方英海是名地产商，妻子郭慧琴是一家私立学校的老师。
方英海下午两点多钟接到女儿的男友白智伟打来电话，顿时如晴天霹雳，他赶忙叫司机开车，和妻子飞速赶往这里。到达这个县城已天黑了，白智伟在等着他们。
“智伟，桐桐到底是怎么出事的？”
在宾馆的门口，方英海一见到白智伟就焦急问道，他五十多岁的样子，皮肤有些黝黑，透着一股干练。
“方叔，郭阿姨，就是我在电话里说的那样……那天，我们几个在一个山顶上宿营，准备第二天返回的。当晚我们喝了点酒，听跟小桐同一个帐篷的那个女孩说，估计小桐是半夜起来小便，迷迷糊糊走到了山顶边缘，一不小心踩空掉下去了。我们听到了小桐的惊叫声，跑过去一看，已经看不见人了，怎么喊她也没有回应……”
白智伟显得一脸疲惫，手臂上还有划痕，衣服上也沾满了泥点。
“你们下去找了吗？”
“我们当时就下去找了。那山很高，坡又陡，下面是河，又是晚上视线不好。我当时腰里绑着绳子下去了，要他们在上面拉着我，可是，怎么找也没看见小桐哇......呜......方叔，郭阿姨，我没照顾好小桐，对不起你们......”
白智伟蹲在地上呜咽了起来。
事实上，当晚知晓整个情况的只有白智伟和陈美洁两人，另外三个“驴友”都喝多了根本不知道有事发生，直到后来白智伟去把他们都叫醒了后，他们才和白智伟一起在山崖边喊了几声，根本没人敢下去。
白智伟对大家的解释是：方小桐半夜独自出来小解不小心掉下去了——这是他和陈美洁商定好的对外一致口径。
第二天，有个“驴友”自告奋勇要下去，但下了一小半就喊着把他拉上来，说下面太陡了。
几个人于是慌忙收拾下山。
白智伟私下再次对陈美洁说，要她千万保密，谁都不能说。陈美洁要他放心，说她不会那么傻。至于其他几个“驴友”，白智伟让他们都回去，说由他来处理承担一切，与他们无关。
今天一到山下，那三个“驴友”连同陈美洁向白智伟千谢万谢告别后就各自走了。白智伟有个同学在这个县城工作，于是他给对方打电话让他过来帮忙。
“智伟，后来呢？”方英海又问道，声音已是颤抖了。
白智伟擦了擦鼻子，说道：“方叔，天亮后我们又下去找了，还是没有发现小桐的任何踪迹。山里根本没信号，紧急救援电话也打不出去，我们整夜不睡的往山下赶。山路又远，走了七八天，今天才走到山下有信号的地方，马上给您打了电话，也报了警，然后我就来这里等你们了。”
“已经这么久了——桐桐啊，叫你不要去当什么‘驴友’的，你这孩子死活不听啊！”
郭慧琴情绪激动得直跺脚，最后痛哭起来，方英海也是一脸悲戚。
郭慧琴也已年过五十，但她保养的很好，看起来要年轻很多。她的手一直在颤抖着，心也跳得厉害，她几乎不相信这个现实，半个多月前还活蹦乱跳的女儿，怎么说没就没了？
过了一会，郭慧琴忽然停止了哭泣，她问白智伟：“小白，有人亲眼看见桐桐掉下去的吗？听桐桐说你们这次出来有六个人吧？和桐桐一起的那个女孩子呢？”
“郭阿姨，当时是半夜，大家都睡了，没有人看到，就是听到了小桐的叫声，我们跑过去就看不到人了……”白智伟吸了吸鼻子，“我们这次出来是六个人，今天下午我们去县公安局再次报了案，那女孩他们几个是外地的，请不动假，下午都赶回去了。我本来是要和救援队一起去的，因为要等你们，就让我的一个同学去了。”
郭慧琴当即发了火，厉声说道：“出了这么大的事，那些人说走就走了，哪有这个道理的？！他们以为走了就没责任了？”
方英海也觉得那几个人做得太不厚道了，不过现在不是发脾气的时候。他问白智伟：“公安局那边怎么说？”
白智伟说：“公安的说将由消防救援队去山里找，不过又说时间太久了，结果......结果很难说。”
“找！一定要找！花多少钱也要找到桐桐。”
郭慧琴忍不住又大声哭了起来。
在宾馆的房间里，白智伟把方小桐的背包和个人物品交给方英海夫妇，刚刚情绪平复一些的郭慧琴抚摸着女儿的背包又嚎啕大哭起来。
