小兴小学的伙伴李二牛干了几年农活，锄地技术娴熟。他朝小兴做了个鬼脸，说看在同学的面上，中午大家休息时来教小兴。伏天的中午，阳光火辣辣的烤着大地，地里有湿气蒸着，人就像在蒸笼里。李二牛光着膀子，教小兴怎样刨沟，怎样提臂，怎样带泥。
“前腿弓，后腿蹬”其实一锄地，自然是“前腿弓，后腿蹬”。关键是用臂力和要有熟练劲，李二牛教给小兴要领，又用蒿草编了个草圈挂在锄颈上，帮助带泥。烈日下，小兴挥汗如雨，一遍又一遍地练着。
最难锄的是地瓜，最遭罪的是锄玉米。八月份，玉米都人高了，为了增产，有草没草都要锄最后一遍，毒辣的阳光下，人在玉米地里都热得喘不过气来，背膀被玉米叶子划破，汗水一浸，钻心的痛疼。但为了增产，他们全然不顾，因为大家心里都明白：没有汗水的付出，就没有秋后的丰收。
北方农民一年中四五个月手不离锄，弄不好就是“草盛豆苗稀”。一听天气预报说未来几天有雨，队长就着了急，家人把午饭送到地头吃。吃完就干。天闷热的透不过气来，全生产队展开了竞赛，你追我赶，谁先到地头，可以到山沟喝泉水，我们戏称为“撅腚茶”。喝一顿，透心凉，那滋味不亚于今天的雪糕、冰激凌。雨前抓紧时间锄地，图的是阳光把草晒死；没有阳光的天，怕雨后锄掉的草起死回生，就要把这些草一棵一棵捡干净。大家宁肯在毒日下锄草，也不愿阴天锄草再拾草。“汗滴禾下土”也心甘情愿。
下半夜小兴爹回来，另外两张床上的人都睡沉了，自去躺下，听他们续长续短交织的呼吸，听远近角落里蛐蛐儿高高低低唱成一片，翻来翻去睡不着。小兴妈睡浅，听见脚步响早醒了，忍住不语，良久，还听小兴爹不时低叹，便问：“啥事，去了恁长时间？”
小兴爹愕然道“还没睡？”坐起来把缘故细细讲出，道：“咱四叔说，乡里过几天下到各村抓计划生育，是‘狠动作’，要咱做好准备。”
又过去十来天，是个中午。大太阳要把空气烧起来，人们吃过饭，困觉的困觉，打牌的打牌，正将歇着，就见两辆军绿色顶蓬吉普车冒冒然自村西开进官庄村。车门一开，各蹿下四五人。领头的是个面端目正眉眼和善的妇人，众人识得，是官庄村大队的妇女队长，左右跟着的三个男子，一个是官庄村大队支书，另外两个不认识，却是满身的斯文，一个还戴着眼镜。后头几个均穿制服，勒腰带，各攥根黑不溜秋的大棒槌。支书先去喊来各队队长，队长们唯唯诺诺跟着他们，一家一家查过去，惊的鸡见鸡飞狗见狗跑，后头又跟了一大群看热闹的。