秦潇一听问道：“你等会儿，什么袁公子呀？”
周烔嗞了一声：“昨晚刚见过，你怎么忘了？”
“袁克己，袁公子啊？”
秦潇在脑中乱麻里捋了半天，才断断续续串起昨晚的事情来。
他脸一沉道：“他干的都是发国难财的生意，我才不去呢？”
“哎你这人，要是那生意，我不早给你推了？”
“告诉你，人家找不到你，一早就来捕房找我说了，那可是真真正正利国利民的生意！”
“你看，人家为显是诚意，可是亲自上门了！还都是老熟人！”
“袁公子的面子，可是法国领事都要给的！你怎么也不能驳吧？怎么都要见见！”
“来，走！婉毓你去把别人送的明前龙井泡上！人家可是见惯场面的大人物，可别笑咱小气了！”
说着说着，秦潇就被周烔拖到了前厅。
此刻袁克己正背着手，在客厅里看墙上的一幅油画。
那是黄世荣连宅子一并送的，周烔根本就不知好赖，就看着上面画的是绿野田园，直接就挂前厅了。
袁克己听见周烔叫着进来，就拿扇子指着那幅画道：“周烔，没想到你品味还不错！”
“这可是塞尚的画，在欧洲他可是活着就出名的画家！他前几年又死了，这画价儿就等着翻番儿吧！”
周烔哪里懂这些，就打哈哈道：“袁公子说值钱我就信！谁不知论品鉴赏玩公子可是真正的大家呀！”
周烔毕竟在外面场合混迹久了，马屁功夫也练出了一些。
袁克己一听，笑着回头，只见他戴着个玳瑁框金丝墨晶眼镜，一袭白色西装白皮鞋，倒是显得极为儒雅，品味不凡。
周烔忙让座，并把秦潇推到前面去。
这时宋婉毓已经亲自端茶上来了，袁克己起身绅士般行礼道：“没想到尊夫人也是国色天香！周烔呐，你这个大探长可有福了！”
宋婉毓是第一次见袁克己，见此人如此斯文又满嘴夸奖，心想这样的人可还能给师兄什么坏生意？定是师兄多想了。
不过他转念一想，当初那混蛋唐季孙看起来又何尝不是这样，不还是个衣冠禽兽？
看来这帮子官面上的大人物都不怎么信得过，等下要让周烔给师兄提醒提醒才是。
想到这儿，她朝袁克己笑着施礼，而后给了周烔个眼色就退了出去。
袁克己看着秦潇道：“怎么样？秦老弟，醒酒了吗？”
秦潇讪讪道：“袁公子，如果您要我做您那样的买卖，最好免开尊口！”
这要是旁人对袁克己这样无礼，他早就怒了。
可秦潇毕竟救过自己一家，而现在他又暗中有着一番盘算，自然不便发火。
他继续和颜悦色道：“秦兄弟，我做的哪样买卖，让你这么动气呀？”
“还不是走私军火，屠戮百姓那样的事？”
谁知袁克己听后却是哈哈大笑，笑得十分轻松。
秦潇不明就里，有点生气道：“难道袁公子认为杀戮百姓是件有趣的事儿？”
袁克己摇头道：“我不是笑别的，是笑你没看清当下的形势！”
“什么形势？要给双方提供军火，让大家打成一片，而后百姓遭殃？”
袁克己道：“就知道秦兄弟是正气凛然，所以袁某才必须得跟你说清楚其中的利害！”
袁克己收起笑脸道：“你可知黄花岗一役革命党为何失败？”
“还不是因为人少枪少打不过清军！”
“着了！你说现在朝廷到处对革命党打压，实行军火禁运，那他们哪里来的枪炮革命？”
“还不是得有我这样有路子的人才能成全他们！”
“可你父亲怎么说也是当朝一品，怎么还想着给革命党枪炮呢？”
“他曾经是，现在不是闲赋在家了？”
“而且他可是朝中的革新派，要是慈禧老佛爷还在，他没准儿就把立宪这档子事儿给撺掇成了！”
“那孙文他们也不用叫嚣革命了！谁知时也运也，现在这朝堂之上的人就算是说立宪都没人相信了！”
“还有我父可一直是暗中支持革命党的，他也认为革命党能给朝廷施施压，没准儿能推动立宪呢？”
“可谁成想，换上了另一帮败家的玩意儿当家，这朝廷眼看就没救了！”
“那现在有了革命的群情，也有了声势，可没枪没炮怎么成呢？”
“你说这时像我这样，还能疏通关系帮上一把的，怎能不帮呢？”
“况且现在有能力帮的人可不多了，所以革命党应该感谢我都来不及呢？”
“我说的是屠戮百姓的事儿？”秦潇气道。
“秦兄弟，你怎么钻上牛角尖儿了？是看着朝廷继续糟蹋百姓，还是让革命党推翻朝廷，还百姓个太平盛世，孰重孰轻，你不会看不明白吧？”
“这时革命已经势在必行了，那就要帮他们赶紧壮大，赶紧把清朝推翻，那才是真正对百姓有益！你说对不对？”
秦潇本就容易进入思维的漩涡，听他此言，又觉得有些道理。
