民国初年，随着清政府的倒台，新的政权迅速建立，一时间民主自由的口号传遍大江南北，当权者以此谋取民众信任，而学生历来是站在新思想最前沿的，彼时各类团体如雨后春笋，此伏彼起，好不热闹。
若非清廷不复存在，黔官乡的李遇可能还是一名为功名奔走的文弱书生，彼时还能靠去大户人家给人授课赖以糊口，功名还有奔头，而且饿不死，现在这一来好了，政府全面废除了私塾，改建公共学堂，专门招收学习过现代知识的教师，李遇自然而然就被淘汰了。
也许是机缘凑巧，他曾经教过一个当地魏姓世族的公子，其父专门举荐李遇到新式学堂讲授国文课，这让李遇是受宠若惊，心想天无绝人之路，于是千恩万谢，道谢的话说了一箩筐，那主家倒是大度，只是临走时嘱咐：我那不成器的儿子魏成还望你多担待，我常年在外经商，缺少管教，你只管教好你的课，他若是为难你，你避之便是。李遇作揖送别，心想你的儿子也在呀，这下不好办了。
原来这户人家的公子是个天生的纨绔败家子，天天酒肉妓院，还横行街里，街坊邻居敢怒不敢言，可架不住人家财万贯，他爹经商的本事通天，但却常年不在家，故而疏了管教。这次回家也是想让儿子上上学，以后也好花点钱在新政府谋个一官半职的，听说之前的私塾老师还不错，便找了李遇进他朋友家开办的学堂。
魏家在闹市开有一家酒楼，说是酒楼，更像是一座城堡，圆柱形的外观，里面餐厅客房、赌场应有尽有，三层以上全是客房，李遇曾经去过一次，差点没走出来，像个迷宫一般。
话说回新式学堂，是由政府主办，地方大户赞助，带点军事性质的，每年考试选拔出来的人才有机会进入军政届，虽然魏家钱财多的花不完，但时逢乱世，是谁有武力谁说了算，谁有军队谁最大，拿枪指着你，你的钱再多也得充公，就是这个道理。
魏成虽然纨绔，但脑子其实挺聪明，他也明白自己平时都是小打小闹，闹出点伤残赔点钱算完，真出人命还不好整，因此必须得走上军队的路子，才能真正有底气，到时候看谁不顺眼直接毙了，也没人敢吭声。这考试是唯一的路子，他也不得不重视起来，便对李遇显得客气有加，当然是装的，因为李遇是考试的考官，他想让李遇在考场上给他递纸条，帮他通过考试。但李遇知道后断然拒绝，他虽然无权无势，但一直保有读书人的清高之气，视诗书为圣贤，这种暗通款曲，下三滥的事情，他是真做不出来，于是便直言相告无法配合。
魏成是什么人，平日里哪有人敢这么拒绝他，当下大发雷霆，找人把李遇五花大绑，打了个半死。李遇本来以为魏成看在他父亲面子上至少不会为难他，没想到会直接翻脸不认人，不由得感叹，恶人就是恶人，不通人性，只怜我二十余载光阴，也没学出个结果，就遭此毒手，天不怜我呀！
在被打的差点昏过去后，李遇感觉自己被人装进了麻袋拖走了，心想完了，要把我扔到河里，唉，想着想着便昏了过去。
不知过了多久，李遇