11. 抽象名词用作普通名词
英文的抽象名词（Abstract Noun），依照文法规则，是不可以加用冠词或变成复数的，为什么又常有人说“Many thanks.（多谢。）”“May I ask a favour of you？（我可以请你帮我一个忙吗？）”？
【解答】凡是抽象名词原则上是不可以加用a、an，或改成复数的，但事实上却常见到有这种情形。如果一个抽象名词加上冠词或变成复数时，它就失去了抽象名词的资格，而变成一个普通名词（Common Noun）了。凡抽象名词被用来表示一种、部分、结果、所有者及实例等时，就失去抽象名词原有的特性，而变成了一个普通名词，因为在字前加用冠词，或在字尾改成复数，都是普通名词才有的用法呢。例如：
Mary is a great help to her mother.（玛丽是她母亲的一大助手。）
It is a thousand pities（= a great pity）.（非常遗憾。）
The grammar lying upon the desk is mine.（桌上的文法书是我的。）
I have a friendship for him.（我跟他有友谊。）
现在试将抽象名词与普通名词比较如下：
I am learning composition.（我在学习写作。）（抽名）
I am writing a composition.（我在写作文。）（普名）
Exercise makes us strong.（运动可以强身。）（抽名）
Swimming is a good exercise.（游泳是好的运动。）（普名）
Life is pleasure.（人生是快乐的。）（抽名）
Work is a pleasure to him.（工作对他是一种乐趣。）（普名）
Kindness is a virtue.（亲切是美德。）（抽名）
He has done me a great kindness（act of kindness）. I have received many kindnesses from him.（他对我非常好。）（普名）
Life is short.（人生苦短。）（抽名）
He lives a happy life.（他生活幸福。）（普名）
Many lives were lost in that railway accident.（在那次火车事故当中死了很多人。）（普名）
有时在名词前另加表示数目的字眼，也同样有使那抽象名词变成普通名词的作用，例如：
What a piece of impudence！（何等卑鄙！）
twenty cases of death（二十个死者）
a word（或piece）of advice（一句忠言）
a stroke of work（为某工作做的一番努力）
What a stroke of luck！（多么幸运呀！）