可他又问道：“那你还卖枪给大清，又怎么解释？”
“卖给大清？呵呵！告诉你吧，秦兄弟，现在朝廷国库可都被满清权贵给掏空了，是一个子儿都没有！”
“卖给他们，谁来付钱呐？”
“不怕告诉你，买的一方不是朝廷，而是个叫海旭的小官儿！”
“他那是想武装自己的家丁，而后跟朝廷要点儿好处！”
海旭？这名字听着怎么这么熟，可秦潇脑中混乱一下想不起来了。
他只得问：“要什么好处？”
“此时朝廷已经发不出军饷了，没人再卖命了！这时谁自告奋勇站出来给朝廷卖命，那就是大功臣，肯定要加官进爵！”
“那个姓海的就是图的这个！”
“可你不是说朝廷马上就要被革命党打败了吗？”
“这话我们知道，可海旭不这么以为！而且朝中像他那样的也是有的！”
“毕竟危难时挺身而出，就能换来高官显爵，自古肯为这个冒风险的也是大有人在！”
“毕竟革命反清是一种风险，挺身保清也是一种风险，就看参与者怎么看了！”
“那你就卖武器给他们双方，让他们对着干，一起残害百姓？”
袁克己摇头道：“秦兄弟，你又看人不明了！”
“在大清像海旭这种官儿我是见得多了！这些人嘴里总喊着忠君爱国，为朝廷效命，可却是地地道道的机会主义者！”
“等他到了前线，打着打着见苗头不对，可能随时就转向！”
“他们手里有枪炮，还可以用枪炮跟革命党对阵，可是一旦没了枪炮，就随时可能用治下百姓挡枪子儿！”
“这种事儿，史书上还少吗？秦兄弟！”
而此刻秦潇突然想起了海旭是谁，他猛地说道：“海旭是不是那个好色无度，抽大烟，仗着祖上的封荫在关外敛财无度，养着亲兵，作威作福那个？”
袁克己吃惊道：“怎么，你也认识他？看来大清还是小呀！”
“不过他已经不在关外了，现在跑到安徽当个小官儿，敛财嘛，看起来他也没多少财可敛！”
“他家祖上不是在关外有大片封地，还关着矿产盐运，怎么跑到安徽了？”
袁克己惊讶道：“看来秦兄弟还真知道地不少呀！那是他以前！”
“自打徐叔当了东三省总督之后，矿盐全都收归了朝廷，现在兵荒马乱的，他那些地呀还值什么钱？总之身家是大大比不上以往了！”
“这不他娘家亲在朝中失势，他那关外肥差自然也就没了。”
“他那经历了一番波折，最后差不多掏光了家底儿才在安徽谋个小官，这不才砸锅卖铁买军火想趁机能东山再起一把吗？”
秦潇听他说得如此轻松，心中恶寒，怎么死伤无算地事情在他嘴里说出竟会这般轻描淡写。
可袁克己却看出了他眼中的寒意道：“我可以打包票！这小子不会给朝廷助力，但也不会给革命添乱，这总行了吧？”
“可你不还是在做这让百姓受苦的勾当！”
袁克己眉头皱起道：“秦兄弟，我可是跟你推心置腹了！你想，要是没枪没炮，他们就不打了？那时百姓死伤更惨！”
“我要是不卖枪炮，他们就买不到了？还不是一样？”
“至少我还可以多坑坑海旭，也多给革命党些实惠，让他们能顺利革命！”
“你说说，我这么做可是有什么不对？”
秦潇一听确实没话了，对呀！历史上没枪没炮时百姓不都是攻守双方的沙包，不都是被随意屠戮的对象？
说穿了要打仗的是双方的人，那跟卖枪炮的有什么关系？
不过他随即就否定了袁克己地歪理，毕竟少一个卖枪炮的世上就会少些枪支弹药，那百姓总还是要少些死伤地吧？
不过这道理他一时找不到什么来佐证，只是闷头想着。
周烔在一边打圆场道：“哎呀，别为这些事情再争论了，事情都过了，咱们得着眼现在！”
袁克己向他挑了个大拇指，而后看向秦潇问道：“怎样？秦兄弟，现在能谈正事儿了吧？”
秦潇只得道：“说好了，伤天害理的我是绝不会干的！”
“怎么会？要不能来找一身正气的秦老弟？”
袁克己接着就把事由说了一下，可是听得秦周两兄弟是诧异不已。
原来就在二月，曾经在紫禁城内红极一时的、慈禧太后最亲近的、原大内总管李莲英在京城病死了。
本来一个太监而且是过气的，死了又有什么大不了的？
可这位是的确不一样，在生前他是备受慈禧老佛爷的宠爱，据内档所记，几十年间光是老佛爷赏赐的皇家珍宝就不下几十件。
而且此人生前可是权势无边，哪个大臣想在老佛爷面前办成事儿不得贿赂他呀？就是曾经的李、翁二位中堂都要给他孝敬，恭亲王这等权贵都要给他上供。
所以据统计，此人曾经收受的各种贿赂不下近千万两之巨。
