第2封信　起点不决定一切

洛氏智慧

上帝之所以赐予双脚，就是要让我们靠自己的双脚走路。

在这个世界上，永远没有穷富家传的宿命，也永远没有成败世代遗传的说法，有的只是“奋斗能成功”的真理。

我们的命运绝非完全由我们的出身决定，而是取决于我们如何行动。

一个能够享受到自己成就的人，才会真正地快乐。那些像海绵一样，只知道吸取却不付出的人，只会失去快乐。

没有人不渴望过上高贵幸福快乐的生活，但真正懂得这种生活从何而来的人却寥寥无几。在我看来，高贵快乐的生活，不是来自于拥有高贵的血统，也不是来自上流社会的奢华生活，而是源自高贵的品格——自立精神。

起点可能影响结果，但不会决定结果。

有特权但缺乏力量的人是不折不扣的废物，受过教育而没什么影响力的人是一堆垃圾。

July 20，1897

亲爱的约翰：

你希望我能永远带着你拼搏，这看起来是个不错的主意，但是你要知道，我不可能永远做你的船长。上帝之所以赐予双脚，就是要让我们靠自己的双脚走路。

也许你还没有做好一个人去开拓世界的准备，但你要知道，我所在的这个商业世界，将是你生活的全新起点，这里也充满了各种挑战和神奇。你将在这里开始享受你的人生盛宴，至于你如何使用你生命面前的各种刀叉，又如何享用命运天使亲自奉上的一道道菜肴，那就完全要靠你自己的选择。

当然，我期望你在不久的将来能迅速出类拔萃，甚至比我更出色。而我决定将你留在我身边，就是想让你直接拥有事业的高起点，能够迅速在广大天地施展才华，不必在底层艰难地摸爬滚打。

对于我这样的安排，你不必感到庆幸，更不要炫耀，我也不需要你因此而对我充满感激。美利坚合众国的建国信条就是“人人生而平等”，而且这种平等是权利与法律意义上的平等，与任何人所拥有的经济、文化优势无关。而实际上，在多数情况下父母的地位还是决定了孩子的人生起点。这个世界就像一座巍峨大山，当你的父母生活在山顶上，就注定你不会蜷缩在山脚下艰苦度日；当你的父母生活在山脚下时，也注定你难以享有山顶的高度而迅速腾飞。

不过，这并不意味着起点的不同，就注定了人生结果的成败好坏。在这个世界上，永远没有穷富家传的宿命，也永远没有成败世代遗传的说法，有的只是“奋斗能成功”的真理。我坚信，我们的命运绝非完全由我们的出身决定，而是取决于我们如何行动。

正如你所知，我小的时候，家境十分贫寒。记得我刚上中学时，所用的书本都是善良的邻居给我买的。当我开始我的商业人生时，也不过是一个周薪只有5美元的簿记员，但是经过不懈的奋斗，我却组立了一个万人羡慕的石油王国。在他人眼里，这似乎只是一个可遇而不可求的传奇故事，我却认为这是我坚持不懈、积极奋斗赢得的回报，也是命运之神对我艰苦付出应给的奖赏。

约翰，虽然每个人在人生起点拥有的机会永远都会不平等，但最终的结果却很可能如出一辙。看看历史上吧，无论是政界还是商界，尤其在商界，白手起家的成功者比比皆是。这些成功者都曾因贫穷而缺乏机遇，却因为奋斗而事业显赫。另一方面，历史上也不乏富家子弟拥有各种优势，却最终失败的事例。麻州（即马萨诸塞州简称，也称麻省，译者注）曾进行过一项统计，17个富翁的孩子里面，竟然没有一个在离开这个世界时还是有钱人！

很久以前，社会上流传着一个讽刺富家子弟无能败家的故事。说在费城的一个小酒吧里，一位客人谈起某位百万富翁说：“他可是白手起家的百万富翁。”

“是啊！”旁边一位知晓内情的精明先生接口道，“他继承了2000万，然后把这笔钱变成了100万。”

这是一个让人痛心疾首的故事。但在我们现在的社会，富家子弟恰恰处于一种不进则退的窘境之中，他们中的很多人不但没有取得成就，反而注定要被人同情和怜悯，甚至还堕入地狱为人唾弃。

