癌症三大疗法，指的是“手术疗法”“放射线疗法”和“化学（抗癌药物）疗法”。这三大疗法各有所长也各有所短。就放射线疗法而言，与欧美相比，日本的癌症患者接受放射线治疗的比例是较低的。

这其中的原因，很大程度上是由于患者对于放疗的误解或者说是认识不足而造成的，这一方面需要有更多患者了解放射线疗法，同时，我们这些放疗专业医师也深深感到需要努力进行更多宣传。

有句老话说得好，偏见源于知识匮乏。

这世上的很多事情，知识匮乏往往意味着会吃亏。特别是对于那些背负着宿命直面死亡威胁的癌症患者而言，了解各种癌症治疗方法不仅仅是他们的权利，可能更应该说是他们的义务。

只有履行了这种义务的患者，才更有可能在与癌症的斗争中取得胜利。我们相信，癌症患者最希望找到的疗法是既能够尽量减轻副作用等问题带来的痛苦、同时又能够尽量提高治疗完成后的QOL（生存质量）的疗法。在此方面，本书中介绍的重粒子线技术有望助癌症患者一臂之力！

癌症放疗的主要原则是尽可能将放射线精准地集中于肿瘤部位、同时尽可能降低对肿瘤周围正常组织的影响。

X线发现于1895年年末，次年便开始应用于“人”的治疗（当时仅用于止痛目的）。从那时起，我们的前辈研究者们就开始为了改善放射线的剂量聚集性而积极不断地进行加速器和照射技术的研发，其努力的结果带来了20世纪后半叶至21世纪初期的立体定向放射治疗和调强放射治疗等革命性三维放疗方法的研发成功。

另一方面，带电粒子线的放射线治疗始于1950年代。由于粒子线本身具有极其适合癌症治疗的特性，因此迅速引起广泛关注。同时，随着粒子线治疗在世界上获得众多支持，粒子线治疗设施的数量也在切实不断地增加。

“带电粒子线”其实包含多个种类，虽然曾有若干种不同的粒子线被应用于临床，但是目前粒子线治疗的主流主要是质子线和碳离子线（重粒子线）这两种。

质子线和重粒子线这两者共通的特性是在进入人体后会形成高剂量区域（布拉格峰），因此可以被用来精准地照射肿瘤。碳离子线（重粒子线）是将质量为12的碳原子核加速后形成的射线，其具有高于X线2～3倍的生物学效应（肿瘤细胞杀灭效应），且碳离子线几乎不受肿瘤内氧浓度和细胞周期带来的放射线敏感性问题的影响。具有如此优越特性的粒子线在当今时代被应用于癌症治疗当中，对于癌症患者来说，这可以说是莫大的喜讯了。

碳元素的拉丁语原意为“木炭”。碳元素与我们的生活密切相关：碳素纤维主要由碳元素制成，却具有轻量、强韧的特性，不仅被用作服装材料，也被用作机动车和飞机的轻量化材料以及体育用品和建筑材料，甚至被应用于工业和医疗等多种领域。钻石也是由碳元素单独构成的物质。

由此可见，碳元素作为多种多样制品的材料广泛存在于我们的日常生活中，而这种日常可见的碳元素又被应用于顽疾癌症的治疗之中，笔者感到莫大的欣慰。