“老和尚，你收留了这个小孩，将来管多活十岁！”那位老太太高兴地说。
老和尚指了指背上的半袋小米，“我先把买的东西送回去，一会儿再过来抱他。”
那位中年妇女说：“你不用再回来抱他了，好事也不能让你做完，我也做点好事，把这个孩子给你送过去吧。”
老和尚说：“那就多谢善人了！”
那位中年妇女把婴儿送到圣寿寺，临走时她告诉老和尚要给婴儿熬米粥喝。
这个婴儿经常哭闹不止，使得其他几个僧人都很不满。但由于老和尚是这个寺院的当家人，他们也只能在背后发发牢骚。
老和尚让火头僧熬好小米粥喂婴儿喝，但他们都没有喂养婴儿的经验，没过几天，婴儿就明显地瘦了。老和尚非常心疼，他狠了狠心，拿出自己以前的一些积蓄，把婴儿寄养在圣寿寺不远处董社村一位妇女家里。
一年很快就过去了，但始终没有人来寺院里寻找这个孩子。老和尚手中的积蓄也花完了，董社那位妇女就把这个一岁多的孩子给老和尚送了回来。
好在，这个孩子已经能蹒跚走步了，寺院里的斋饭他也吃得很香，老和尚很高兴。由于这个孩子是在水边捡来的，他就给他取了水来这个名字。
水来从能走稳步就喜欢跟着老和尚，他就像老和尚的一个小跟班。这个可怜的孩子这时候就知道在这个大院子里谁最疼他。
但长到四、五岁时，水来就开始不听话了，他常常独自跑出去玩耍，有时去南边的董社村找那些与他年龄相仿的小孩，有时独自去河边，有几次甚至从圣寿寺后边的渡口乘船去逍遥镇上看热闹。
那时，老和尚没有给水来剃度，外人也不知道他是寺院出来的人。不过那些撑船的都认识水来，他们都不向这个身世凄苦的孩子要船钱。
水来一天天长大，寺院里的香火却一年不如一年，有门路的僧人都想办法离开了，如今寺院就剩下他和水来以及一个烧饭的哑巴和尚。后来，这个算命先生来寺院租了一间房子住下，除了房租外，他还出了一些饭钱，他们几个人的日子才算好过了一点。
水来长到七、八岁，有一天下午，他拎着一条二、三斤重的草鱼兴冲冲地回到寺里。老和尚见了非常生气，立刻让水来把鱼扔到外边去。
随后走来的算命先生劝他，“海师父，水来还是个孩子啊。村子里的孩子都没有像他这样瘦的，一阵大风就管把他刮走。整天粗茶淡饭，咱们还行，水来不行啊，他正长个啊！我看这个孩子就经常吃不饱，他要是成不了人就不好了。”
老和尚垂首念了一声佛号，“佛门以慈悲为怀，万万不能杀生啊，佛祖知道了会怪罪的！”
“你不吃是你不吃，你让他吃一点嘛。这条鱼我知道，是打渔的丁老三刚才给他的，你就让哑巴给他炖上半锅鱼汤。那个锅放到一边，一会儿我过河再给你买一口新锅。”
老和尚点点头算是应允了。