民间泥塑的生活功用

（一）宗教信仰

宗教是一种精神力量。在人类对于自然界及其自身缺乏足够认识的时候，人们征服自然和克服现实困难的能力也不足，因而，求助于自我假设的某种神灵，以期达到生活心愿的满足，是传统社会中人们所惯常使用的方法。当人们的集体意识越来越多地被集中时，宗教信仰便成为一种自觉。人们需要可视的偶像来寄托这种集体意识。一些泥塑作品便应运而生。在特定的时间和空间中，这些带有宗教性意味的泥塑品便成为支撑民俗活动的重要元素。

在传统的民间泥塑中，宗教题材是个重要组成部分，除此之外，具有宗教意味的间接性题材也很多见。如各类神灵的塑像，或供于寺庙，或奉于家宅，都是宗教活动最紧密的组成部分，是人们进行宗教活动的重要环节。在各地的泥塑形式中，此类作品比比皆是。无论凤翔泥塑中的《虎面》、《家宅六神》，无锡泥塑中的大阿福，还是淮阳的泥泥狗，北京的兔儿爷，以及宁夏杨氏泥塑中所常见的各色神灵，都是各地人们宗教信仰意识的外化与呈现。

宗教崇信可以在不同的文化板块间形成共同性的信泥塑仰，而民间俗信在较小的民众范围内都会有着微妙的差异，这些意识形态的重叠与交织，形成了民众生活的某些方式与行为规范。

大多数的泥塑作品都滋生于乡土空间，作为一种手工艺品，其精神性诉求要远大于实用功能。在传统的农业社会中，宗教崇信与民间俗信成为生活中主要的精神性构件，宗教与俗信的紧密交织，成为影响民间文化的重要力量。因而，民间手工艺的存在，就并非一种单纯的功能性发展，而是与人性、精神、道德伦理等因素紧密相关的一种文化现象。大多的民间泥塑糅合了乡土文化中的神话传说、自然崇拜、宗教信仰、风土人情等元素，通过审美性的艺术符号表达出来，寄予了百姓对自身生活的美好祝福和殷切希望。