前言
1.时代背景
中华民族有数千年的文明历史，创造了光辉灿烂的传统文化。传统文化被记载于古代典籍，博大精深、源远流长，充分显示了中华文明的深厚底蕴，也体现了我们炎黄子孙的民族精神。
我国春秋战国时期，是一个诸侯兼并、互相攻伐的时期，也是一个思想活跃、学派众多，文化空前繁荣的时期。动荡不安的社会环境催生出多种文化和思潮，大批文人、学者应运而生，他们著书立说，自成学派，宣传自己的主张，进而形成了百家争鸣的文化气象。
诸子百家学说涉及天文、地理、军事、政治等社会生活各个层面。在儒、墨、道、法、阴阳、纵横等众多学派中，前四家被人们所熟悉，而纵横家则鲜为人知。论其历史影响，纵横家并不弱于前者，鬼谷子正是纵横家的代表人物。
据《汉书·艺文志》记载，当时诸子百家共189家，创作文章4324篇。这一时期的文化典籍极其丰富，各种思想学派的成就，可以和同时期的古希腊文明相媲美。然而，诸子百家流传较广、影响较大的不过几十家，后来有十家发展成重要的学术流派。西汉时刘歆把小说家去掉，称为“九流”，就是人们常说的“十家九流”，即儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农。
诸子百家中，鬼谷子及其创立的纵横学是先秦诸子中的一个重要学术流派。其思想富含哲理，注重实用，而又奇妙诡异，在传统文化宝库中具有特殊价值，不仅在春秋战国时的政治、外交舞台发挥了重要作用，也对后世产生了广泛而深远的影响。
2.作者介绍
鬼谷子，战国时思想家、谋略家，纵横家的鼻祖。对于其生平，人们众说纷纭、莫衷一是。据说，鬼谷子长于修身养性，精于心理揣摩，深明刚柔之势，通晓捭阖之术，独具通天之智，是一位较为神秘的历史人物。由于他的出现，历史上才有了纵横家的深谋，兵家的锐利，法家的霸道，儒家的刚柔并济，道家的相机而动。
一般认为，鬼谷子姓王，名诩，春秋时卫国朝歌人。因隐于鬼谷，自号“鬼谷先生”，人称“鬼谷子”。他既不争名于朝，又不争利于市，为后人留下了《鬼谷子》一书，却隐去了姓名和籍贯，成为一位具有传奇色彩的历史人物。
鬼谷子曾游览名山大川，或隐居著书，或讲学授徒。最早记载鬼谷子的是司马迁《史记·苏秦列传》：“苏秦者，东周洛阳人也。东事师于齐，而习之于鬼谷先生。”《史记·张仪列传》：“张仪者，魏人也。始尝与苏秦俱事鬼谷先生学术，苏秦自以不及张仪。”可见，鬼谷子在历史上是真实存在的，并做过苏秦和张仪两人的老师。苏秦提倡合纵，劝说六国联合共同抗秦。而张仪则提倡连横，凭借高超的智谋和辩术成为秦相，一次次瓦解各诸侯国的合纵。据《东周列国志》记，孙膑、庞涓也出于鬼谷子门下，他们跟随鬼谷子学习兵法，后来成为战国时的军事奇才。
《鬼谷子》一书是战国纵横家流传至今的唯一著作，它开创了中国游说修辞的先河，提出了不同于儒、道、法等其他学派的哲学政治思想，曾被人们从不同角度去理解和运用。清代阮元《鬼谷子跋》：“是编为纵横家独存之子书。”《鬼谷子》内容丰富，涉及政治、军事、外交等领域，主要讲述有关权术谋略的理论。鬼谷子灵活运用阴阳学说，解释并驾驭战国时代激烈的社会矛盾，制定出完整了解社会并干预社会的智慧谋略，构建了纵横游说术的系统理论。本书作为纵横家游说经验的总结，其价值不言自明。
纵观历史，人们对纵横家作出了很多的评价。孟子说他们“一人怒而诸侯惧，一人息而天下安”。刘勰《文心雕龙》认为：“一人之辩，重于九鼎之宝；三寸之舌，强于百万之师。”《隋书》记载：“纵横者，所以明辩说、善辞令，以通上下之志也。”近代章太炎认为：“儒家不兼纵横，无以取富贵。”由此可见，纵横家的重要地位，绝不可等闲视之。
3.作品影响
《鬼谷子》成书于先秦时期，是一部权谋理论著作，大概是由鬼谷子讲授，经苏秦、张仪等人补充、修改、整理而成。该书内容丰富，政治、军事、外交乃至为人处世，均有涉及。“鬼谷”一词具有神秘的色彩，这里的“鬼”，泛指一种奇绝的智慧，这使作品具有独特价值而又富于神奇色彩。
历代学者对《鬼谷子》评价不一，有的加以褒扬，有的加以贬抑。与儒家所推崇的仁义之道不同，纵横家崇尚权谋策略，侧重言辩技巧。本书又被称为“智慧之禁果，旷世之奇书”。它讲求名利和公德，主张变通和顺势而为，反对屈从他人意志，在崇尚儒道的时代并未得到广泛认同，却被不少军事家和政治家所研究并推崇。
鬼谷子的理论培养了众多的军事将领和游说之士，他们在历史舞台上演出了一幕幕风云变幻的场面，操纵战国政治、军事、外交形势数百年。鬼谷子的纵横理论影响深远，不仅在古代政治哲学领域独树一帜，还被军事家从不同的角度解读和运用。
《鬼谷子》一书着重于实践，具有完整的领导统御、智谋策略体系，堪称“中国第一奇书”，它以谋略为主，兼通军事，也是我国历史上第一部探索人性及心理活动规律，论述劝谏、建议、协商、谈判和一般交际技巧的书。它讲授了不少政治斗争权术，其中重要的是取宠术、制君术、交友术和制人术。“智用于众人之所不能知，而能用于众人之所不能”，“主事日成而人不知，主兵日胜而人不畏也。圣人谋之于阴，故曰神；成之于阳，故曰明”，这可以说是《鬼谷子》的精髓所在。
美国人早在1955年就引进了《鬼谷子》，使纵横学说在国际社会广泛传播开来，被称作“国际谋略原典”。鬼谷学说之所以受到关注，绝非偶然。随着全球化的深入发展，各国在政治、经济、军事等领域，谋求发展与合作，无时无刻不在进行较量，彼此分合，寻求制胜之道。
综合古今之论，《鬼谷子》是一部探讨政治斗争权谋的智慧宝典，集中代表了战国时纵横家的理论精华，其内容博大精深，处处充溢着权谋策略的智慧，时时流淌着言谈辩论的技巧。它总结了纵横游说之术，并将之上升到一个新的高度，形成了理论体系，体现了纵横家的总体风貌；它提出了不同于儒、道、法等其他学派的政治哲学思想，在中国思想史上独树一帜；它开创了中国的游说修辞术；它曾被人们从不同的角度与层次去理解或运用，在政治、军事、外交等领域都有不同程度的影响。
外交策略是否正确，关系国家存亡；商业谈判与竞争策略是否得当，关系企业成败；个人在职场上的言谈举止，关系升迁去留；日常生活中的言谈技巧，关系处世是否得体，甚至生死安危。所以，今天看来，《鬼谷子》中的游说技巧仍然具有现实意义。