可怪就怪在，此人自从被逐出了紫禁城，就在京城凄凉地住着，而最后死时也是极为寒酸。
内府曾经派人把他的家乡老宅、居所甚至坟地都暗中搜了个底朝天，一丝一丝地找，愣是一根钱毛都没找到。
他是太监没有子嗣，之前也没传出他跟那个宫女结成对食，也没有认养儿子。
而他那些所谓的太监干儿子们，都是嘴上说说当不得真。
而且凡是被怀疑有点儿瓜葛的人都被查了个底儿掉，就是找不出一样东西，一两银子来。
于是内府就觉得此事奇了，这么大笔宝藏竟然就平白消失了吗？
其实那些银子还另说着，关键是慈禧赏他那些宝贝，据载可都是顶级国宝。
其中尤其以一样，圣祖时期寮国进贡的百宝黄金面具为最。
据说这以前是交趾国和寮国战争时期地遗物，有通幽冥的异能。
而当时李莲英最会给慈禧没事唱折子戏解闷儿，老佛爷一次偶然见他与心中人面不对版，就叫人取出这面具给他戴上。
而此后这面具就一直没入库，所有人都认为是被李莲英私藏。
所以如此多的皇家珍宝下落不明，这对朝廷来说是个重大损失。
朝中内府便有心要派专人，来寻找这些李莲英贪墨的赃物。
可是事有不巧，现在恰逢天下开始大乱，内府中根本就派不出得力的人手了。
而袁世凯虽然下野，但袁家在朝中还是很有些关系眼线的。
袁克己听闻此事，觉得这件事要想办成，非得是品格高尚的局外人不行，最好就是个功夫绝伦、义薄云天的江湖人物。
这不他一下子就想到了秦潇，就亲自上门来游说他出马。
秦潇听后，有一个疑问：“既然说是老佛爷的赏赐，那怎么还成了赃物？”
“你说得对！这个我还专门去内务府打听了！”
“人家说：上赏说是恩典，那更是皇家的威严！如果把上赏摆在台案上世代供奉，那没问题！”
“但是如果把上赏给私下吞没了，那就是胆敢窃取皇家至宝的贼，怎不是贼赃？”
“可那是你赏给人家的，就不许是人家的了吗？”
“这个我也同样有过疑惑，人家说：所谓普天之下，莫非王有！上赏也不例外！”
“除了上赏给满清亲族的，都只是代天子保管！你怎知下一个主上会不会要让你家后人把赏赐给还回去呢？”
“所以上赏就是供奉用的，任何私藏损毁着都是犯了重罪！”
“‘那以前的和珅和中堂，不是皇上经常给他赏东西吗？’”
“那嘉庆皇上最后不是通过抄家，都给收回来了吗？”
袁克己这几句学着内府人的腔调，听得周烔直想笑。
秦潇听完却倍感疑惑道：“不过这也说不通呀？李莲英掌管大内都几十年了，他平时进进出出地谁敢管，自然也就找不到内廷记录！”
“那保不齐这些年间他已经偷偷地把这些银票呀，宝贝呀都运出宫去藏起来了，要是这样，他现在人死了，可是彻底断了线索，还能上哪里找？”
袁克己笑道：“还是秦老弟心细呀！这个我也疑惑过！”
“但是自打慈禧老佛爷病重后，李莲英直到被搜查干净赶出紫禁城前，就一直没出过宫，可是其间发生了一件事，却是更加诡异！”
见二人又来了兴趣，他喝了口茶道：“在老佛爷病重期间，曾经有个老佛爷八竿子才打得着的远亲，曾经贿赂他十万两，就是想在慈禧太后去世前能让他给说和个差事！”
“可是老佛爷死了，此人却没得到任何官位。这不，他一怒之下把李莲英给告到了内务府！”
“就说是李莲英索贿却没办事，他这口气顺不下！”
“而后内务府马上就把李莲英监视起来，是一顿好搜呀！可就是没见着那张十万两银票的影子！”
周烔突然问：“那就不会是那人趁机讹诈，其实根本没这回事？”
“哎呀，这个人呀秦兄弟认识，说他蠢笨都好，但还真不是个拿不出的地主儿！”
见秦潇疑惑，他唉了一声道：“就是那个海旭呀！你也知道那个货，没钱都要撒银子，更何况求官儿这样的大事儿了！”
“所以内务府是采信他的证词地，可是银票却千真万确找不到！”
秦潇周烔相视一眼，秦潇道：“那还可能是那些稽案的人监守自盗！毕竟再大面值地银票只是一张纸，随便就能藏身上了！”
袁克己苦笑道：“秦兄弟可是太小瞧内务府的眼界了！要说紫禁城最方便贪赃的是哪里？就是他们！”
“他们平时神不知鬼不觉地就能折腾出大把钱来，还用得着趟这大案的浑水？”
“所以那张银票就是不翼而飞了！”
“那八成是李总管见势不妙，自己给烧了呢？”
他见袁克己正用莫名的眼神盯着自己，也就不再多说了。
却听袁克己道：“如果谁人都有周老弟这份魄力，那可就天下太平了！”
