我们经常能见到牙齿黑洞，俗称“虫牙”或“蛀牙”，专业名称为龋齿。发现龋齿后，如果不处理牙洞会越来越大（图2-1），坏到神经会引起疼痛、牙根发炎等。在这个过程中均可通过及时的治疗阻断龋坏的发展。即使仅剩余牙根，医生也会利用残根来打桩做冠进行修复。当龋坏非常严重，发展到以下几种情况时，医生结合X线检查结果及临床表现可能会考虑拔除：患牙大面积龋坏，无法修补，失去保留价值；患牙已龋坏至牙根，特别是已龋坏至牙龈以下，治疗效果不好；患牙牙根炎症反复发作，治疗无效。但是，对于一些年龄大、身体情况差的老年人，如果牙根周围无明显炎症，且牙槽骨状况良好，可通过根管治疗后保留牙根，行覆盖义齿修复。