几天后的一个晚上,齐亮把王葫芦、东方远、念先生和老贾几个人请到店里,签完契约后,齐亮备了酒菜请他们喝酒,几个人喝得尽兴而归。
东方远让耿氏把家里的新被子抱了两条给齐亮送去,齐亮和云英非常感激。
第二天早上,齐亮用一个大馍筐给东方远家送去二十多个素包子让他们品尝。
吃饭时,老许高兴地说:“你别说,这包子看着好看,吃着也好吃!”
老刘点点头说:“别看是素包子,吃着跟肉包子一样好吃!”
老贾冲老许挤了挤眼,“老许嫂子的包子也好吃啊,这个老许哥知道!”
耿氏瞪了贾无病一眼。
老许摇摇头认真地说:“我是有啥说啥,不能因为他是我的屋里人就说瞎话,她的手艺还真是差了一点!”
说得耿氏的脸上有些挂不住了,“他蒸的包子好吃,以后早上我就不做你们几个的饭了,你们都去他那儿吃包子吧!”
念先生笑了起来,“我可没有说,我就喜欢吃老许大嫂做的饭!”
耿氏也笑了,“你们几个就没有念先生会说话。我把生的给你们做熟,让你们吃得饱饱的,还反过来嫌我做的饭不好吃。我要是也用他那些东西做饭,做出来的说不定比他的还好吃哩!”
老刘急忙说:“弟妹的手艺也不赖,就是她做的饭咱吃得多了,猛一换口味觉得好吃,吃得多了就会觉得还是弟妹做的饭好吃!”
耿氏高兴地说:“老刘哥他就喜欢说实话!”
老贾说:“我也喜欢说实话,我也喜欢吃老嫂子做的饭!”
耿氏故意板着脸说:“这时候再说好听的也晚了,以后你就跟许诺两个人去吃包子吧,我不做你俩的饭了。”
老贾笑嘻嘻地说:“那也中啊,你把饭钱给我拿出来,我天天到外面去吃!”
耿氏笑了起来,“中啊,你过继到许诺跟前,我就把饭钱给你拿出来!”
老贾笑骂了起来,“你这个臭娘们,说话又开始不沾弦了!”
几个人都笑了起来。
早饭后,耿氏把馍篓给齐亮送了过去。云英请她到后面屋里喝茶,耿氏说:“改天再过来吧,我还有一大堆衣裳得洗哩。”
齐亮笑着问:“大娘,包子吃着咋样啊?”
“好吃,我平常就吃一块馒头,今儿早上我吃了两个大包子。你们准备啥时候开业啊?”
云英说:“就明儿个吧,大娘你们到时候都过来吃饭啊!”
耿氏乐呵呵地说:“让他们几个男的过来吧,我就不过来了。他们吃了饭回去的时候,让他们给俺几个捎回去几个就中了!”
齐亮笑着说:“中,我忘不了!”
第二天早上,齐亮在店门口放了一挂鞭炮,包子店就算正式开业了。齐亮经营的还有小米稀饭和八宝粥,街上不少人前来店里吃饭。齐亮给客人端饭,云英在一旁收银,两个人都忙得不亦乐乎。
过了一会儿,东方远、老贾、念先生、老刘和老许一块来到齐亮的包子店,齐亮连忙把他们让到一个小饭桌旁,又拿起抹布在桌子上擦了又擦。
几个人坐下,齐亮给他们送来一馍篓热腾腾的包子,“东方先生,你们几个先吃着包子,我去给你们盛汤。咱这儿有小米稀饭、八宝粥,你们喝哪一种啊?”
东方远说:“我来一碗八宝粥,看看他们几个想喝啥。”
老许说:“我也来一碗八宝粥吧。”
老贾就说:“一个人一碗八宝粥吧,最后好算账。”
齐亮笑着说:“一个钱也不能收你们的,你们管过来给我捧场比啥都强!”
很快,齐亮就把五碗八宝粥给他们送了过来。
几个人吃过饭后,老贾走到云英跟前结账。
云英笑着说:“你们几个过来吃饭,啥时候也不能收钱!”
老贾把一串钱放进云英面前的钱匣子里,“生意才开业,谁来吃饭也得留下本钱。等以后你们把本钱挣回来了,俺再过来吃饭就不说打钱的话了。”
云英把那串钱拿出来准备递给老贾,东方远说:“贾先生说得对,你就收下吧。等以后赚了钱,再给俺几个免费!”
齐亮端着一大馍篓包子走了过来,“念先生,你把这几个包子给老太太他们几个捎回去吧。”
念先生接过馍篓,“好,我给他们捎回去。”
东方远笑道:“太多了,拿下来几个吧,他们几个一半也吃不完啊!”
齐亮说:“吃不完晌午也管吃啊!”
老许说:“没事,一会儿我跟刘哥下地干活的时候带几个!”
齐亮把他们送到门口。
东方远说:“别出来了,现在正是忙时候,赶紧招呼客人吧。”
当天吃晚饭时,念先生让老许给他找来一块长木板和一些白漆。第二天上午,念先生把那块木板修理得平平整整的,又把白漆均匀地刷在木板的两面。
下午,等油漆晾干后,念先生把木板拿到永春堂让老贾用毛笔写上“齐记包子店”几个大字。然后,他把这个招牌给齐亮送了过去。
齐亮的素包子渐渐有了名气,除了沙河镇那些做生意的以外,附近一些来沙河镇赶集的人也会到他的包子店吃饭。一个多月后,一些船夫也慕名到他的店里买包子。
不论生意有多忙,齐亮隔三差五就会给东方远家送些包子,常氏和徐氏十分感动。
水来十天半月也会到包子店一趟,他每次离开时,齐亮总会让他带些东西回去。并且齐亮有时也会趁下午回圣寿寺看望老和尚。
八月初二上午,李腾带着礼物和媒人一起来东方远家,两亲家把两家子女成亲的日子定在了十一月初六。
眨眼就到了深秋,徐氏和耿氏整天忙着为玲珑缝制结婚的被子、衣服,东方远还请来两位木匠为玲珑打家具。
进入十月,东方远家的亲戚开始来他家给玲珑添箱,有的送来一条被面,有的送来两双绣花鞋,还有的送来几串铜钱。当然,东方远的几个姐妹以及徐氏的兄弟姐妹和别的亲戚不同,他们每家都送来一条新棉被。
住在沙河镇附近的那些亲戚把贺礼或贺仪放下,说几句恭喜的话就走了。那些家离沙河镇较远的亲戚就会在东方远家吃午饭。
东方远的一些同窗、朋友一般会结伴到东方远家贺喜,东方远就请他们到醉仙楼吃饭。