“那可是十万两！对谁都是要藏着掖着的大数目，别说李莲英就是我也舍不得烧呀！”
秦潇问道：“那既然这事确定是发生了，但贿赂的银子找不到了，可人家又上告了，那朝廷可怎么解决？”
说到这儿，他又苦笑道：“真是匪夷所思，贿赂者因为别人收钱没给办成事，还要去告状把贿赂的银子要回来，真是可笑！”
“你可别笑！”袁克己一脸无奈地道：“这种事儿呀在京城我是屡见不鲜了！尤其是这帮子远亲金贵们，他们的银子可真不是好拿的！”
“朝中实权派汉臣以前都怕了这些人，他们上门要疏通关系办事儿，差不多都得给人办了还不能收钱！”
“否则呀，会被这帮人当话把儿念叨一辈子！”
“不过现在汉臣可没什么烦恼了，实权部门都被亲贵占着了，爱怎么算账瓜分让他们自己掰扯去！”
他有喝口水道：“但是呀那个海旭这么一闹，掌权亲贵也没办法，只得跟他商量又让他出笔钱买了个小官儿！”
“什么叫又让他出钱买官？”秦潇问道。
“你还不知道是怎么地？现在大清的官儿都是明码实价的，没钱屁官儿都别想！”
秦潇听得黯然，可把刚才的话前后都思索了一遍，他为难道：“袁公子，这事儿貌似到了现在线索都断了！看来我也是无能为力了……”
袁克己忙道：“别介！我还没说完呢！”
“要是像之前那么下去就是千古悬案了，我也不会大老远来找老弟你！”
“这不就在不久前，有件东西嗖地就浮出了水面！”
那是日前在天津的一家古玩行——瑞兴行，掌柜的接待了位神秘的客人，而此人带来的一间物件可是差点儿没把全行行家看傻眼。
那是一件一尺多高的帝王翠佛手瓜，整个儿是浑然天成，没有任何雕琢痕迹，就是天然形成的。
而唯一能判断此物不是从矿里直接挖出来的证据，就在连接于一起的底座上。
那显然是雕刻成食盘的模样，下面刻的两行字虽然被刻意磨去过，但在行家眼里依稀还可以看出有‘缅甸’‘乾隆’‘内务’等字样。
瑞兴行掌柜顿时惊了，这可是从内府出来的宝贝！
而且仅就天然佛手瓜器形和翡翠的等级来说，这就是个无上至宝！
民间都知道清宫有件翡翠白菜，那是惟妙惟肖，美轮美奂。
白菜的清白寓意，加上内府工匠刻上的寓意多子多孙的螽斯和蝗虫，使得那棵永久不腐的白菜在百姓中被传得神乎其神。
而民间也兴起了翡翠白菜热，只不过那价值和宫中至宝可是不能同日而语。
而这件天然佛手瓜，更有福气在手的寓意，此物那真是可遇而不可求。
掌柜的虽然知道内府地东西随便碰不得，但又实在心痒难耐，便起了私自收下的念头。
可是一问要价，却也把他吓了一跳。
对方直接开口二十万两不还价，那岂不是要把瑞兴行外面的通货，都给抵卖了才收得起？
可掌柜的却不想错过这难逢的发财良机，他说此物这价钱别说是天津卫，就算是京城琉璃厂也没有古玩行收得起。
但他提出这宝贝，如果能让他组织个围局来请些真正的大行家来竞买，那二十万只是个底价。
那人就问如果要找何不在京城，天津卫能有什么大行家呀？
掌柜的就说京城毕竟是天子脚下，很多事情不能太明目张胆。
可天津卫就不一样了，洋华混杂，市井繁荣，很多京城的王公巨富们都是来这里收宝的，而且是既出得起钱又拿的稳宝。
掌柜地夸下海口，定会办个帝王级的围面，请些最上身份的买主过来，价钱一定底不了。
不过他有个条件，就是成交价他要抽两成的佣。
那人犹豫半晌，最后还是答应了，但东西没给留下。
不过瑞兴行毕竟是大收家，店里就有照相机，掌柜吩咐给这翡翠佛手拍了一通照片这才定好日子，公开竞卖。
此后掌柜的洗出照片，给一些大行家发放约人。
可是当时的顶级藏家里皇亲贵胄可是占着多数，所以这才让内务府得到了风声。
他们细细一查，李莲英被赏皇宝中正有这翡翠佛手，于是就想马上派人海捕拿人拿赃。
不过还是让明白人给按住了，拿一个人一件东西容易，可是要是就此线索又断了，那不是得不偿失。
索性将计就计，放长线钓大鱼，就等着成交后尾随卖主而后将他们一窝端了。
故此袁克己为秦潇毛遂自荐了，上面也认为这来卖货的多半是紫禁城的，官面出面也容易被认出来，有个能干的生面孔出马那是最好不过。
秦潇听了这一大段讲述，只有暗暗苦笑：这是什么事呀？朝廷要追回给人家的赏赐，还用国宝之名说得冠冕堂皇！
当然这理由也就算了，但你怎知卖家就不是只有这一件东西，弄不好就是竹篮打水一场空！
