天骄再道：“为免打草惊蛇，尘护法，你的灰色衣衫借我一件。”尘飏领命，带天骄换了灰色衣衫，三人才向飞沙城而去。只因有尘飏同行，花恋蝶的心思只能滞在喉中。
天上与天相重逢后，继续在九牧大地找寻天下。不知不觉，一人一兽已经度过了十年光景。十年间，也常有天魔出天魔域为乱，在找寻天下之余，他二人也不断尽着绵薄之力；十年间，兄弟俩同餐同宿，祸福与共，感情更是与日俱增，直到增无可增；十年间，天上、天相踏遍九嵩山以东的天南地北，每到一处，都会留下云之法印，但愿天下看到能够寻来，可时至今日，仍无天下消息。在天相初化人形后，二人也曾几番前往重山寻找辛夷，可住处始终空无一人。
这天，原睦邑南边的无穷之森里走出两个人，前者貌昭日月，黑白素衫大显质朴，正是天上。他身后跟了一人，这人圆脸大耳，步伐矫健，身材高过天上，脸庞却稚气未脱，长发在脑后用青布扎定，垂于金灿灿的黄衣后，原是在七岁时化为人形的天相。天相自觉赶路辛苦，念大哥身上有伤，便要求自己背上天剑。
天上回望森林，忧拢心头：“天下到底在哪？若他没醒，九嵩山以东唯一没找过的地方今都找了一遭，怎么还是不见？若他已醒，这么些年怎么半点消息也不曾听到？”
“大哥，不如去天魔域一趟吧。昨夜又是中秋月圆了。”见大哥满腹心事而无言，天相自语道：“这些年来，天相每日都在捏决踏步，是不怕天魔的。”天相是圣兽之后，天上并无合适功法相授，因此只能将天之力基础的修身养性之法“七星步”与“回环天决”相授。
“天相，天魔的实力远超你的想象，任何时候都不能大意。”说着，天上右手一招，天剑闪到手中，深吸一气，捏决踏步，运转玄妙，望天挥去，但见漫天剑影往来穿梭，络绎不绝，威力非同等闲。
天相眼前一亮：“大哥，这是‘五气三才剑’嘛？”
“嗯。”
“大哥这两年的修为突飞猛进，是不是就是因为‘修道山水路’和‘韬养光晦’来着？”
天上收起法诀，苦笑道：“是‘韬光养晦’。”
“哦，哦。‘五气三才剑’属于天剑十三诀之五，一切都和大哥预想的一样，这么说果然天相十八岁的时候，大哥就能完全恢复了？”
“若不出意外，的确六、七年后就能恢复。”说着，天上的神情随之缓和，望向西方，也终下定决心：“有‘五气三才剑’护身，就算是天魔使者，大哥也可保你无虞。就去一趟吧。”
“嗯，嗯！”天相连应几声，上前背过天剑，兄弟俩望魔域而去。
不几日，已到域内。接下来一路，热风灼人，尘沙飞扬，天相便有烦躁，天上不敢太赶，就附近寻一山坳歇脚，才稍觉些许清爽，却也是萧瑟苍凉。抬眼看向丘陵，其上开豁有几处洞穴，显是天魔所住。恐惊动天魔惹出不便，二人未有声张，悄坐坡下歇息。
正歇着，忽有一阵细腻柔和的琵琶声由洞中荡出，在丘上缓缓铺开，音阶隽永、秀丽，竟惹得尘沙、热风一同安静。
天相压低声音：“大哥，这琴音倒能解乏，定不是天魔的。”
天上轻轻点头，二人还要欣赏，领会心神宁静，忽听霹雳吧啦一阵乱响，似是琵琶被人踢翻，又闻粗狂怒斥声：“狗屁不通，爷要的是轻浮之音，你不但不从，反弹出如此养性之声，是想消磨谁的戾气还是让谁同情你？”
一颤抖的女子声音：“你说的我不会。”音质巧脆，本该如珠玉坠落银盘般有致动听，可却似银盘被不通礼数之人拿捏在手，反成了嗡嗡闷响。
天魔大怒：“难不成刚才弹的你生来就会？”
女子一时语塞：“我……我……”
此时，已近黄昏，日光洒来，天魔域更显得灰蒙压抑。开阔处尚且如此，想必洞中更是晦暗不堪。
