第109章 智张斌诱战铁林军 勇张环射杀萧挞凛(上)

当年已得十六州,如今何事下中原;欲将胡马饮黄河,常使片甲不得还!

——第五十五回诗引

开篇诗道罢,书接前文。且说辽国先锋大将梁国公耶律隆庆带数万大军攻宋,因见士兵牛皮弓弦尽被雨水淋湿难张,遂不敢疾进。探马来报前面将近长城口,便命安营扎寨,请铁林军统领老将耶律齐前来商议行止。所谓铁林军者,是指重装甲兵团,其士兵用于冲锋陷阵,因装备精良而无坚不催,装备有四:一是完整马具,二是马甲具装,三是骑兵铠甲,四是战斗兵器。此类军种称谓只曾见于中国历史上宋辽战争时期,宋辽双方均曾建立此种重骑兵部队,且皆以“铁林军”命名。那耶律齐乃沙场老将,闻梁王呼唤,便至遇营,施礼参见。梁王道:“我麾军南下,与宋军决战,全仗骑射强于彼军。今天公作梗,屡雨不晴,军士弓弦尽弛而不张,奈何?”那耶律齐脾气火暴,向被军中呼为“铁林相公”,闻言即慨然道:“梁王放心,有我铁林军在,为公前锋,既无弓矢,亦有何惧哉!彼宋军孱弱,皆乃我手下败将,且宿将皆死,其余皆不足道。来日尽管进军,某愿为前部!”梁王大喜,乃置酒尽兴而散。

次日天尚未晴,乃命拔营起寨,冒雨前行。当日辰时,兵至长城口。铁林相公耶律齐正引铁林军前进,因道路泥泞,众军身穿重甲,马蹄打滑,难成行伍。前军进得山口,后军未过,忽听一声号角长鸣,宋将张斌早与此提前埋伏,当下轻骑四出,挠钩套索齐上,已将铁林军甲马钩倒一片,众军滚入泥潭,不能复起。另有一批宋军步兵手持长矛,专扎辽军咽喉,端得是一矛一个,绝不落空,铁林军并无丝毫还手躲闪之能。辽军一来并无防备,二来手中弓箭皆已松垮,无法使用,于是皆被宋军一举歼灭,老将耶律齐阵亡。张斌一击得手,顺势挥军继续突进,矛头直指辽军统帅梁国王耶律隆庆。辽军惊而不乱,迅速回过神来,发现对手兵力甚少,于是开始强力反击。张斌部兵力不足,一突击势头渐被遏制,但见己大有斩获,是见好就收,主动退出战场,迅如泼风,转回威虏军。看那空中细雨如织,朦胧似雾。

耶律隆庆闻报老将耶律齐阵亡,惊怒欲狂,早已忘记弓弦难张之事,急命整顿队伍,在后尾随追击。自长城口至威虏军只有数十里路程,未及午时,威虏军城便已在望。梁王令且止住军马,派出侦骑往前方打探。不一时侦骑来报:“宋军主力在城西列阵,正当我军兵锋。”梁王点头,于是率先锋军直扑城西。当时威虏军城下,宋军除杨嗣、杨延昭“二杨”所部之外,前阵及前锋主力皆至,加上威虏军城池守军,总数当在三万左右,且皆为骑兵。只静悄悄在西城外列阵以待,以城池作为隐蔽,故此辽军直到近前方知已入绝地,非当面决战不可,绝无回避周旋可能。宋帅王显见辽兵到来,乃命旗兵挥动旗号,大阵即时变动,魏能所部骑兵为前阵,秦翰、田敏所部精骑分为左右两翼,掩护魏能侧面。另以战力强悍李继宣部为预备队,押于后阵。此番宋辽双方均以骑兵集团大规模正面交锋对垒,可谓战史罕见。