白智伟和司机离开买饭去了，方英海劝郭慧琴不要哭了。
郭慧琴用力一把将他推开，指着他大声说：“我当初就不同意桐桐跟这个姓白谈朋友，都是你，一个劲地夸他如何如何优秀，别说我不知道你那心思，你不就看他在房管局上班好照顾你生意么？这次不是他约，桐桐能来这里？连自己的女友都照顾不好，他能靠得住？！方英海，桐桐这次要有个好歹，我跟你没完！”
方英海耷拉着脑袋，没有说话，掏出一根烟放在嘴里，看了看妻子，又把烟捏碎了。
“还有，他们一起出来的那几个人，不打个照面就走了，他白智伟约的都是些什么人啊？哪有这个道理的？！我要去起诉他，还有那几个人，我也不会放过他们的！”
“现在不要说这种话，先救人要紧。”
方英海一边说着一边拿出手机，搜寻着通讯录里的人，想找几个能帮得上忙的。这里有一个姓张的副县长和他还有点熟，在来的路上就已经给对方打过电话了，对方答应全力搜救。
“都七八天了，能找到桐桐只怕也是……”郭慧琴抽泣得说不下去了。
第二天一大早，方英海夫妇和白智伟一起去了县公安局。
接待的同志告诉他们，接到报警后，救援队就立即启动了搜救工作，张副县长也给他们局领导作了指示，要求全力搜救。根据卫星地图和救援方案，当前正沿着那条河往上游搜。但是救援队的人手不够，当地也没有自愿救援队，加上那片山区方圆上千公里，出事地点又远，搜寻一个人难度很大。
方英海说：“同志，你给我一个账号吧，我马上打一笔钱过来给救援队当费用，人手不够的话拜托你们多找些人来，要多少钱我们都给，无论如何请一定要帮忙找到我女儿！”
那位工作人员说这个救援不会收取费用的，要相信他们会全力搜救，家属做好配合，一有消息会立马告知的。
郭慧琴问：“同志，可以用直升机搜救吗？”
对方告诉她说，他们也考虑过，但那片山区都是密林，有的区域还有雾，在空中的能见度很低，只能人工徒步搜寻，而且申请直升机也不是那么容易，加上时间过去了八九天，已经失去了最好的救援时机。
郭慧琴顿时来了气：“什么叫失去了最好的救援时机？你那意思是说我女儿已无生还可能了？有人在山里被困了几年都没死——就是死了我们也要找到她，人手不够我们自己去找。”
郭慧琴说完又哭了起来，方英海赶忙劝住她不要生气。
那位工作人员倒也没说什么，只是说山里情况复杂，家属不要自行去救援，不然被困住后还得救去他们，那是在添麻烦。
这时，白智伟对郭慧琴说：“郭阿姨，我们还是在这里等救援队的消息吧，也许小桐能逢凶化吉呢。”
正在气头上上的郭慧琴冲着白智伟吼道：“白智伟，你巴不得找不到桐桐是不是？要不是你，她能遭此大难？我告诉你，要是桐桐有个三长两短，我不会放过你的！”
白智伟顿时涨红了脸，正要张口说什么，方英海朝他摆了摆手，让他去外面等着。
十多天过去了，方英海夫妇一直呆在县城里，每天都去公安局打听情况，但每次都是失望而回。两人都很憔悴，身心俱疲，仿佛老了很多。
县城里有一条河横穿而过，当地的人说这条河是从大山里流出来的，他们夫妻二人就天天沿着河边走，盼望着能见到小桐的身影。事实上他们心里也清楚，真要是在河里发现了小桐的身影，那绝对是噩耗了，没有发现，心里还抱有一丝希望。
郭慧琴跪在河边磕了好几个头，乞求上天保佑小桐平安无事。
方英海让白智伟在第三天回省城去了，因为郭慧琴看到他就气不打一处来，说他是罪魁祸首。
这天晚上，方英海同郭慧琴商量着下一步的打算。说每天呆在这里也不是个办法，关键是一点线索也没有，他们俩也插不上手，家里还有个刚高中毕业的儿子，生意上的事也忙得很，不如先回省城去等，一有消息就马上过来。
郭慧琴眼泪汪汪地看着方英海，半天不说话，不过最后她还是同意了，心里几乎已是绝望了。
而身处深山里的方小桐对此毫无所知，在田一木的调理下，她身上的伤正慢慢地恢复着。