第二节 宏观经济学的研究对象和基本内容
一、宏观经济学的研究对象
“宏观”的英文为“Macro”，它来源于希腊文“μakpo”，原意是“大”。宏观经济学以整个国民经济为研究对象，通过研究经济中各有关总量的决定及其变化，来说明资源如何才能得到充分利用。
在理解宏观经济学的定义时，要注意以下几点：
第一，研究的对象是整个经济。这就是说，宏观经济学所研究的不是经济中的各个单位，而是由这些单位所组成的整体；不是树木，而是由这些树木所组成的森林。这样，宏观经济学就要研究整个经济的运行方式与规律，从总体上分析经济问题。正如A．萨缪尔森所说，宏观经济学是“根据产量、收入、价格水平和失业来分析整体经济行为”。
第二，解决的问题是资源利用。宏观经济学把资源配置作为既定的，研究现有资源未能得到充分利用的原因、达到充分利用的途径，以及如何增长等问题。微观经济学把资源的充分利用作为既定的前提，但20世纪30年代的大危机打破了这个神话。这样，资源利用就被作为经济学的另一个组成部分——宏观经济学所要解决的问题。
第三，中心理论是国民收入决定理论。宏观经济学把国民收入作为最基本的总量，以国民收入的决定为中心来研究资源利用问题，分析整个国民经济的运行。因此，国民收入决定理论被称为宏观经济学的核心，其他理论是运用这一理论来解释整体经济中的各种问题。而宏观经济政策则是这种理论的实际运用。
第四，研究方法是总量分析。总量是指能反映整个经济运行情况的经济变量。这种总量有两类：一类是个量的总和，例如，国民收入是组成整个经济的各个单位的收入之总和，总投资是各个厂商的投资之和，总消费是各个居民户消费的总和，等等。另一类是平均量，例如，价格水平是各种商品与劳务的平均价格。宏观经济学所涉及的总量很多，其中主要有：国内生产总值、总投资、总消费、价格水平、增长率、利率、国际收支、汇率、货币供给量、货币需求量等等。总量分析就是分析这些总量的决定、变动及其相互关系，并通过这种分析说明经济的运行状况、制定经济政策。因此，宏观经济学也被称为“总量经济学”。
二、宏观经济学的基本内容
自从20世纪30年代西方资本主义发生空前严重的经济危机开始，周期性的经济波动就开始成为西方国家经济发展中的痼疾。因此，有关经济周期及其波动就成为经济学家研究的主要对象，并且成为政府进行宏观调控的主要目标。所以，宏观经济运行中的基本问题，例如总产出、总需求、通货膨胀、失业、经济增长、政府治理（宏观经济政策）等等，也就成为宏观经济学研究的重要对象。本书涉及的主要是宏观经济理论与政策，其中主要有：
第一，国民收入决定理论。国民收入是衡量一国经济资源利用情况和整个国民经济状况的基本指标。国民收入决定理论就是要从总需求和总供给的角度出发，分析国民收入决定及其变动的规律，这是宏观经济学的核心。
第二，失业与通货膨胀理论。失业与通货膨胀是各国经济中最主要的问题。宏观经济学把失业与通货膨胀和国民收入联系起来，分析其原因及相互关系，以便找出解决这两个问题的途径。
第三，经济周期与经济增长理论。经济周期指国民收入的短期波动，经济增长指国民收入的长期增长趋势。这一理论要分析国民收入短期波动的原因、长期增长的源泉等问题，以期实现经济长期稳定的持续的发展。
第四，开放经济理论。现实的经济都是开放型的经济。开放经济理论要分析一国国民收入的决定与变动如何影响别国，以及如何受到别国的影响，同时也要分析开放经济下一国经济的管理问题。
第五，宏观经济政策。宏观经济学是为国家干预经济服务的，宏观经济理论要为这种干预提供理论依据，而宏观经济政策则是要为这种干预提供具体的措施。政策问题包括政策目标，即通过宏观经济政策的调节要达到什么目的；政策工具，即用什么具体办法来达到这些目的；以及政策效应，即宏观经济政策对经济的作用。应该注意，不同的经济学家对经济运行进行了不同的分析，对各种宏观经济问题做出了不同的解释，并由此出发提出了不同的政策主张。这就形成了不同的宏观经济学流派。当前最有影响的有三大流派：新古典综合派、货币主义与理性预期学派。以美国经济学家A．萨缪尔森为首的新古典综合派是凯恩斯主义在当代的代表，主张国家干预经济；以美国经济学家M．弗里德曼（M·Fried-man）为代表的货币主义学派和以美国经济学家R．卢卡斯（R·Lucas）为代表的理性预期学派则主张自由放任。本书所介绍的宏观经济学是以新古典综合派的理论体系为主的。
同时，为了便于宏观经济研究的顺利进行，统一宏观经济学的基本框架和模型，需要了解和熟悉几个贯穿于整个宏观经济学理论体系的基本概念。
1．三大市场
宏观经济学关心的不是个人的经济行为和局部市场的运行情况，而是整个经济的运行状况。现实经济中有很多市场，而宏观经济运行相关的市场可在理论上抽象为三大市场，即产品市场、金融（或货币）市场和要素市场。
产品市场包括了所有的商品和劳务的交易。商品是指有形的产品，例如：汽车、房屋、啤酒、公路等；劳务是指无形的服务，例如：医疗、警务、防务、理发、律师工作等等。在产品市场中，商品和劳务的总供给和总需求是以国民收入和国内生产总值来衡量的。