由此宋军背城立阵,并处于守势,侧后无忧,辽军时有五万人,虽然人数占优,但所擅长迂回包抄战术无法使用,只有与宋军做正面硬捍。耶律隆庆自知单纯正面接战,辽军鲜有胜绩,形式对己不利。但事已至此,若是回身撤退,宋骑以逸待劳之军自后追击,便势必有全军覆没之忧。想至此处,遂命吹号,果断全力出击,使铁林军重装骑兵在前,正面冲击宋军大阵。于是两军交合,宋军中军主将魏能亦率精锐重装部队对辽军展开反冲击,一时战鼓如雷,杀声震天。两军前锋厮杀半日,眼见辽兵功势受挫,秦翰、田敏两翼之兵突出,直插入辽国铁林军阵中,顷刻粉碎辽军正面冲击。辽军因无主将铁林相公指挥,全军为之气沮,终至战败,梁王于是向西北羊山方向撤退。秦翰与田敏率六千骑兵转入追击,预备队李继宣部也同时移向威虏军城西北八里赤虏屯住,并派出联络官跟随秦翰所部前进,随时准备策应。杨嗣及杨延昭未料辽军败得恁快,于是包抄任务变成迎头拦截,辽军遂被前后夹击。

契丹败军取道羊山南麓,渐次向西北撤退。二杨所率六千精骑刚刚埋伏已定,见辽军忽至,遂率部迎头杀出,对辽军展开正面拦截。辽军虽败,但人多势众,此时后有追兵,正面再被拦截,因见走投无路,故此拼力死战,奋勇冲杀。杨嗣与杨延昭虽然提前抢占有利地形,倚靠羊山展开阻击,但终被辽军逐步击败,被迫退出战场。数百骑兵未及后撤,只得死守羊山不退,最后全部阵亡。正当辽军最终攻下羊山宋军阵地时,秦翰、田敏部已至,追上辽军后卫部队。探马及时通报后军大帅,李继宣闻报立即带领本部军直扑羊山,追上辽军。随着秦翰部及李继宣部相继投入战斗,辽军刚与二杨经过激战,折损近半且疲惫不堪,转眼复又被秦翰及李继宣赶上羊山。此时秦翰部已经力不能支,因此在李继宣率部到达后退出战场。李继宣部原是宋军最强悍精骑之一,作为预备队一直未战,养精蓄锐一日,正是斗志昂扬,终有用武之地,个个便如下山猛虎,追赶辽军自羊山南麓转过山脊,追杀到北麓。李继宣身先士卒,多次因为战马中箭而更换战马再战,从未停歇。最终在牟山谷击溃辽军主力,杀敌二万,俘战马无数,梁王耶律隆庆率残部逃向辽国边界。李继宣部遂带所获战俘辎重还师赤虏,正值酉时,夕阳西下,晚霞满天。此战宋军大获全胜,首战长城口,次战威虏军,三战羊山,终斩级二万、阵斩辽统军铁林相公以下将领十五员,缴获无算。六军统帅王显下令打扫战场,以斩获辽军官兵首级在宋辽边界筑成京观,以显示武功并向辽军示威。

王显字德明,开封府人,出身宋太宗藩邸,以谨介而受信任。历任右班殿直、宣徽南院使、枢密使等职,官至河阳节度使、同平章事。王显祖上本是世代研习儒学,少年时遭逢五代战乱,故而学问浅薄,初为殿前司小吏。后侍奉晋王赵光义,成为潜邸亲信,为人谨慎高洁,不喜嬉笑,平生未曾出入市肆。太平兴国八年春,王显升任宣徽南院使兼枢密副使,已跻身执政之列。同年太宗授王显为枢密使,并特授《军戒》三篇,又将京师开封府道德坊一处宅第赐予王显。枢密院机务繁重,枢密副使赵昌言、寇准都出身科举高第,锋气皆锐,处处轻慢王显。而王显每有失误都自掩过失,不肯知错而改,太宗下诏严责,将其贬为随州刺史,充任崇信军节度、观察等使。咸平二年枢密使曹彬去世,王显重新被任命为枢密使,谏官认为王显专管军务,而谋略则非其所长,真宗于是命参知政事向敏中权任同知枢密院事。咸平四年秋,王显被加为镇、定、高阳关三路都部署,赵恒允其便宜从事,因获此番大胜战绩。王显战后反上奏请罪道:“臣奉诏邻边境处布阵,应援北平控扼诸路。敌骑已越亭障,前阵虽然得胜,但终违背诏命。”真宗亲赐手札表达抚慰。王显自任供奉官及左、右班殿直三班后数年入主枢密院,提拔之快无人能及。初任军司小吏时张永德已为滑州节度使,兼为殿前都点检。到王显由枢密使出守方镇并带使相衔时,张永德以太子太师之衔被起用为使相,二人官诰同日宣读,张永德反被排在王显之后,时人皆惊。王显在朝厚待胥吏,只为邀名以保全己位,外任节度使时常放纵部曲骚扰百姓,便受时人非议。