天魔哼了一声：“爷自你十多岁养你，至今已有六、七年，一应衣食住行，爷尽顺你意，如今，你还是这么让我失望，看来，已无必要再养着无用之人了。”这天魔身着血红衣，只剩一条右臂，腰间别着一个血葫芦，正是炼使者麾下的残斥候。多年前，残斥候在荼毒某一方世界时，有一次饥渴难耐，因此吃了左臂，自此得名为“残”。在残斥候抓来眼前这名女子时，女子倒也俊美，可随着年岁渐长，竟是越长越差，如今已到不堪入目的地步。也是因此，残斥候才没欺凌于她，当然也正是因此，今日才起了这没必要之念。
哪怕残斥候不说出来，女子也能看得出残斥候所想，忙将石桌上果盘丢掷过去，转身急逃。
见女子竟敢逃窜，残斥候心中更怒，嗷嗷咆哮去追。可身躯高大的他，在这狭小又曲折的通道上行动却甚为不便。
原来女子名为瑶琴，也是被天魔豢养之人。在被选中后，为免父母、村民遭受无辜之殃，她选择情愿跟随天魔而去。自被残斥候抓来后，瑶琴就提出不少无理又无用的要求，这通道便是其中之一。她曾对残斥候道：“我一个姑娘家，这洞穴日夜敞开，寝居多有不便，将来我始终会成为你的人，若被人窥到，也于你声名不好。”残斥候遂听从女子，将洞穴通道修成七曲八折。而今，通道的作用方显现出来。
眼看瑶琴将逃出洞外，残斥候在心中计较：“若被她逃出洞外，被其他斥候看到，我颜面何存？”想到此处，便使出浑身解数，一掌击向洞壁，嗜血以炼术法倾出，竟震得洞穴扭曲变形。
瑶琴顿时处于两难，若继续奔跑，必然在前方折拐处被夹成肉酱；可若停下，又必会被天魔撕碎，而且死前，不定会遭受什么折磨。于是只能抱着必死之心向前奔去。
可说也奇怪，她正跑着，忽觉步伐疾快无比，一息时间竟跑出平时两息时间的路。来至洞外，瑶琴回头看了眼身后正自封合的洞壁，愣了一下，才再次大踏步向丘陵下奔去。
残斥候以为瑶琴必被拦下，因此边向前走边想着如何泄愤，可开眼一看，封合的洞壁前竟不见任何身影，这一下可让残斥候发狂，火气涌上的他竟不顾疼痛，以身体撞壁而出。来到洞外，见瑶琴已在几十米开外，一脚扫出几块砾石飞射追去。
瑶琴正在奔跑，忽听身后破空之音，回头一看，花容失色下脚步也趔趄起来。
眼看如此，天上再欲出手，却见女子身后已降下一团鲜红光华，如东方红日，鲜艳却又柔和，清新却又温暖。砾石撞上光芒，无力跌落地上。
天上、天相、瑶琴、残斥候纷纷抬头，半空中，一个紫色身影缓缓落下，背对夕阳款款走来。来人是一个不满二十的女子，她面如满月犹润，眼如秋水还清，容质两娇；又好比天魔域外的向晚余晖，干净鲜艳，绚烂清新，以至于漫天尘埃也遮不住她的华光轻绽。
残斥候斜眼问：“你是何人？竟敢坏爷好事。”
瑶琴看罢来人装束，惊道：“暮光女神？”
女子正是夕然。在听闻“朝霞不出门”的传言时，她还不满十岁，可在那时，她就在心中立誓，既然日出不能给人带来希望，就让日落还人们一个清明，更是给自己的名字取意“夕阳的样子”。从此她勤勉练习凤氏一族的生命之力，通过不断的努力，夕然早在三年前也就是十五岁时修为已有造诣。她牢记自己的誓言，因此，修为有成后，只身来到天魔域。自那时起，天魔域哪里出现朝霞，相应的，傍晚就会出现晚霞。夕然不但将来犯天魔尽数歼灭，还带着那里的人们逃出天魔域。
三年来，因为夕然的出现，日落之晚霞成了天魔域无数人期盼的日落之“曙光”，哪里出现晚霞，便意味着那里的人们逃离了厄运的魔爪。就此，日落被赋予了另一个含义：“晚霞行千里”。‘朝霞不出门”是天魔留给人们的恐惧，而“晚霞行千里’是夕然给人们的承诺，因之，夕然被人尊为“暮光女神”。
瑶琴久在天魔域，自然听过许多与天魔为敌的人的故事，“暮光女神”更不例外。
残斥候见来人竟对自己不理不睬，早唤来飞龙骑上，从空中向着夕然攻了过去。自从吃了自己的胳臂后，残斥候更是凶狠残忍，凡见健全者，比前更甚嫉妒厌恶。眼前女子不但健全，而且貌美，他怎能放过？
