第三节 忧虑的伤害

那些不懂得与忧虑作战的人会过早死亡。

——亚历克西斯·卡莱尔博士

很多年前的一个傍晚,一位邻居按响了我的门铃,催促我和我的家人赶紧去注射防治天花的疫苗。在纽约,她只是几千个志愿者中的一个,这些人的工作是按动别人家的门铃。恐惧的人们连续几小时排队接种疫苗。不仅所有的医院都设立了疫苗接种站,消防站、警区和大型工厂中也都是如此。2000多名医生和护士昼夜奋战,为人们接种疫苗。这件事的起因是什么?原来在纽约,有八个人得了天花,其中有两个死掉了。也就是说,在将近800万人中有两人死于天花。

如今,我已在纽约生活了很多年,却没有一个人按响我的门铃,提醒我预防这种精神上的疾病——忧虑症。这种病,在相同时期,造成的破坏是天花的1000倍。

没人按动我的门铃,提醒我,如今在纽约,每10个人中就有一个会因精神紧张崩溃,这一庞大数字都是因为忧虑和情绪上的冲突所致。所以我写这一章的目的就是按响你家门铃,提醒你。

诺贝尔医学奖获得者亚历克西斯·卡莱尔博士曾说:“那些不懂得与忧虑作战的生意人会过早死亡。”家庭主妇、兽医和砖瓦匠同样如此。

几年前,我和O·F·格伯尔博士,一位圣菲铁路公司的医学行政人员,驱车穿越得克萨斯州和新墨西哥,一同去度假。他确切的头衔是科罗拉多州和圣菲铁医学会的主任医师。我们谈到了忧虑的后果,他说:“来看医生70%的病人其实是可以自愈的,前提是他们摆脱掉恐惧和忧虑。”可别认为他们的病是虚无缥缈的。他们的病和牙痛一样真实,甚至还要比牙痛严重100倍。我指的是神经性消化不良、胃溃疡、心律失常、失眠、头痛和麻痹症等诸如此类的疾病。

“这些病是真实存在的,我知道自己在说什么,因为我曾有过12年的胃溃疡病史。

“恐惧导致忧虑。忧虑会使你感到紧张,进而影响你的胃功能,让你的胃液变得不正常,胃溃疡就是这么来的。”

《紧张性胃病》一书的作者约瑟夫·F·蒙塔古也有过相同表达,他说:“食物不会让你患上胃溃疡,正在侵蚀你的那些东西才是原因。”

梅奥诊所的W·C·阿尔瓦雷兹博士说过:“精神紧张会导致胃溃疡,精神上的紧张一旦消失,胃溃疡也会随之消失。”

阿尔瓦雷兹博士对来梅奥诊所就诊的15000名患有胃病的病人进行了分析研究,从而得出了上述结论。其中4/5的人并没有器质性病变。恐惧、忧虑、仇恨、极端自私、缺少适应社会的能力——这些都是导致他们患上胃病和胃溃疡的因素……胃溃疡会杀死你。据《生活》杂志称,胃溃疡在致命性疾病中排第十位。

最近我和梅奥诊所的哈罗德·C·海因博士有过书信上的往来。在美国工业医师和外科医师联合会举办的年会上,他读了一篇文章,他说他对176位企业家进行了调查研究,发现他们的平均寿命只有44.3岁。他说在这些人当中,有刚刚超过1/3的人,曾忍受因高压生活所导致的三种疾病——心脏病、胃溃疡和高血压——中的一种的困扰。好好想想吧,1/3的企业家还没到45岁,心脏病、胃溃疡和高血压就在毁掉他们的身体了。成功的代价有多大!况且他们并没有换来成功。一个人为了能让自己的生意好些,竟然患上了胃溃疡和心脏病,你能说他是一位成功人士吗?假如他赢得了整个世界,却失掉了健康,这又有什么用呢?即便是他拥有整个世界,一次也只能睡一张床,一天也只能吃三顿饭。甚至连新雇员都能做到这一点——也许还会比大企业家睡得更香,吃得更香。坦白说,我宁愿做一个无忧无虑的人,不用承担任何责任,也不愿为了努力经营一家铁路公司或者烟草公司在45岁时把身体搞坏。

世界上最著名的烟草大亨在加拿大丛林中修养时死于心脏病。他积累了几百万美金的财产,不幸在61岁去世。为了生意上的成功,他把命搭进去了。

在我看来,这位身价数百万的烟草企业家还没有我父亲的一半成功,我的父亲是一位密苏里州的农民,他活了89岁,死时身无分文。

著名的梅奥兄弟曾宣称,医院里有一半以上的病床都被患有忧虑症的病人占了。然而,在这些人死后,把他们的神经纤维在高分贝显微镜下观察,竟发现它们和杰克·邓普西的一样健康。他们的病因不是神经衰弱,而是无聊、忧虑、心烦意乱、恐惧、失败和绝望。柏拉图说过:“医生所犯的最严重的错误就是光治身体不治心,身体和心灵是一体的,不应被分开对待。”