家族过去的荣耀和成就，并不能保证其子孙后代的未来会前程似锦。我承认，早期的优势的确大有裨益，但它还不能够保证你最后会赢得胜利。对于这个对富家子弟而言充满悲哀性的问题，我曾不止一次地思考过。我觉得，正是由于富家子弟一开始获得了优势，反而很少有机会去学习和掌握生存所需要的技能；而那些出身卑微的人因为生活所迫，强烈地想摆脱自身处境，反而激发出他们的创造力和自身才能。他们还十分珍惜各种机会，会努力地抓住它们。我还观察到，富家子弟缺乏卑微之人的那种拯救自己的野心，反而希望天上掉馅饼，祈祷上帝赐予他们成就。

所以，在你和你的姐姐们还很小的时候，我就有意识地不让你们知道我是个大富翁，我向你们讲述最多的还是诸如“节俭”“个人奋斗”此类的价值观念。因为我知道给钱可以让人腐化堕落、目中无人、不可一世，最终失去最美好的快乐，这无疑是伤害一个人最直接的途径。所以，我不能用财富愚蠢地让你们成为斗志全无、不思进取、只知道坐享父母成功果实的无能者，葬送掉我心爱的孩子们的前程。

一个能够享受到自己成就的人，才会真正地快乐。那些像海绵一样，只知道吸取却不付出的人，只会失去快乐。

我相信，没有人不渴望过上高贵快乐的生活，但真正懂得这种生活从何而来的人却寥寥无几。在我看来，高贵快乐的生活，不是来自于拥有高贵的血统，也不是来自上流社会的奢华生活，而是源自高贵的品格——自立精神。看看那些赢得世人尊重、处处散发人格魅力的高贵之人，我们就能知道自立精神是多么可贵！

约翰，你的一举一动都让我挂念。但与挂念相比，我更对你充满信心！我相信你优秀的品格——比世界上任何财富都更有价值的品格，会带你开创辉煌的未来，并将助你获得成功而又充实的人生。

但是，你需要谨记这样的信念：起点可能影响结果，但不会决定结果；诸如能力、态度、性格、理想、方法、经验和运气等因素，在人生和商业之中都扮演着极为重要的角色。

虽然你的人生才刚开始，但一场“人生之战”已在你面前。我能深切感觉到你想成为这场战争的胜者的渴望，但你要知道，每个人都有像你一样渴望胜利之心，只有做好准备的人才会赢得胜利。

亲爱的儿子，享有特权但缺乏力量的人是不折不扣的废物，受过教育而没什么影响力的人是一堆垃圾。只要你找到自己要走的路，上帝就会帮你！

爱你的父亲

洛氏教子经

起点并不决定成败

1897年7月，老洛克菲勒已经决定让他的儿子小约翰到自己的标准石油公司上班，接手自己的产业。10月1日，年仅23岁的小约翰进入他父亲的公司。

尽管小约翰受教于世界顶级的布朗大学，也表现出了很高的经商天赋，但毕竟还是刚毕业两三年的商业新手，怎样让他开始新的人生是老洛克菲勒非常关注的问题。这一年，老洛克菲勒也决定从标准石油公司退休，专注于慈善事业，所以并不能时时为小约翰指导。

在这封信中，老洛克菲勒花费了大篇幅对富家子弟一些令人痛心疾首的问题进行了反复阐述，某种程度就是为了让即将进入标准石油公司的儿子，继续保持良好的作风。毕竟从进入公司的那一刻，他就是产业“继承人”的身份，面临的诱惑会更多，身上的担子也更重。

作为一个历尽艰辛的大富翁，老洛克菲勒所赞许的是自己在艰难起点下的拼搏精神，而不是对起点一点无所谓；同样他对一些富家子弟的批评也是因为他们不珍惜自己的好条件，而不是说高起点无足轻重。他既承认了高起点的优势，也看到了其容易导致的问题，他反复陈述这一问题就是为了让小约翰明白自立、拼搏的重要性。

作为一个从社会最底层爬上顶峰的叱咤风云的成功商人，老洛克菲勒是对成功最有发言权的。在他看来，“起点不决定结果”的核心还是“一切都要靠自己”，不管高起点还是低起点皆是如此。