他正盘算着怎么找个理由婉拒呢，袁克己却问道：“怎么样？秦老弟，这活儿对你这轻功高手来说是手到擒来吧？”
秦潇却道：“袁公子，不是我不想接，也不是想驳你的面子！而是要是那人真的只有一件宝贝，到时难免扑空！”
“你说这活要是接了却干不下来，不是大大损伤你的面子吗？……”
袁克己却眼角一笑道：“我知道了，怕白辛苦一场！”
还没等秦潇反驳，袁克己就拿起一只皮箱来，边开边说：“我袁某是这样让兄弟白忙活的人吗？”
“这里是定金，办成办不成都是老弟你的！”
秦潇一看过去，原来是十根黄澄澄地金条。
周烔也惊道：“十条大黄鱼！哎呀，师兄这下你可赚到了！”
“事成之后，如能追回十件以上宝物，十倍酬金奉上！”
虽然秦潇不怎么爱财，可是一说还有百根大黄鱼酬金，倒是真动心了。
在上海滩，精于世故的上海人给金条起了个极具生活化的名字——黄鱼。
大黄鱼就是指新制十两也就是一斤的金条，而一两的金条就叫小黄鱼，当然有些私铸的二两三两等的也算。
这一百根大黄鱼相当于多少钱呢？当时他们在法国为周烔求药时，沐掌柜开出的价钱是千两黄金，也就是一百根大黄鱼。
当时钱千金折算的英镑价是七千四百多，而英国普通一家人有个三四百镑就够体面地生活一年。
而当时在法租界，这些钱也足可以买下周烔住的宅子，可见这是多大一笔钱了。
秦潇心动了，但还是有些顾虑。
袁克己看出来了，笑道：“秦老弟，我都给你安排好了！”
“你就以买家身份进入危局，而后就等着竞买结束施展你的手段了！”
说罢，他又从箱子里拿出个牛皮纸袋子，递过去道：“秦老弟，这是明天的船票，还有盘缠，我为你定了大后天里士满酒店的客房，围局当天一早有人接你过去，之后他也会接应你的！”
接着一指箱子下一个黑乎乎地物件说：“为兄还为你备了手枪一把，怎么还不放心？”
秦潇一看对方都准备得如此充分了，再也不好拒接，只得应了。
袁克己是心满意足地走了，周烔去送客，剩下秦潇坐着发呆。
周烔回来看他还傻坐着，笑道：“怎么，师兄，这么多金条还不满意？”
“我就是在想他怎么找上我了？我这两年就是废人一个呀！”
“那人家也不知道！早上在捕房他还跟我提起你仗义出手救他全家的事，还是感慨万分！”
“所以他说有这样发财的机会，当然留给师兄你了！”
“不过，我能有这么好运气？”
“你运气还不好？到了上海就被两个漂亮姑娘先后缠上，这都快赶上齐人之福了！”
“周烔你别乱说……”
“好好好，不说，就说这个事情，对你来说还不是手到擒来！”
秦潇见实在是拗不过，只得点头了。
这时宋婉毓进来道：“师兄你此番过去，定要多加小心，这群当官儿的坏着呢！”
周烔忙搭上爱妻的肩膀道：“哎！这次就是跟踪个贼，不碍事！”
随即他看向秦潇问道：“师兄，这金条？”
“我那里又不能放，你就帮我收着吧！”
周烔把金条放到宋婉毓怀里推她出去放钱，而此刻这两人只要有一个能仔细看看金条背面的歀，也都会多思量一番了。
因为但凡是正规金条，都有款识，标志着铸造单位。
只要这两人看看，就知道那绝不是大清的金条，而是刻着英文的缩写。
而此时秦潇却是想着如果得了这笔钱，那他今后一二十年什么都不用干了。
那他是不是该有所转变，该放下一切去找莫沁然呢？
第二日上午，他上了由上海开往天津的轮船。
除了身上的穿戴和钱他是什么也没带，除了几坛酒。
也幸亏是袁克己给他订的是单人头等舱，要不同屋非得被这浓重的酒气熏死。
船提前到了，可安排接待的人却早早地等在了码头。
接完人，对方就驾着马车一溜烟儿地驶到了位于租界的里士满酒店。
约好了明日接他的时间，来人一走，秦潇在客房中就无聊起来。
现在时间尚早，且他肚内的酒虫早已蠢蠢欲动，于是他就一人来到街上找酒馆。
天津做为最早的通商口岸之一，其繁华与上海那样华洋交错商贾林立的地方还有不同。
这里随处可见留着辫子的大清警察，各色南来北往地大清人在租界里倒显得很是主流。
作为曲艺圣地地天津卫也到处可见专为说评书的、唱戏曲的、说相声的设立的茶楼茶肆。
可秦潇的眼里现在只有酒，根本就不顾经过的那些人头攒动的场所里传出的阵阵欢笑声，而是直奔一家酒楼而去。
进去点了几坛当地的名酒平沽高粱，随便叫了几个菜就开始灌酒。