夕然不慌不乱地让过飞龙的俯冲，而后转过身躯，暮光之力跟出一掌，只见一只鸾凤虚影翱翔而出，飞龙被凤凰虚影击中，失去控制倒旋栽下。凤氏一族的生命之力分为三种属性，分别是“生命之声”、“生命之光”、“生命之舞”，等到一定境界，便可将其中两者甚至三者融会贯通，又可互相融合出威力罕逢敌手的非凡功法。今日夕然所使正是生命之舞的“凤翱于皋”。
所谓大浪淘沙，残斥候实力怎么会弱？在飞龙撞地前，他已从飞龙上跳下。落地后，狠狠瞪了一眼夕然，取下血葫芦，随手一摇，就使出“血舞滥觞”来。
天上早知“血舞滥觞”的威力，见来人年纪尚轻，恐她受到伤害，正欲出手，忽听得耳边后传来清凉之音，荡入心扉，似有萧萧草木摇落，清泠之气拂面。天上看去，刚刚逃窜的女子正口衔枯叶，声响正是她发出。
原来瑶琴早在被残斥候中意之时，就有了知己知彼，为日后九牧的反攻奠定基础之打算，这才情愿跟随天魔。然而，残斥候心性不定，随时可能因为些许不顺意而暴走，她岂敢妄言妄动。因此，瑶琴一方面假意听从，勤习音律为其弄弦助乐；一方面时时察言观色，以使弦音能对残斥候胃口。久而久之，竟练就了能够窥探人心的本领。她不凡的音律造诣再配合上所见所得，不知不觉创造出不少可以磨去戾气、压下躁动的攻之以心的乐音，这曲“清凉韵”正是其中之一。
“清凉韵”传入残斥候耳内，残斥候本急躁火热的心，忽涌来一股清凉，顿时不能受用，怒道：“你……”可酣战之中，哪容分神，一个恍惚，就被夕然的“凤翱于皋”打中，一声闷哼，倒飞而出，脸色霎时红白不定。瑶琴谋而后动的果敢，今日果然见了成效。
别说夕然和天相，天上也未见过九牧之人以乐音攻之以心的本领，不觉对两位女子俱升起敬意。可就在这时，天相遥指远空。天上抬头看去，七、八个天魔正骑着红色飞龙而来。为首之人，凹面三角脸，正是已是护法的古辛。今晨，古辛奉天魔尊命，去往飞沙城办一件事，方才已然办妥，正欲回去复命，忽见东南方向有凤凰虚影出现，便问随行一独眼天魔“那可是人称暮光女神的功法？”独眼天魔回：“正是，暮光女神一向与我们作对，护法您是否要出面对付？”独眼天魔乃是暴斥候，因对此间九牧人比较了解，正是他随同古辛办事。古辛笑回“尊上并不允许，就让她猖狂一阵。”暴斥候又道“属下曾远见暮光女神，其人甚有姿色，护法常有操劳，不妨一睹其容，以舒身心之疲。”“既然如此，我不妨欣赏一回。”于是率众赶来。
夕然也注意到远处天魔，忙带着瑶琴向天魔域外跃去。
天魔来到近处，暴斥候见暮光女神已然远去，恐古护法乘兴而来败兴而归，又见自家兄弟残斥候面色不好，心中不平，忙请战道：“护法，暮光女神打伤残斥候，请允许属下还以颜色。”
古辛点头允了。暴斥候得令，猛催飞龙追去。
天相对大哥道：“这样两位姑娘势必会被追到。”说着，闪出身形，迎向暴斥候：“且不要追，来吃我一着。”说罢，双臂扬天，一声长啸穿透黄沙，狠狠钻进暴斥候与飞龙耳中。
暴斥候尚可忍耐，但飞龙却不能。听了这等威震天宇之声，飞龙早吓得辟易乱窜不已。暴斥候抱紧飞龙脖颈，才不致人仰马翻。望向下方，见二人大咧咧现在当路，其中的少年，虽然是个大块头，可面现稚嫩，显然年纪与自己相差甚大，更不能咽下被九牧小辈挑衅之屈辱，大怒：“已经很久没有人敢送上门来了！”跳下飞龙，拿出血葫芦，要将这个不自量力的九牧少年砸成肉饼。熟料，眼下那少年耳目聪敏，脚下灵活，凭借着翻地打滚，暴斥候想要近他的身实在不能，血葫芦也是难以碰到，瞎忙一圈，暴斥候反把自己弄得小有狼狈。