医学经过2300年的发展才意识到这一点。我们正在研制一种新药——心理疗法,这种药对身体和精神都有效。我们应该这么做,因为医学已经把大部分由细菌导致的可怕疾病都扫除了,如天花、霍乱、黄热病等,这些病曾让数以百万计的人过早地走进坟墓。但医学还没有能力对付非细菌性的精神和身体上的疾病,这些病的病因是忧虑、恐惧、仇恨、心烦意乱和绝望。因精神疾病导致的死亡人数正在以灾难性的速度攀升、扩展。第二次世界大战时期,在应征入伍的每六个年轻人中就有一个因精神因素被拒绝。

精神病的根源是什么?没有人知道全部答案。但在很多个例子中,恐惧和忧虑很可能是起决定性的因素。一个忧虑而烦恼的人,无法适应残酷的世界,于是退到内心深处,搭起一个梦幻世界,这解决了他的忧虑问题。

我的书桌上放着一本书,书名叫《停止忧虑,开始健康生活》,是爱德华·波多尔斯基写的。里面有一些章名是这样的:

忧虑对心脏的影响

忧虑导致高血压的发生

忧虑可能导致风湿病

为了你的胃,少一些忧虑

忧虑与甲状腺

忧虑的糖尿病患者

我手边还有一本卡尔·门宁格尔博士的《反对自己的人》,这是一本图文并茂的书,卡尔博士是梅奥心理诊所的合伙人。在这本书中,他并没有列举一些克服忧虑的方法,而是大胆揭示了我们是如何因忧虑、心烦意乱、仇恨、反抗和恐惧糟蹋自己的身体的,他的描述很令人震惊。在当地图书馆,你也能看到这本书。

忧虑还能让最固执的人生病。在美国南北战争快要结束时,格兰特将军格兰特(1822—1885),美国南北战争时期著名将领,也是美国第18任总统。发现了这一点。故事是这样的:格兰特把里士满围困了整整9个月。李将军李将军(1807—1870),美国南北战争时期南部联军总司令,战败后,向北军投降。的部队精疲力竭,又渴又饿,被打败了。一时间,整个军团人心涣散。有的在帐篷中祈祷,大声叫喊、哭泣,还有的出现了幻觉。结局临近了。李将军命人把里士满的棉花和烟草库全部烧掉,把军火库也烧了,之后在火光冲天的一个晚上逃了出来。格兰特紧追不舍,在两侧和后面朝南部联邦军队发起进攻,与此同时,谢里丹谢里丹(1831—1888),美国南北战争时期著名将领,追捕李将军的功臣。的骑兵赶到了他们前面,捣毁了铁路线,截获了运送物质的火车。

格兰特将军患上了严重的头痛,眼睛也快瞎了,他落在部队后面,在一处农场停了下来。他在回忆录中写道:“我要在这儿过夜,用掺了芥末的热水泡泡脚,再把芥末膏贴在手腕和脖子后面,希望就能好。”

第二天,他突然就好了。治好他的病的不是芥末膏,而是一名骑着马的军官捎来的一封信,信是李将军写来的,他说愿意投降。

格兰特写道:“当那名军官把信递给我时,我的头仍然是痛的,可是当我看到内容的那一刻,我就好了。”

很显然,忧虑和紧张让格兰特得了病。可是当他的心中充满了自信、成就和荣耀时,他的病马上就好了。

70年后,富兰克林·D·罗斯福内阁财政部长亨利·摩根索发现,忧虑让他得了病,时常感到头昏眼花。他在日记中提到,总统为了提高小麦价格,一天之内购买了440万蒲式耳谷物、蔬菜、水果的容量单位,在英国等于36.368升,在美国等于35.238升。小麦,这让他忧虑万分。他在日记中写道:“这事一发生,我就感到头昏眼花,我回到家,吃过午饭,在床上睡了两个小时。”

要是我想看看忧虑对人有怎样的影响,用不着去图书馆或者求助医生。写这本书的时候,我朝窗外望去,就在我住的街区,在某所房子里,有人因为忧虑而崩溃;而在另外一所房子里,有人因为忧虑患上了糖尿病。股票一跌,他的血和尿液内的糖分就会上升。

法国著名哲学家蒙田曾被选为波尔多市的市长,他对市民们说:“我愿意伸出双手为你们办事,可我却不愿意让这些事进入我的肝和肺中。”

