荆棘鸟商队入住的旅店。
这一日商队成员、商队主事的侄子明斯和往常一样百无聊赖的趴在旅店一楼柜台边，手里不时翻动登记本，嘴里念念有词：“什么时候才有人？什么时候才来人？什么……”
这家三层楼的旅店全部被他们荆棘鸟商队包了，除了旅店的伙计和老板就只剩下商队成员，他们入住这里已经十来天了。
十多天前发布的任务居然没有一个佣兵团接取。
“哎……”明斯深深一叹气，“明明我们商队发布任务报酬丰厚，为什么就是没有佣兵团愿意接呢？”
“因为现在大多数有实力接任务的佣兵团都前往寒血城和北境，既可以获得大量丰厚的报酬，又能够拿到战功，你没有发现留在破冰城的大型佣兵团几乎没有了吗？有实力的中小型佣兵团也没剩多少在城内。”二楼拐角走出来一个梳着一头金黄光亮头发的中年男人，身穿一身黑色正装，一丝不苟。
威廉，商队主事，整个商队的负责人。
“……啊？那叔叔我们要等到什么时候啊，别等到幽辉那边都完了才有人接，那我们岂不是白白浪费时间吗？”明斯闻言顿时发出一声哀嚎，双手抱头，一副抓狂的模样。
这孩子，怎么这么不耐心！就在威廉刚要开口时，从旅馆外面莽莽撞撞跑进来商队的一名成员。
他一看到明斯就兴奋的大声说道：“明斯，有佣兵团接我们的任务啦，有佣兵团接我们的任务啦！”
明斯唰一下站起来，十分兴奋。
“什么？你是说现在有佣兵团接取我们商队的任务了？！”
连一旁的威廉也忍不住露出高兴的神色。
威廉赶紧问：“佣兵大厅那边通知的？那接取任务的佣兵团在哪儿？”
商队成员语速极快的回答：“接取任务的佣兵团现在就在佣兵大厅，说是正等着咱们商队的负责人过去！”
闻言威廉二话不说，拿起放在椅子上的外套就准备往外面走，脚下步子迈得飞快，不一会儿威廉就离开了旅店。
“喂！叔叔你……”明斯本想跟着去佣兵大厅，结果叔叔几下就离开了，他甚至还没有反应过来。
明斯眼睁睁看着自己叔叔飞快离开。
威廉心里一直焦急着自己的那批货，说不着急那都是自欺欺人，压根骗不了自己，他这十多天每天晚上都在担心那批货要是不能及时运达，到时候时间一过卖不出去，那他直接亏死。
幸好。
幸好在他打算放弃运送，低价在破冰城就地售卖那批货的时候，有佣兵团出现接受了他们的任务。
威廉脚步匆匆，很快乘坐马车来到了佣兵大厅里。
他直奔任务登记管理处，登记管理员看到威廉连忙朝人群里唤回霍尔和阿诺德。
看着迎面走来的两人，威廉目光隐晦地停留在阿诺德的身上。
他心里不由嘀咕：“一个断臂的佣兵，虽说断的是不常用的左手，但是依旧很影响一个佣兵的整体实力。”
这样的佣兵团，在危险时刻真的能够保护商队吗？威廉心里不由犹豫。
负责任务登记的人等霍尔两人一到面前，立刻替双方介绍。
“威廉先生，这两位是铁熊佣兵团的成员。”
威廉朝霍尔伸出手，说道：“两位好，我是这次任务的发布者威廉，也是商队的主事。”
霍尔和阿诺德两人分别进行自我介绍。
“你好，我是铁熊佣兵团团长霍尔。”
“你好，我是铁熊佣兵团的阿诺德。”
威廉笑眯眯的说道：“两位好，我听说两位的佣兵团接了这一次任务，而这次的任务……”
“怎么说呢，我先给两位介绍一下我们荆棘鸟商队这次的情况，不知道两位知不知道幽辉帝国现在正在被白星、斯兰卡王国和兽人联盟共同进攻，而现在兽人联盟那边的战火已经波及到我们北坚王国，所以近期咱们北坚王国已经打算开拔军队进入幽辉。”
顿了顿，威廉见霍尔和阿诺德脸上没有惊讶意外的表情，便明白两人已经了解了这件事。
“我们商队就是想趁着这个机会，在北坚开拔军队攻破边境要塞之前，带着北坚军队最喜欢的酒、武器、护甲等等的物资先行一步前往幽辉帝国内部。”
他继续说：“等我们北坚军队到达幽辉帝国后我们将这些物资大卖出去，到时候刚刚突破边境要塞的北坚人只能从我们这里购买到最适合的铠甲，最喜欢的烈酒。”
威廉看了看霍尔，又把目光投向阿诺德，语气有些迟疑的说道：“但是我们要从破冰城出发绕路去幽辉帝国，一定要在途中穿过迷雾沼泽，这一路上十分危险。你们佣兵团……当真能够安全护送我们到达幽辉帝国？”
威廉的举动和迟疑的语气很明显表示出对铁熊佣兵团的不信任。
霍尔和阿诺德对视一眼，然后把佣兵团的大致实力告诉了威廉。
“……总之，我们佣兵团的大致实力就是这样，实际上接取的任务都是佣兵团能够达到条件才能登记接取的，我们铁熊佣兵团也是权衡利弊之后接取了你们商队的任务。”
威廉听了对方佣兵团的大致实力，仔细思考后觉得还可以，便点头表示自己的歉意。
“两位，实在抱歉，我为我之前的怀疑而郑重向你们两位道歉，因为这项买卖太过于特殊，要求时间和安全，我才不得不多问一句，还望你们能够谅解。”
“没关系，有疑问先沟通清楚是应该的，你不必这么客气。”霍尔对威廉说道，表示他没有生气。
双方很快达成一致，然后在登记处正式签订合约，护送任务如果赏金超出一定范围，会被要求在登记处由双方签署合约。
这不是麻烦，而是曾经佣兵大厅遇到过很多类似的纠纷，有些佣兵团为了昂贵的货物会铤而走险黑吃自己护送商队的货物，因此佣兵大厅为了声誉和形象，想出了合约责任的签署。