几息后，众魔也到上方，古辛眼睛一眯：“原来是圣兽血脉，怪不得敢如此猖狂！”可忽然感到少年哪里有些眼熟，再一细看，原来少年身负之剑自己曾见，心中大震：“天剑！”忙看少年身旁，心下更惊：“他竟敢送上门来，真是上天助我成功！”要捞大功劳的古辛心头大热，正欲拿出蚀日吞月轮杀去，可忽然神情再变，竟迟迟再不能动，原来十年前那挥之难去的阴影又罩来心头。
古辛如今已是护法，衣着虽是血红，可胸前不见“人”字，且打扮更为高贵富丽，天上并未认出，只道：“你们耳目倒算聪敏，我刚刚打伤一个，你们就来送死。”他恐其他天魔去追两位姑娘，这句话意在留下天魔，故不在乎措辞是否恰当、事实是否如此。
一众天魔闻言即怒：“好轻狂的人！”说罢，便扬鞭叫战。
此时，古辛已为自己找了个台阶：“我现在出手，恐不足以留住他，反倒会打草惊蛇，是得不偿失。不如先去复命，请尊上定夺。”想罢，假作厉声道：“怎么还这等毛躁？”指了指前方：“那两个丫头已不能追上，回去向尊上复命要紧！”天魔喽啰忙唤一声：“暴斥候，残斥候，复命要紧。”
暴斥候怎敢抗命，弃了天相，扶着残斥候上了飞龙，正待要走，奈何天相玩兴正浓，却不放他们离开，拳砸大地，又给了二魔一通灰头土脸。
天上恐又闪失，忙道：“天相，不可胡闹！”天相这才回来，兄弟俩目送众魔消失于西方，又踏上寻找天下之旅。
夕然将瑶琴送往九嵩山脚的赤河边，道：“我只能送你到这，你自己保重。”她与天魔斗智斗勇有年，方才逃了几里地，却未见天魔追来，回头一看，才知是有人替她们拦住。
瑶琴只以为被救下是夕然一人之功，当下欲知恩人姓名，道：“暮光女神，小妹瑶琴。”
夕然听了，脸上一红：“我叫夕然，今年十八岁……不到……”
瑶琴不由愣住，不无羡慕道：“你我同庚，你怎么会有这一身本领呢？”这一来，竟将自己刚才的鲁莽之称忘个一干二净。
夕然实在记挂二人，不能细表：“若是有缘重逢，我慢慢说与你听。”说着，已重回天魔域。
瑶琴望着夕然远去，也是一笑：“原以为暮光女神定是那种庄严的大姐姐，原来也和平常女子一样。”想起夕然刚才自报年龄的窘态，不觉笑意更浓。笑了一会，在脸上乱抹一阵，泥土簌簌而下，才见面容竟也绝妙，而后风风火火自去寻路不提。
天上、天相在天魔域一路相寻，掌灯时分来到一处大城外，举头看去，上写“飞沙城”。就在天上犹疑是否要进去之际，忽听城中鼓敲锣响，便抬步寻去。
来到城中，一个三丈高台先入眼内，高台建在街道尽头，此时，正有一群人围着一高台转走，前面小孩举着小旗，身后男子敲锣打鼓。街道上也是熙熙攘攘，摩肩接踵，有妇女沿街扫土，扫帚犹如木棍，丝毫扫拨不到什么；有少女端青色瓦盆以柳条洒水，盆水浑浊，柳条已秃。
一众人将仪式行了一阵，一身披宽松长袍的中年人一路看来。这人油光满面，脚下轻浮，显是内虚所致。到了高台下，这人端起态势，只略点头，已在旁人搀扶下登上高台。而后在台上盘膝而坐，嘴中开始念念有词：“无所不能的雨神啊，请赐予飞沙城甘霖，滋润干涸的土壤，洗去天空的灰尘，怜悯您可怜的子民吧。”如是一连几遍地念着。
天相疑道：“大哥，这人装腔作势是干什么？”旁人听了这话，狠狠瞪了天相一眼，天相连忙低头避开。
天上压低声音：“何以见得是装腔作势？”
天相道：“一个个披头散发、光脚拖拉着衣服，简直四不像嘛。”说到“四不像”，天相自己先笑了。
天上道：“天魔域天气炎热，尘埃遍起，天魔可以茹毛饮血，他们却不能，因此应该是在求雨。”
天相四处看了一番，才道：“这样就能求雨了？”
天上道：“相由心生，何不细看那人？”说着望向高台。
天相看了一阵，道：“原来是个骗吃骗喝、供己寻欢之人。”二人再无对话，只静静看下去。
中年人念了四十九遍，这才从台上挪移下来，一人上前问道：“大师，怎么样？”
