木叶。
火影办公室外，转寝小春和水户门炎站在一起，等着走廊尽头的自来也走过来。
“又怎么了？三代大人，他还好吗？”
自来也问道，在半个小时前，一只忍鸽落到他的肩头，给了他一封信。
信上写着“第三代火影病危，其爱徒自来也速归”。
虽然仍然和村子有着不小的隔阂，但自来也考虑到多少年的师徒之情，还是马不停蹄的赶了回来。
结果一回来就看到转寝小春和水户门炎，这两个火影助手在等着他。
没有第一时间说明情况，转寝小春和水户门炎两个人示意自来也跟着他们走，并来到了室外的一个废弃走廊上。
因为楼梯年久失修的缘故，平时没有人会来这里。
转寝小春和水户门炎就站在走廊里，一转头就能看见木叶的风光景象。
自来也看了一眼他们，迟疑地跟了过来。
等终于到位后，转寝小春长叹了一口气。
“没别的，还是那件事，三代猿飞他希望你来当下一任火影。”
“我已经说过了，我真的不适合当火影。”
“这我们都知道，也尊重你的意见，但是三代目他并不这么想。”转寝小春说着，递给了自来也一张折起来的纸。
纸里的内容是一个完整的忍者档案。
自来也大致看了看，是一个叫做“秋道九通”的木叶忍者，长得比较胖，下面的任务履历几乎没有，能力图表也全是1或者2的迷你多边形。
最令人注目的是下面盖着的一个印章，上面写着“叛逃”这两个字。
“是叛忍？”
自来也好奇道。
“对，这是一天前逃离木叶的叛忍，是我亲自盖上的印章。”转寝小春说，“不瞒你说，他原本就是三代目选来代替你的新火影候选人。”
“他？可这任务履历上……”
“对啊，我也觉得是这样。三代目推举他，完全是因为他曾救了他一命，破开了大蛇丸的结界。而现在好了，本性暴露无遗，居然背叛村子。唉，你是不知道，三代目回来时有多沮丧，一边发着高烧，嘴里还一直念叨着‘我错了’。”
“严重吗？”
“没事，就是普通发烧，现在已经好了不少了。”
“那就行。”
自来也放下心来，又看了一眼手里档案上那个胖子的脸。
转寝小春又叹了口气，看了一眼水户门炎。
水户门炎当即心神领会，开口道：
“自来也，你也是我和小春看着长大的，你的人品我们再信任不过。如果你能当火影的话，我想这一定是木叶的一大幸事，不然三代目他可能还要卧床不起。”
一听话说到这个份上了，自来也实在也不好拒绝，但他又不想强迫自己，只好折中一下说：
“真的对不起，我实在是不想当也不适合当火影，不过，我倒是可以帮你们劝劝纲手，她现在就在短册街。”
一听这话，转寝小春和水户门炎实在也不好再说什么，而且他们也确实没指望自来也爽快答应，便只好点了点头。
“那我们就在木叶等着你的好消息。”
他们说道，向自来也点头致意，随后回到了火影办公室。
见两人走后，自来也当即泄了一口气，望着面前这个从小长到大的故乡出神。
******
火之国，短册街。
某旅馆内。
药师兜把刚调好的药端到大蛇丸的面前，却被大蛇丸一挥手直接打飞。
啪！
杯子掉在地上，碎了一地，药液洒了一片。
站在原地，药师兜推了推眼镜。
“大蛇丸大人，您应该喝掉它，而不是把它弄撒。”
听到这话，大蛇丸冷笑了一声，冷汗从额角流下。
看着头顶的双头斧标记，大蛇丸愤恨地用手捶了一下床板旁的墙壁，砸出一个窝出来。
“别费心机了，这药根本没用，它根本不是什么忍术，它是邪术！！是专门来让我感到厌恶的巫术！！”
大蛇丸说着，剧烈的咳嗽起来。
他的脸色比以前要差上更多。
以前虽然煞白，但那是因为大蛇丸修炼蛇类忍术的缘故，所以他不在意，但现在，他的头上出现了一个双头斧的标记。
这个双头斧虽然抓不到摸不着，但它切实地影响到了他的身体状况。
每过一秒钟，大蛇丸就会感觉自己更孱弱，就像是被人持续地放血一样，身体越来越虚弱。
却根本没有办法根除和缓解。
医术、封印术、大蛇丸全都查阅了，根本没有关于这种奇怪术印的记载，甚至就连涡之国那边的古僧都对此毫不了解。
没有办法，急病乱投医的大蛇丸只能来短册街，想找到医术盖世无双的纲手公主给他看看。
如果能把那该死的双头斧去掉，那让他干什么都行，包括复活纲手的老相好——加藤断和她的弟弟绳树。
迫不及待，大蛇丸虚弱地穿上衣服，推开门，喘着气对药师兜说道：
“争取今晚找到纲手，不然我恐怕就不行了……”
他说着，戴着药师兜出了门。
此时的药师兜搀扶着孱弱的大蛇丸，表面上虽然忠诚不二，但实际上……
他推了推鼻梁上的眼镜，露出阴险笑容。
实际上，他已经把大蛇丸的位置告诉了酒桶。
不出所料的话，酒桶现在应该已经来到了短册街。
他知道，木叶绝对不会容得下一个敢杀掉高层的忍者出现在村子的，所以酒桶必定会被驱赶。
而且，他也像知道，和不可一世的三忍之一的大蛇丸相比，这么酒桶是否有超越他的强大力量。
如果真是那样，那么易主也不是什么不可以的事情。
反正药师兜知道自己，从生下来就一直在做背叛主人的事情。
是个出色的间谍。
“我来帮你吧，大蛇丸大人。”
大蛇丸下楼梯，药师兜主动献殷勤。
一脸的忠诚和信任，就连大蛇丸都看不出他的伪装。
而此时此刻，一个留有蓬乱狮子白发的忍者出现在了短册街的街口。
他就是自来也。
在来之前，他已经通过信鸽和纲手取得了联系，两人约在一家酒馆见，但不知道为什么，她爽约了，没来。
带着咋咋呼呼的徒弟鸣人，自来也长叹一口气，只能先去各大赌场找找纲手的踪迹。