道他一言一行？莫非是妳的大哥‧‧‧」他心念一轉，便即想到：「必定是她兄長袁凌雲暗中透露；袁凌雲化名武青君，已晉身張府重要地位，又與張士誠寵妾相熟，定必知曉張府內部許多重大秘密，不足為奇。」
袁凌波作個眼色，示意他住口。然後悄聲描述了一下當時情況。原來當日張士誠是如此這般說的：「人云張教主任俠好義、有大志。今日一見，雖勇猛過人，但年少衝動，好色貪花，衹不外如是。聞說那朱元璋、陳友諒更是利害，若有此人在，反可壓制住朱、陳等人。若他一死，朱、陳等人必脫穎而出。反予他人以此為口實攻我，實不智也！而趙敏郡主既不能殺，又不能放。殺之必惹蒙古韃子報仇。放之彼又歸元，領兵為張郎報仇。如此則上有元兵，左有朱軍，下有方國珍，三方夾攻，我勢危矣！」
適時張士信進言道：「不若送他們回去與元軍激戰，更可令他們紅巾軍內爭，兩敗俱傷，我方坐觀虎鬥。豈不甚妙！」
張士誠撫掌道：「對！就這樣辦！」
於是就這樣決定放了他們一行人。
「這張氏兄弟果真狡猾！」南宮奇道：「祇是他倆卻想不到我們竟都是假冒貨色！」兩人相視一笑。
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翌日白蓮教數十騎伴著南宮奇車駕起程，南宮奇卻把一眾婢女奴僕，連同新得的女子蹴鞠教尉們統統留下。
袁凌雲帶著張宗周也來送行。眾人依依不捨地送出城外三里。袁凌雲強顏歡笑，袁凌波強自鎮定，臉色慘白，南宮奇感到她雙手輕顫，顯然心中大是捨不得與兄長離別。
張府衞士再送出十里外方才回府。
卻不見袁凌雲有再出現。南宮奇偷偷地看了袁凌波一眼，祇見她眼眶紅了一片，含淚低頭。
南宮奇透過車窗簾目送張府衞士隊遠去，終於舒了一口氣。
忽然馬蹄聲急起，由遠而近。衹聽得車外白蓮教眾呼喊道：「來者何人？停下來！」
祇見一名白衣少年單騎急馳而至。那人臨近車隊，眾人紛紛拔出兵刃，喝令對方停下。
「是我！」少年忽然扯下頭巾，滿頭青絲隨風飛散，原來是個女子。
南宮奇仔細一看，那少年竟是莊玉蝶。
南宮奇待莊玉蝶上了馬車，不禁喜道：「玉蝶，妳回來了？我好想妳！」說時上前執住她玉手。
莊玉蝶粉臉一紅，掙脫了他雙手。袁凌波也是歡喜非常。女兒家馬上有說不完的話，南宮奇和江玉奴祇得靜靜地在旁聽著。
「怎麼去了那末久才回？」
「說來話長！」莊玉蝶道：「我和藍翠到了北方紅巾軍大營，把此間事情一一告知。那韓林兒倒是爽快答應了出兵北伐，可是各路文武百官意見不一，有人說元兵勢大，不宜硬拼，有的說這是張氏兄弟借刀殺人之計，令紅巾軍與元兵火拼，兩敗俱傷，他可坐收漁人之利。幸虧張教主力排眾議，堅持一句說高郵若給元軍攻破，唇亡齒寒，淮北亦必不保。大家不能再重蹈當年大宋亡國之路，這般大眾更無異議。郡主亦真的寫了一封家書命人送往元軍大營給她父兄，勸阻他們別要急攻高郵。可是這些種種調兵遣將，徵集糧草諸事十分費勁，用了不少時間。等得紅巾軍十路出師，元朝廷震驚，蒙古皇帝急令元軍回師，如此便解了高郵之危。」
「原來如此。」袁凌波道：「我還真怕妳回不來，正要北上找妳！」
「我瞧你們一大隊人馬，太容易找了！」莊玉蝶道：「我還真擔心你們目標太過明顯。萬一張氏兄弟有詐，敵暗我明，我們處境危險得很！」
南宮奇聞言都不自覺臉露愁容，確實有些擔心。
可是說也奇怪，車隊一路上卻毫無阻滯。
沿途盡是逃避戰亂的難民。這日到了長江口，祇見到處百姓扶老攜幼，準備渡江南下。渡頭岸上擠滿了人。
南宮奇命人詢問，眾人都說害怕朝廷大軍再攻高郵，紛紛舉家南遷。
南宮奇愁眉不展，說道：「我出門多時，有點掛念爹娘，很想回家一趟。」
「玉蝶已經回來，實在無必要北上。」袁凌波也表示贊同，說道：「我和玉蝶原該去參見老爺和老夫人。」又看了江玉奴一眼道：「夫人也該去盡一下侍候翁姑之道。」
南宮奇道：「趁人多混亂，不若我們混在南下百姓中偷偷潛回泉州。」
於是命人先行一步，把糧草送往淮北紅巾軍大營。自己和三女卻趁機混上一艘大船，出海南下泉州。
不到幾天船便已登岸。
這時泉州街上，亦到處流民逃難至此。一片愁雲慘澹，商戶雖仍有經營，卻是有若驚弓之鳥，稍有風吹草動，或是大隊士兵經過，立即嚇得緊閉門戶。
南宮奇心想若是領著三名美女走在街上，自然引起旁人注目。於是叫三女統統改穿男裝。
到了一座大宅門前，南宮奇匆匆搶前幾步，衹見金漆「南宮府」三個大字牌匾下，大門緊閉。南宮奇上前叩門，良久無人答話。
南宮奇四下找人問道：「這家人到那裡去了？」
人人都推說不知。
他欲想找一些相識的鄰里鄉親查問，卻是家家俱是人去樓空，有幾家更像是遭了搶掠，屋子內凌亂一片。
南宮奇不禁憂心如焚。他真的著急了。正要從南宮府後院越牆而入時，一個女子聲音突然響起：「少爺！天可見憐！果然是你！」
袁凌波見這女子臉色黑黝黝，粗衣裙布，是個看來亳不起眼的村姑，不知何時悄悄地走近南宮奇身邊。
「妳‧‧‧妳是‧‧‧」南宮奇衹覺那女子雙目黑白分明，眼神說不出的熟悉。
「少爺，我是迎兒。」那女子壓低聲音。
南宮奇把她全身上下打量，半晌才想起來，這女子卻可不正是自己的貼身婢女迎兒。
衹是他平日所見迎兒皮膚細白，臉蛋吹彈得破，向來打扮得非常嬌媚，出落得有若春花怒放，眼前迎兒刻意改妝打扮成村女，竟然令他一時之間認不出對方。
「迎兒！妳怎麼扮成這樣子？」南宮奇喜出望外，拉著她雙手說道：「老爺夫人呢？」
迎兒望了一下南宮奇身旁三女，眼中似是有些詫異。
「這裡不宜說話。跟我來！」迎兒領著眾人在巷弄間左穿右插，終於來到一座小院後門。
迎兒輕輕地叩門道：「娘。是我！」
大門打開，一位老婦神色緊張地探頭外望。南宮奇終於看到了一張他熟悉的臉孔；那老婦便是他的乳娘林氏。