中年人道：“只待子时。”
“好，只等雨下，再将剩下财物补上。”
中年人嗯了一声：“施法太耗心神，我要去歇息了。”说罢，沿着街道摇晃而去。
众人好等两个时辰，午夜将到，个个仰头望天。可直到子时将过，仍无任何雨相，心情也从期待转入不安。
这时，人群外有男子道：“说不定将剩下的钱财给他，雨才肯来。”
众人听了，纷纷疑惑：“这是何意？”
一女子声音响起：“何不去那人住处看看？”
人群中早有人记挂钱财白给，忙去找寻那人。一刻不到，街道远方就嚷了起来：“大师不见了！大师早已不见了！”
众人这才知道被骗，纷纷骂爹骂娘起来。犹有不信者，仍去找寻一回，可不久就如丧考妣地归来，也随着众人叫骂起来。骂声十分不堪，有骂那人的，有骂天骂地的，可最终都转在大骂天魔上。
可就在这时，空气中一阵异动，天上正转头四寻时，已有雨滴落在手背，他这才敢确认，心中大震：“雨之力！”顾不得众人眼神异样，跃上高台四处找寻。可火把光芒不胜，瞅了半天，才隐见城门处似有三个身影消失。
天上急忙跃下，追至城外，雨已由点点滴滴转为瓢泼而下，漫天雨幕中，哪有任何身影。正在惆帐之时，忽觉身后有人，天上一喜，以为是天下去而复转，连忙回头。但眼前是一女子，怎么会是天骄，只好暂且放下心事，道：“是你。”女子正是刚才救下瑶琴的暮光女神。
夕然将天上衣着看了一番，心道：“是他！”眼前的天上，她幼时就已见过，此刻重逢故人，怎能不喜？忙道：“您还记得我吗？”
“暮光女神认识我？”
这时，天相也赶到身边：“大哥，怎么了？”
“我叫夕然。”夕然别扭地说出了自己的名字，并非是她不情不愿或者大有隔阂，只在她独处重山多年，离开重山后，又来在危机四伏的天魔域，基本没有何人相处交谈过，是以如此。
天上隐觉这个名字熟悉，可十年已过，所谓女大十八变，何况眼前女子又会开口说话，天上一时不能想起。
天相紧跟着道：“我叫天相，今年十一岁了，原来暮光女神名叫夕然。”说到这，见大哥眼望自己，急忙改口：“不对，是夕然姐姐。”
夕然却不介怀，正要说话，忽见天相身负之剑，心头大震：“是你！”
天相疑道：“我怎么了？”
夕然一笑回之：“倒是我瞎担心了，你们没事就好，就此别过。”说着转身而去。天相背上的精绝之剑，让夕然很是确认，身后的两个男子，就是人们常说的神龙见首不见尾的两位。她一介女子，在天魔域遭遇了多少危机，可如此二人，却只在九嵩山以东徘徊，赚取些许名声。正是想到此处，夕然不免小气一回。
天上这才想起夕然这个名字在重山曾听过，暗道：“那小姑娘终于能够说话，难道和朱鸾凤说的‘闻鸾见影则鸣’有关？”
天相好觉尴尬：“大哥……”
“你不是刚才问我怎么了？”
天相虽知大哥不在乎其他人怎么想，不免还是长舒一口气，才道：“你跃上高台四望，又急急奔出城外，是看到什么了？”
“这雨很可能是你二哥的雨之力召唤而来。”天上平时直称“天下”，今次却换作此称，显然也对自己有这个弟弟、天相有这个二哥大感自豪。
天相问：“可也有可能是天魔啊，那些个尘属天魔们不也能使出雨之力吗？”说着，又昂着头想了想：“不对，天魔要是有这善心，绛河怎会成为赤河？可要是二哥刚才在此，大哥怎么会没有察觉呢？”
听了弟弟之言，天上神情忽然凝滞，许久才道：“所谓关心则乱，是大哥看错了，天相说的没错，这雨是‘雨潦术法’召唤而来。”
天相却更懵：“可天魔为何帮助飞沙城的人呢？”
“此时大哥心烦意乱，不能知道。”
天相心上不忍，劝道：“大哥，这次不是，下次说不定就是了，只要我们不放弃，终会找到二哥的。既然来到了天魔域，我们就再找找吧。”
天上应了一声，二人城门下静待雨歇后，继续在天魔域寻找天下。