金融市场包括了全部金融资产的交易，如货币、债券、股票等。所有的金融资产交易分为两部分，一是短期债券交易，发生在货币市场，二是长期债券交易，发生在资本市场。二者的界限以一年为期限，一般债券和短期贷款一年到期要归还。无论短期或长期，金融交易的目的是需要货币，所以金融市场也称货币市场。由于金融交易大量发生在短期债券市场，所以，对宏观经济具有重要影响的，往往是短期债券交易市场。
要素市场包括了用于生产商品和劳务的全部生产要素的交易。任何产品的生产至少需要三种要素中的一种，这三种要素即微观经济学中已经提出的土地、劳动和资本。
宏观经济学要逐次考察和研究这三大市场，目的是建立这三个市场的宏观经济均衡模型。这三大市场自动均衡机制将决定产品市场的一般价格和总产量、货币市场的一般利率、要素市场的要素成本和数量。发生在这三大市场运行中的总量的不断变动，将促使三大市场处于均衡状态，实现宏观经济的一般均衡。
2．四大部门
从宏观角度看，国内市场得以推动三大市场供求运行的参与者是企业、家庭和政府。另一方面，由于经济活动已经具有了全球化的特征，一国的经济必然要越出国界向国外扩张，从而使经济活动存在着国内经济活动和对外经济活动之分，并进而形成了与国内总量运行紧密相关的国外部门。这样，宏观经济学就常常把企业、家庭、政府和国外部门作为参与宏观总量运行的四大部门。企业和家庭同属私人部门。企业部门是指所有生产最终产品和劳务的企业总和；家庭部门是指生产要素占有者的总和，也是所有消费者的总和。
3．宏观经济变量
建立经济变量之间的联系，不外是建立某种经济模型，通过已知变量与未知变量的函数关系以解释、分析经济发展规律，制定相应的对策，促进经济发展。
变量是大小可以变化的量，即可取不同数值的量。如宏观经济分析中的国民收入、一般价格、储蓄、投资等都是宏观经济变量。
经济模型有外生变量和内生变量两种。外生变量是由经济模型之外的力量所决定的一类变量，其值被认为是已知的，是一个模型给出作为既定的变量。内生变量则是由经济模型自身内的力量所决定的一类变量，是一个模型所要解释的变量。变量与常数组合在一起（如5P）时，其常数5称为该变量的系数，它可以是符号而不是具体的数值。故在模型中可用符号a、b、c来表示已知常数。这些符号本应表示已知常数，但因没有具体指定它的数值，实际上可以任意取值。简言之，它是一个可变的常数，叫参数常数，简称参数。
一个模型的目的是说明外生变量是如何影响内生变量。外生变量来自模型之外，并作为模型的投入；而内生变量是在模型之内决定并作为模型的产出。外生变量的变动会影响内生变量，并通过内生变量的变动而起作用。回忆需求函数模型，把解释需求问题的相关因素，如收入、偏好、相关商品价格等作为模型的外生变量；把价格和需求量作为模型的主要关系变量。消费者需求行为受需求函数模型的需求规律制约，但外生变量的变动又会影响整体需求函数的变动，从而使市场供求运行发生变动。
4．存量和流量
经济变量还可以区分两类：一类是存量，另一类是流量，二者都是一定时间内可大可小的数量。
存量是指一定的时点上测算出来的量。比如，任一既定时刻的机器、厂房的数量；任一既定时刻的总就业人数；任一既定时刻的货币数量；等等。
流量是只能按一定时期测算的量。比如：工资是指月工资、周工资或小时工资；国民收入是指一年、一季或某月的国民收入；再如消费、储蓄、投资、税收、政府支出等都表示某一时期内的流入量或流出量。
有些流量兼有其直接对应的存量，如储蓄和储蓄额、投资和投资额、失业人数与就业人数等。有些流量如进口、工资、税收等虽然没有对应存量，但可直接影响其他存量的大小。进口流量可影响国内的资本存量，进而影响购买住宅建筑的存量等。
流量来自存量，但又归入存量之中。国民收入来自一定的国民财富，而新创造的国民收入又计入国民财富之中。存量只能经过流量发生变化，而流量的大小又会受存量变动的影响。资本存量因投资流量增加而增加，投资流量也依赖于资本存量的大小。
尽管流量会受存量变动的影响，但在短期内可将资本存量假设为近似不变，存量对流量不具有影响。初级宏观经济理论主要是研究短期各个流量间的关系，即其中每一流量在任一时期内的大小，都只由其他流量的大小来决定。如消费函数中，消费支出流量是由收入流量决定的，而收入流量又等于消费支出加投资支出流量。
在宏观经济分析的所有流量当中，最重要的流量是国民收入。因为它是反映整个国民经济运行状况的最重要的总量指标。这样，国民收入的大小是由什么决定的？国民收入的上下波动是由什么决定的（实质上是一个经济周期问题）？若干年时间内的国民收入增长速度（实质是经济增长问题）又是由什么决定的？这些问题构成了宏观经济理论的主要内容。因此，宏观经济学从国民收入循环与核算的分析开始。
宏观经济学就是在三大市场和四大部门组成的宏观经济结构中，研究各个经济总量的决定机制及其相互影响。显然，在各个经济总量中，最重要的是国民收入，因为它作为国民经济中的基本流量，能够把三大市场和四大部门紧密地联系在一起，为宏观经济学研究的顺利进行奠定了良好的基础。