鬼谷子叹口气：
“红尘中纷纷攘攘你争我夺，确实是苦多乐少。
但你还年轻，不可现在就生厌世之心，应该出去做一番事业后再归隐也不算晚。
而且，作为一个军事家，你忠厚有余奇诡不足，不经过实战的锻炼，终不能成熟。
上古之军，以威临其境，责以道义，令其自降服，所谓‘不战而屈’是为上策；
而今作战只为争城夺地、灭国掠民，谁还讲‘道义’？
所以‘兵者诡道’在现代战争中更突出这一点。
例如，吴分三军，轮番攻楚，给对方造成‘小股部队骚扰’的错觉，却在楚麻痹大意时集结大量主力突然袭击；
越勾践更是‘外示柔顺’使吴放松警惕。
他却在暗中积聚力量，趁夫差北上争霸之机，从后背猛捅一刀。
他还善于用分兵诱敌、各个击破的战术。
甚至玩弄让死囚们在两军阵前排着队集体自刭的把戏，以扰乱吴军之心，借此瞬间发起冲击；
晋文公在城濮之战中也是以‘报楚之情’为名，退避三舍，实是诱敌深入。
使楚军前后距离拉开过大，首尾不及相顾而被击溃。
（晋文公重耳避难至楚，成王以国君礼隆重招待，走前问重耳：
‘日后怎样报答我？’
重耳说：
‘金银财物全是您赏给我，国家领土我没权利赠人，要想报答您，只有在晋楚交战时，晋军退避三舍以示恭敬吧。’
楚国大将子玉大怒，欲杀重耳，成王止之：
‘他说的是大实话。’
舍：古代三十里为一舍。）
这样的事例数不胜数，还只限于军事行动。
至于行间图谋，诱骗欺诈更是五花八门。
如果你对‘出奇制胜’不能适应，兵法学的再熟也要吃败仗。
单纯、朴实是你的优点也是你的缺点，所以必需经受血与火中的生死磨练才能悟透人生。
当然，这是一个痛苦的历程，但为了你的成长，又不可避免，不能躲避啊！”
孙膑有些犹豫地问：
“那就去找庞哥哥？”
鬼谷子摇摇头：
“他那里不去也罢。
他与你虽是兄弟，但心浮意燥，气量狭窄，易于为利而轻义，可共患难而不可共富贵。
而且，我估算你最终还得回归故土。”
孙膑忙为庞涓辩解：
“他的缺点是不少，但同我的情义还是真诚的。”
鬼谷子微笑：
“要不说你嫩呢，此一时，彼一时啊！
他的悟性不如你，学业上还有仰仗之处，所以与你亲如兄弟。
表面上对你好，心中却暗怀嫉妒之意。
只是你过于纯朴，总以自己之心，度他人之腹，不能察觉而已，他得重用后为什么不招你？……”
鬼谷先生这回可算错了，话没说完，一个学生跑进来报告：
“魏国上将军、大师兄庞涓派来使者求见。”
使者先献上魏王的聘书和聘礼，又递过庞涓给孙膑的信：
“小的主要任务，还是来表达大将军的心意。”
庞涓的信中大意为：
“自己回国后，几经周转，托老师的荫护，得魏王的重用。
然为将者，临敌受命后，身家性命都不管了，所以兄公事在身便无暇顾及师弟；
今幸大事初定，便向大王举荐，又得墨翟师叔加以吹嘘，方得大王恩准。
只为肩负重任，不能亲睹师颜，还望恩师见谅。
请恩师速促膑弟启程，以解思念之苦……”
言辞甚为恳切。
孙膑读了，不禁热泪盈眶：
“哥哥果然没有忘记我，信人也！”
鬼谷子微微一笑：
“受聘吗？”
孙膑红了脸：
“弟子实不愿为官，不去，又怕有负哥哥心意，请老师斟酌。”
魏使见他似有推辞之意，急忙跪下：
“魏王求贤若渴，对孙先生已是望眼欲穿，上将军盼弟之心更是急不可待，已废寝忘食。
实不相瞒，他给小的下的是军令，完不成任务，就不必回朝复命！”一脸的诚惶诚恐，使孙膑不忍拒绝：
“要不，弟子看看即回？”
鬼谷子沉吟片刻，叹口气：
“既已如此，你就去吧，也寻支花草来，为你占卜前程。”
时已隆冬，山中哪还有什么花草？
墙角一树红梅，正含苞待放，孙膑甚是爱惜，只折下一小枝，拿回交给老师。
鬼谷先生凝视梅枝，又是一声叹息：
“此花香艳而不媚，一身傲骨，本无争春斗妍之意，却为群芳所不容，独立严寒之中。
虽受风刀霜剑的摧残，终能于冰天雪地里怒放迎春！
可知你前途坎坷多难而后泽绵长，可悲可喜；
这花枝连花带苞数二十，预示二十年后，师徒犹得相聚也！
人情险恶，不比山中，此去事事小心。
‘巧言令色鲜于仁’，越是甜言蜜语越不可信。
我在你名旁加个‘月’，月者，刑也，以示警戒。”
孙膑原来叫孙宾，鬼谷子把他改为孙膑，预示了他腿残的前兆，也是天意。
说着，又拿出一块写了字的麻布，亲手给孙膑缝在贴身内衣上：
“如遇到特别危难之时，可拆开来看，以救你性命；
我授的那部尔祖所著《孙子兵法》都记熟了吧？”
“记熟了。”
“那就把书还我，切记，不可轻传于人。”
说着话，缝完最后一针，用牙咬断线时，老头眼角竟噙着泪花。
孙膑的心里也酸溜溜的很难受。
尤其是老师的临别赠言，内隐玄机，多凄悲不祥，听了更不是滋味，抽抽噎噎地拜别了老师和众同学。
来到安邑，庞涓则以最热烈的迎宾气氛，扫去了别绪在孙膑心中蒙上的阴霾。
按庞涓的安排，孙膑先到他府中休息，第二天再由他带着去谒见魏王。
所以接到前报后，他早就站在高大的府前迎候。
但孙膑下车登阶时，他却一直不动。
直到孙膑迈上最后一阶，他才一把抓住孙膑的手，用力拉上来，把孙膑紧紧抱在怀里，喃喃念叨：
“兄弟，我的好兄弟！你可回来了！把哥哥都快想死了。”
泪珠儿沿着脸往下流。
孙膑立刻感到一股暖流热遍全身，不禁泪如雨下。
被庞府上上下下一大群人，簇拥着进到府内，外面的迎宾喜乐，兀自吹打喧天……