其实这酒也是白干烧酒的一种，开封便是清香馥郁，入口浑厚绵长。
可被秦潇灌入肚中，无非就是压惊定心的必备，早已品不出好坏。
半坛子下了肚，他才感觉心神安宁了些，边吃菜边环顾起这间他闷头找酒进来的饭馆了。
他坐在一楼靠里的边座，旁边有楼梯直上二楼，显然上面是专有雅座大间的。
而一楼硕大的楼面，桌椅却是摆在四周的，空出了中心像个大圆似的空地。
此时尚未到饭点儿，所以食客三三两两并不多。
他见清净索性叫过小二来，这小子是个精瘦麻利的小伙儿，弄块白毛巾搭在肩上，见人就赔笑哈腰，一副招人干练的模样。
小二过来看秦潇一身西装革履，看样子都不是大路货，说话就陪着客气。
他先打个千儿道：“先生，您叫小的嘛事儿？”
在秦潇耳中，天津话虽然口音有些奇特，但听起来干净利索，还挺入耳。
“小二，你们这么大酒楼怎么不会做生意呀？”秦潇反正无事就接着酒劲儿微来的兴奋聊起话来。
“瞧您说的，我们这是嘛？汇海楼啊！不瞒您老，这可是天津卫海河边最大的酒楼啊，别无分号！”
“就俺们家的大师傅，那可是宫廷正宗传下来的，满汉大菜是没有不会的！”
“您老听着，俺们家的酒楼可有：蒸羊羔，蒸熊掌，蒸鹿尾儿，烧花鸭，烧雏鸡儿，烧子鹅，卤煮咸鸭，酱鸡，腊肉，松花，小肚儿，晾肉，香肠，什锦苏盘，熏鸡，白肚儿，清蒸八宝猪，江米酿……”
这小儿嘴里利索，噼里啪啦一顿，听得秦潇直晕，但他隐约觉得这些话怎么好像跟自己在刚才路过的一家茶肆，听上面说相声的讲的那么一样呢？
他忙打住道：“小二，你不会是来给我说相声的吧？”
小二一听，立码喜笑颜开道：“还是先生通事，这就是报菜名！咱天津卫的小伙计没谁不会倒背如流的！”
“我可跟您老讲了，这报菜名的菜可就是从俺们酒楼抄过去的……”
秦潇听这小二干练是不假，可就是太贫了，他忙打住问道：“你歇歇吧！我就是想问你们这么大铺面，可中间的地方为什么都空着，这不是不会做生意吗？”
“您老一说这个就证明您是第一回来我们家酒楼！”
“您老可是不知道，这中间是留给每晚来这里献艺的手艺人！”
“他们知道俺们酒楼买卖大，每晚都来表演赚些赏钱！”
“咱们掌柜的大善人！不想断了人家饭碗，就专门留地方给卖艺的！”
“您老今儿个可来着了！您再吃着喝着，等个个把时辰，就能看见今晚的耍猴大戏了！”
秦潇乍一听这里每晚都有表演，心中很是佩服这掌柜的生意经，这可是多好的招徕客人的手段呀！
上海那些酒楼怎么就不学学，也省着他每次都一个人喝闷酒。
但听到耍猴，他笑道：“耍猴的谁没看过，有什么好看的！”
却见小二一脸正色道：“我向您老保证，您保管就没见过恁么精彩的猴戏，就没见过恁么聪明的猴！”
“不信您老等着看看，要是不出彩儿，我把您老喝剩的酒坛子吞喽！……”
秦潇听这小儿还要开贫，忙又叫了坛酒把他支走了。
他倒是对猴戏没什么兴趣，反而想起了要做的事情。
这大太监李莲英可是曾经红极一时的人物，虽然没有手握大权，但权臣们却无一不得给他溜须拍马。
就像李鸿章等军机重臣都要进贡孝敬他，那是因为什么，还不是她离慈禧太后最近！
这不就是不管你掌握了多少权势，都不如那个靠在分发权力的人身边。
这整个大清，就是一群人在围着那么一个团团转，时刻惶恐着，唯恐当中的那位一不高兴，自己就得被抛出圈子。
每个官员都是诚惶诚恐、唯唯诺诺，唯恐手握生杀的那位一旦怒了，自己救没吃没喝，甚至连命都保不住了！
这就是君权帝制，莫沁然虽然因为满怀愤恨一心要推翻它，但她可能并没有见识过这许多背后的龌龊与无奈。
她只想用一腔热血身体力行，却没想到这其中的许多关联。
帝制虽然是一个人手握生杀，可是下面不还是有万万千千官员呢吗？不还是有像李莲英这样的权力媒介呢吗？
没有他们光靠一个皇帝，一个太后怎能成为桎梏万民的帝制？
所以要想彻底推翻皇帝，那得是从上到下制度的改变！
或许就像是孙文先生说得那样，要建立一个新的共和国，那人民才能见到希望。
他胡思乱想着，酒也飞快地下着，慢慢地天色渐暗，酒楼里张起了灯，食客也渐渐多了起来。
而这些人似乎都是要看表演，没人上楼去，都在楼下坐着热议纷纷，小二开始忙个不停。
秦潇又冒出了想法，其实这在座的每一个，包括自己，不都是被帝制耍弄地猴子吗？