闲言道罢,书归正本。且说威虏军大捷之后,宋真宗一面命令镇、定主力在唐河组织防御,一面令前阵骑兵后撤至宁边军,进行战后休整。又纳知雄州何承矩建议,使乾宁军搭乘水军浅海刀鱼船自界河入海,跨渤海在辽境平州登陆,发起进攻,以吸引辽军主力回救。同时在东线淤口关、益津关出兵,对辽境展开佯攻。辽圣宗并不甘心此次南征失败,于是亲领主力南下,小心避开威虏军,取道易州境内,直扑威虏军西边满城,前锋直抵满城之南五十里的方顺河,与南面沿唐河布防宋军遥遥相对。咸平四年十月二十八日,辽圣宗御营抵达满城,双方更大规模会战一触即发。未料此番又是天公作美,欲助宋军,连日阴雨泥泞不堪,辽军骑兵优势难展,弓弦再驰。由是军心受挫,辽圣宗只得下令撤军。辽军完全撤离,宋军探马回报,王显遂向真宗正式奏捷,羊山之战到此全胜。此次大战自杨延昭遂城保卫战开始,至满城圣宗退兵结束,乃是宋辽交战以来历次辽帝亲征中最失败一战,损失前所未有,终至一无所获。萧太后及辽圣宗退兵之后仔细研究此败教训,乃心犹不甘,终致其后澶渊之战爆发。遂城之战,对于此后宋辽双方军事走向,可谓皆产生重要影响。

西元一千零二年,宋咸平五年,辽军再次南下,进攻保州。杨延昭与杨嗣率军前往救援,但尚未摆成阵列,便被辽军袭击,损折千人后退还。当时朝中有一个奸臣,却是自去岁方任参知政事之王钦若,因向来忌惮二杨军功名声,故趁此一败便向宋真宗奏了一本,说其二人因为怠战,方有此失。真宗为其谗言蛊惑,遂命将二杨撤职,以李继宣、王汀二人代还。王钦若不依不饶,还请奏将要治二杨之罪。宋真宗不悦道:“杨嗣与杨延昭等人向来以勇猛闻名,二十年来在边关多负辛劳,且胜多败少,屡立战功。不可因今日一失,而掩其往日大功,枉杀大将,冷了边将之心,且使后人诟我也。”于是下诏宽宥二杨,王钦若这才不敢再言。列位看官!在后人演义评话之中,将王钦若改名为王强,说其乃是萧太后驾前文武双状元,原名赫黑律,是被派往宋朝为间谍卧底者,以坏宋朝君臣关系,毁败朝纲国政,利于契丹平定中原。其实识者稍辨既知,若是两国用间,岂有将本国状元之才用为卧底者?耸人听闻,实不可信。《宋史》中有王钦若个人档案,说其字定国,乃临江军新喻人,亦即今江西省新余市东门王家村人,纯属江南儒生,与辽东塞北并无丝毫关系。史说其人状貌短小,颈上有疣,此种相貌在相书中称为瘿相,属奸邪险伪之人,此事倒是属实。王钦若当初因旱灾之奏救了太子赵恒,故在真宗即位后即入朝为官,迅速发达,亦全仗其颇有文才,且极善迎合帝意,绝非百无一能者。王钦若入相之后,与丁谓、林特、陈彭年、刘承珪等人交结,时人谓之五鬼。其与杨延昭并无矛盾纠葛,只是平生主和阻战,且嫉功妒能而已。

且说萧太后闻说杨嗣及杨延昭这两员宿敌虎将被调离边关,不由惊喜若狂,便于咸平六年夏再次挥军南下,一路进攻定州望都。李继宣此番亦犯了当年傅潜旧病,拥兵逗留不敢上前,致使望都失守,辽军纵兵大掠。边报进京,宋真宗赵恒大怒,遂驰诏将李继宣革去官职,夺了军权,回朝待罪,复又起用杨延昭任都巡检使。杨延昭奉诏复任,萧太后闻说杨六郎复来,乃回师幽州,以避其锋。那宋真宗赵恒亦非庸材,依照以往经验而论,推知辽兵秋季必当复来,于是命令兵部诸官谋划御敌策略,并诏令杨嗣与杨延昭分条列出利弊上奏,又调杨延昭任宁边军部署,征调三关军马积极防御。王钦若屡次插手防务决策,皆为寇准所止。