我那位炒股的邻居却让股票上的事进入了他的血液中,他差点因此送命。

要是我想看看忧虑对人有怎样的影响,用不着去看邻居的房子。看看我正在写作的这间屋子就行了,以前的租户最终因为忧虑走进了坟墓。

忧虑会让你患上风湿病和关节炎,并最终把你送到轮椅上。拉塞尔·西塞尔博士是治疗风湿病和关节炎的权威,他列举了四种最常见的导致关节炎的因素。

1.婚姻的失败。

2.破产和悲伤。

3.孤独和忧虑。

4.长期的愤恨。

当然了,以上四种心理上的因素还不是导致关节炎的全部因素。依据病因不同,关节炎分为很多不同类型。但最常见的还是拉塞尔·西塞尔博士列举出的这四种因素。举例来说,我有一个朋友,在大萧条期间受到了沉重打击,燃气公司关掉了燃气,银行取消了房屋抵押权。他的妻子患上了严重的关节炎,虽然吃过药,在饮食上也采取了一些措施,但病还是没有好转,直到他们的经济状况改善之后,他妻子的病才完全好了。

忧虑甚至会导致蛀牙。威廉·麦克格奈尔博士在美国牙科学会上发表讲话时说:“因忧虑、恐惧和烦恼导致的情绪低落……会影响身体内钙的平衡,造成蛀牙。”麦克格奈尔博士有一个病人,这人曾有一口漂亮的牙齿,后来他的妻子突然得了病,从那以后,他就时刻在为妻子担心。三周来,他的妻子一直在住院,他也因此长了九颗蛀牙,这都是忧虑所致。

你见过甲状腺功能亢进症的人吗?我见过,让我给你描述一下这些人:他们的身体不停颤抖,像一群被吓得半死的人,这就是甲状腺功能亢进症所致。甲状腺,调节身体的一种腺体,功能失常了。这种病会让心跳加速,整个身体就像一个阀门被全部打开的火炉一样,内部充满了强烈气流,咆哮着。要是不通过手术及时医治,病人们就会死掉,就会“把自己烧成灰”。

前段时间,我陪一位朋友去了费城,他就得了这种病。我们咨询了以色列·布拉姆博士,他是一位专家,治疗这种病已有38年了。在他候诊室的墙上有几条建议,是写在一块大木板上的。候诊时,我把它写在了信封背面:

放松和休息

放松和休息的良方是

宗教、睡眠、音乐和欢笑。

信仰上帝,有个好睡眠,

爱音乐,看到生活中阳光的一面,

这样,健康和幸福就属于你了。

他问我这位朋友的第一个问题是:“是什么样的烦恼才让你患上了这种病?”他告诫我的朋友,要是他无法停止忧虑的话,还会患上其他的并发症,如心脏病、胃溃疡或者糖尿病。这位名医还说:“所有这些疾病都是表兄妹。”

采访电影明星梅尔·奥勃朗时,她对我说,她拒绝忧虑,因为她知道会破坏她在银幕上的主要资本——漂亮的脸蛋儿。

她对我说:“第一次拍电影时,我又担心,又害怕。我刚从印度来,在伦敦谁也不认识,我正设法找份工作。我见了一些制片人,但他们都不雇佣我;我的钱快花光了。两周来,我只靠饼干和水维持生活。除了担心,我还很饿。我对自己说:‘也许你是个傻瓜,也许你这辈子都上不了银幕。话说回来,你没有经验,什么都没有演过——除了一个漂亮的脸蛋儿外,你还有什么呢?’

“我走到一面镜子前,天啊,看看我有多焦虑!我的脸上留下了忧虑的痕迹,我看到了自己忧虑的表情。我对自己说:‘快别这样了!忧虑会让你受不了的。你有的只是漂亮的脸蛋儿,而忧虑会毁了它的!’”

再没有什么东西比忧虑能更快地毁掉一位女士的容颜了。忧虑使表情变得生硬。它使我们的下巴紧绷,让皱纹爬上我们的脸。它使我们愁容满面。它让我们的头发变灰白,甚至还会让它们脱落。它能毁了我们的皮肤,让它们上面长满各种各样的疹子和小脓包。

如今,在美国,心脏病成为头号杀手。第二次世界大战期间,大约有30万被杀,但就在同期,死于心脏病的人数却达到200万,其中的100万就死于因焦虑和高压生活所引发的心脏病。是的,这下我们明白为什么亚历克西斯·卡莱尔博士说这番话了:“那些不懂得与忧虑作战的生意人会过早死亡。”

威廉·詹姆斯说:“上帝也许能宽恕我们的罪恶,但神经系统不会。”