而就在他第三坛酒喝到一半时，酒楼门口突然一阵铜锣响起。
紧接着一个猥琐汉字背着个大包，边敲锣，边牵着一只猿猴走了进来。
他一路走一路给周围的食客鞠躬抱拳，看起来有些人是看过他的戏耍的，还纷纷打招呼。
这汉子到了秦潇跟前，也是深深一揖，可秦潇的目光全都被那汉子牵着的猿猴吸引过去了。
一般人耍猴戏，用的都是身材较小的猕猴，这才能做得出很多高难度的灵活动作。
而小猴子通常都是坐在耍猴人的肩上，东张西望龇牙咧嘴讨吃的。
可此人牵着的是一只体型好比大型獒犬的猿猴，这猴直立起来得有十岁左右男孩般高矮。
就见它也不胡乱张望，更不兴奋激动，而好像是被不情不愿地牵着。
而最让秦潇惊异的是，这猿猴的眼中竟然流露出深深的悲苦之色。
秦潇也是见过不少动物的，就算是号称最通人性的狗和马，都不会从眼神中传达什么感情色彩。
而这猴的眼神倒是像极了秦潇经常看到的，底层饱受各种折磨，求生不能，求死不得的眼神。
这眼神甚至让他心头一凛，惊异不自觉就流露了出来。
而那猿猴也抬眼看着他，张张嘴巴，似乎要说些什么，却一声也发不出，只是用更为悲苦恳求的眼神望着他。
秦潇瞬间觉得一定是自己喝多了，否则怎会出现这种幻觉！
那分明就是被凌辱到绝望的眼神！分明就是绝望中残存哀求的眼神！
他猛地晃晃头，再使劲儿揉揉眼，等他再看时，耍猴人已经带着猿猴绕场走完，回到中央。
就见他把铜锣往外圈地上一放，铜锣底部朝上。
他抱拳用听不出是哪里的怪异口音说道：“各位客官，各位老少大爷！小的带着猴崽子来经贵地，先多谢各位大爷照应！”
说到这儿，他一边的猿猴却真像人一样，马上就后退跪倒，像人那样对着四周磕了几个头。
这耍猴者连碰都没碰那猴，而且言语中也没有任何命令，而猿猴就像是懂人言一般就下跪磕起头来。
人众都是见过的主儿，但见如此新奇，也都纷纷叫好，一时间已有不少铜钱被抛进了中央。
那猿猴不等人吩咐，自己救到各处拾了铜钱，放到铜锣里。
秦潇见状也是十分震惊，这猿猴得是训练多久，才能有如此灵性！
接下来，耍猴人掏出一把竹片，上面写着一到九的汉字。
他把竹片散扔到地上，对着猿猴叫道：“去看看今天来了多少大爷！”
猿猴立刻围着场子慢慢转了起来，不时还探头顺着人缝看过去。
但它又经过秦潇时，他又被那猴的眼神刺地心里一痛。
猿猴数完了，从地上捡起两块数字竹片摆在一起。
耍猴人举起两块竹片，亮着上面的五和七字道：“原来今天到场的是五十七位大爷呀！”
小二刚才也已数过，忙叫着回应：“对了您内！正是五十七位客官！”
众人见如此新奇，纷纷叫好，又往场中抛了不少铜钱。
可秦潇更是惊诧莫名，这只是只猴，怎么可能？
紧接着耍猴人就继续抱拳说道：“今天呢我和猴崽子就给各位大爷们表演点儿新鲜的，还望大爷们捧个钱场，赏口饭吃！”
说罢，他就从大口袋里往外掏东西，而后一样样放到地下。
秦潇也看不明白那些家伙是干什么用的，只是他见每一样东西摆到地上时，那猿猴就被惊得眼神一动一动，但就是不敢躲。
等东西摆完了，耍猴者抱拳道：“大家可能奇怪，我拿这些家伙是干什么用的！”
“那我就告诉大家，今天有个名头叫‘齐天大圣过刀山’！”
众人都是竖着耳朵听着，而有看过的不禁露出得意笑容，向身边人耳语。
“各位大爷都知道地府有个生死簿，那是掌管人间生死的！”
“孙悟空曾经到地府勾销过生死簿，今天我这猴崽子就要过刀山下地府为大家取掉生死簿上的名字，让大爷们都能福寿无穷！”
大清的有钱人谁不想长生不死呀，听后果真都纷纷鼓掌叫好。
那人一边组装着器具，一边道：“上次猴崽子取了百家姓上‘赵钱孙李，周吴郑王’大爷们的，名字，今天就轮到了‘冯陈褚卫，蒋沈韩杨’……”
说着他已经组装完成了个两端有口的长条铁笼子。
这看上去就好像是河里网鱼的串网一样，只不过是生铁的，在内里还有无数的尖刺倒钩，要从铁笼子里出去，就要穿过这些刀刃。
而在铁笼的各间隙还挂着不少姓氏牌，但数目却有几十个。
耍猴人弄完这一切后道：“大爷们可看好了，这里有几十姓氏牌，可今天呢只是轮到了‘冯陈褚卫，蒋沈韩杨’等诸位大爷！”
“大家喜欢看，迟早会轮到您的！”
下面人有的点头，有的得意，有的还有点儿不耐烦。
