内分泌（internal secretion）是外分泌的对应词。由C. Bernard（1859年）所命名，即机体组织所产生的物质不经导管而直接分泌于血液（体液）中的现象。普通大众讨论内分泌，大多不是指代生理现象，而是指腺体。内分泌腺在我们体内并非孤家寡人，它包括多个腺体，脑垂体、甲状腺、肾上腺、性腺等器官，分泌生长激素、甲状腺素、肾上腺素、雌孕激素等，涉及的机体功能包括生长、发育、适应环境、应激等。而对于女性来讲，有着其独特的女性内分泌。

俗话说，女人是水做的，但是在妇科医生眼里，女人是激素做的。激素紧密伴随女性一生，决定女性各个生命周期，是女性机体及精神健康的守护者。老人们常说，女大十八变，但是实际上从十二三岁女性就开始变化了，在这个阶段，激素分泌水平上升，第二性征开始发育，到了18岁前后，皮肤细腻有光泽，肌肉结实而富有弹性，可以说是到达女性一生中最漂亮的阶段。因此，现在网络上也有一句流行语，“18岁的你很漂亮，不是因为你漂亮，而是因为18岁漂亮”，确切地说，是激素让女性变得漂亮。

那么这些激素是什么呢？或者说女性内分泌究竟是什么呢？对于女性而言，从出生到怀孕、生子直至绝经、衰老是一个渐进的过程，其主要调控中心为下丘脑-垂体-卵巢轴，正是这一个内分泌轴，发挥着重要的女性内分泌功能，分泌着对于女性至关重要的激素——雌激素与孕激素。在这一个轴线系统中，下丘脑-垂体相当于控制卵巢的中枢司令官，分泌着促性腺激素，刺激卵巢周期性的分泌雌激素、孕激素，最终作用在身体各个部分，发挥重要功能。例如保持女性皮肤的弹性，促进乳腺的发育，维持女性第二性征，对于女性生殖系统，雌孕激素促进子宫发育，调控月经来潮，调控排卵，维持妊娠过程等。

如果女性内分泌出现紊乱，就会伴随而来出现各种问题，例如月经失调，皮肤痤疮，脾气、性格变化，不孕等。而女性内分泌失调的原因，除了生理原因外，也就是卵巢衰老导致雌激素、孕激素不足，还有很多病理因素，包括身体其他内分泌腺的异常，也会影响到女性内分泌腺行使正常功能，这些相关内容，我们在后续章节中也会做详细介绍。