这儿有一个惊人的事实,几乎无法相信:在美国,每年死于自杀的人数要比死于五种最常见的传染病的人数多。

为什么会这样?主要是因为忧虑。

在古代,残忍的君主折磨犯人时,会把犯人的手脚捆住,然后把他们放在一袋水下,袋子底部挖一个小洞,水昼夜不停一直往下滴,不断落在犯人头上,发出滴答滴答的响声,最后这响声就变成了锤子击打硬物的声音,犯人们无法忍受,最终疯掉了。在西班牙宗教法庭时期和希特勒统治下的纳粹集中营中,这种残忍的折磨术也曾被使用。

忧虑就像是不停下落的水滴,这会让一个人疯掉或是自杀。

在密苏里乡下时,我经常听比利·桑迪比利·桑迪(1862—1935),美国20世纪20年代著名福音传道者。描述未来世界的地狱之火,我被吓得半死。但他从未描述过忧虑者所要面对的身体上的痛苦的地狱之火。举例来说,如果你患有长期忧虑症,说不定哪天你就要承受心绞痛的折磨,而这是最难忍受的疼痛之一。

你热爱生命吗?你想长寿并享受健康吗?你应该这么做。在这儿我要引用亚历克西斯·卡莱尔博士说过的一句话:“在现代城市的喧嚣中,那些内心平静的人将远离焦虑的伤害。”

你能在现代城市的喧嚣中保持内心的平安吗?如果你是个正常人,答案就是“能。”“绝对能。”其实我们中的大多数人比我们理解得要强大。我们有一些内在的潜力还没有发掘过。正如梭罗在他的不朽著作《瓦尔登湖》中所言:“人类拥有自觉地通过努力来提高生活水平的能力,我知道能鼓舞人心的事实也只有这么多……如果一个人朝着自己的梦想大踏步前进,并努力过他梦想中的生活,那么他就能获得不寻常的成功。”

在这本书的读者当中,有很多人拥有和奥尔加·K·加维一样的毅力和内在潜力,这人来自爱达荷州的科达伦市。她发现即使是在最悲惨的境遇下,自己也能摆脱忧虑的困扰。下面就是她的故事:“八年半前,我患上了癌症,这病缓慢而痛苦,我注定要死了。美国最好的医生梅奥兄弟对我判了死刑。前方是一条死路,死神张着大嘴盯着我。我还年轻,还不想死。绝望之下,我给我的医生凯勒格打去电话,向他哭诉我心中的绝望。他很不耐烦,严厉地批评了我:‘奥尔加,你这是怎么了,你还有点斗志吗?要是你再这么哭闹下去,就只有死路一条了。厄运降临在了你头上,好吧,那就面对现实。别再担忧了,做点什么。’那时,我暗自发誓,这誓言是庄重的,我的指甲深深地嵌进了我的肉里,一阵冷气顺着我的脊梁骨往下跑:‘我不想再担忧了!我不想再哭泣了!要是有谁依靠强大的内心战胜了现实,那就是我!我要活下去!’

“我当时的病情很严重,通常情况下,做X线检查应该每天10分钟,一连30天。医生给我每天做14.5分钟,一连做45天;虽然我的骨头已经从我瘦骨嶙峋的身体中冒了出来,就像光秃秃山坡上的石头一样,虽然我的脚像铅一样,但我还是没有忧虑!我在微笑!没错,我在强迫自己微笑。

“我可没那么蠢,认为单靠微笑就能治好我的病。但我却相信良好的心态能够帮助我战胜疾病。无论如何,对于一位癌症患者来说,我经历了奇迹。在此后的几年,我从来没有这么健康过,这都是那句励志话语的功劳:‘面对现实,停止忧虑,付出行动!’”

我就要结束这一节了,我想引用开篇时亚历克西斯·卡莱尔博士说的那句话:“那些不懂得与忧虑作战的人会过早死亡。”

先知穆罕默德的追随者常常把《古兰经》中的经典诗句文在胸膛上。我也希望读者能把这一节开头的那句话纹在胸膛上:“那些不懂得与忧虑作战的人会过早死亡。”

亚历克西斯·卡莱尔博士是在说你吗?

也许吧。

用表格简要描述第一章所讲内容

关于忧虑,你应该知道的几个基本事实

法则一:要避免忧虑,就要按照威廉·奥斯勒爵士所说的那样去做:活在“当下的水密舱”中。不要担心未来。活好每一天,直到上床时间。

法则二:当你被忧虑逼入死角时,试试威利斯·H·凯瑞尔的神奇办法:

1.问自己,“最坏的结果是什么?”

2.接受它。

3.在此基础之上,改善目前的处境。

法则三:时刻提醒自己忧虑会让你的身体付出多大的代价——“那些不懂得与忧虑作战的人会过早死亡。”