秦潇一听这买卖做得好，一天取八个姓氏，百家姓上有五六百个姓，足够他在一家酒楼表演两个多月都不重样。
耍猴人布置停当一切，就牵着猿猴到了铁笼一端道：“进去吧，猴崽子！记住是‘冯陈褚卫，蒋沈韩杨’！”
那猿猴显然是极不情愿，用前爪探进了一下又缩了回来。
可耍猴人只是在猴身上轻轻一挥袖子，猿猴立刻就乖乖进去了。
别人没看到，秦潇却是眼见，他就见那人在挥袖同时，手上飞快地在猴身上用尖针刺了几下。
而那几下，更是让他觉得疑惑不已。
原来这几下刺到的如果按人体来说，都是人的重要穴位，一刺上肯定是痛苦不已。
可这不是只猴吗？刺到人的穴位上还能如此管用？
见猿猴已经往铁笼子里去钻了，众人都是摒住呼吸看着。
这猿猴不像是一般猴子那样灵动地上蹿下跳，辗转腾挪，而是像个人一样在留意着每个倒刺尖刃，同时还在分辨着各个姓氏木牌。
它每走一步都要前后仔细观望，而且并非是手足并用，而是像人一样，先拿两只前肢小心试探，而后再慢慢地挪动后肢。
它每一步都极为小心，而且还努力地把身子收缩，避免碰到尖刃。
就这样，小心翼翼磨磨蹭蹭半晌，它才摘下来两个姓氏牌，但猴身却并未被刮蹭到。
耍猴人显然觉得猿猴速度慢了，猛地一敲铁笼，那猴子顿时就加速了。
可秦潇那个角度恰好可以看到他敲击时袖子的摆动，只见在那一瞬间，一支长细钢针一下就刺到了猴肩胛内侧的膏肓穴上。
这穴位在人身上一按就疼，更何况是拿针刺，但到猿猴身上也是一样管用？
秦潇是越来越疑惑，但还是完全不明就里，只得继续看着。
只见猿猴一加速，猴身立刻就被尖刃倒刺刮破，刹时就冒出血来。
可这猴的猴毛本来都像打了粘一般，血一流出倒像是被猴毛封住了，不再多流。
猿猴努力地加速穿过尖刃倒钩，并急速的识别摘下姓氏牌。
而它也因速度快，不时被刮到。
可奇了怪了，任何动物受伤都会有强烈反应并发出叫声。
可这猿猴愣是一声不吭，直忍者到了全部姓氏牌到手并通过了尖刃铁网。
等它把姓氏牌往耍猴人手上一放，那人亮出牌子，果然就是‘冯陈褚卫，蒋沈韩杨’，一个不错，一个不多，一个也不少。
耍猴人说：“恭喜这八个姓氏在场的大爷，您们的名字已经被孙悟空从生死薄上摘除了！”
食客中有同姓的已经兴奋地起身拍手，而其余人众也纷纷发出赞叹之声。
一时间叫好四起，铜钱撒雨般落到场中。
而有人竟直接掏出银元掷入场中，中间已经有了几十块白花花的银元。
秦潇看着群情欢腾，耍猴人忙着捡钱，而那已经有了不少刮伤的猿猴却黯然地蹲坐在一边，用两只前爪捂着背后较重的伤口。
他看着直是摇头叹气，这都是什么呀？如此把戏竟哄的国人如过节一般，猴子就能让你长生不死？这愚昧的风气呀！……
可就此时，他又看了看猿猴，却见它举起爪子到眼前看看出了多少血，而后又把爪子放回到背后伤口上。
这细节怎么看起来这么像人？秦潇再看此刻已经有些血淋淋地铁笼。
只见一根倒刺上正挂着一块白色的东西，他怎么看怎么不对劲儿。
秦潇心念一动，身形疾动，在所有人都还没反应过来的时候，就已经把这白色的东西抓到手中重新坐回椅子上。
耍猴人显然可能感觉到了风声，他回头见秦潇正坐着举着块东西在那里看。
他脸色一变，赶忙把银元往身上揣好，而后把满满一摞铜钱往袋子里一倒，而后麻利地卸掉铁网，纷纷抛进袋子里，牵着猴做着揖就要走。
可到了门口却被小二给拦住了。小二叉腰道：“我说爷们儿，懂不懂规矩！”
“昨了你头演，掌柜的宽宏不收场子钱！”
“可今儿个你得交了，要不怎么跟掌柜的交代呀！”
耍猴人显然不想得罪这里的人，忙陪笑道：“对不住小哥儿，一急就忘了！”
他向衣服里边掏边问：“多少钱，小二哥？”
这小伙计是极为聪明，他掰指道：“我刚才看了，你银元一共收了三十三枚，铜钱倒是有八千多！”
“这么着，我给你打个折扣，你交十五个银元，三百大子儿就行！”
啥后者耍猴者一听当时就急了：“什么，怎么这么多？”
小伙计压根不退让：“你老也不打听打听，进门占场卖艺就是五五开，你要是到了外面大街上，警察得收你八成！”
“怎么介，不想给？那行啊。赶明个全天津卫没哪个地界会让你进内场！上大街自己耍去吧！”
耍猴人显然是之前领教过租界警察的厉害，叹口气只得往外掏钱。
可这时，就听身后有人叫道：“你别走！你这个害人做猴的混蛋！……”