咖啡豆的成熟期和采摘
大多数阿拉比卡咖啡豆的成熟期是6~8月,罗伯斯特咖啡豆是9~10月。因此,虽然在一些干湿季不明显的国家,如哥伦比亚、肯尼亚,一年有两次花期,也就是有大小两次收成,但严格意义上讲一年只有一次。
当然,由于地区不同,收获时期也各不相同。赤道以南,如巴西和津巴布韦地区,主要的一次收获期是在4月或5月,有时能持续到8月份。赤道以北(如埃塞俄比亚和中美洲)的地区一般在9~11月份收获一次。然而,赤道地区的国家,如乌干达和哥伦比亚,全年都能收获,尤其是那些能善于利用各种不同海拔高度的种植园。因此,一年的多数时间都可能有新收的咖啡豆。
那么咖啡豆的采摘是通过什么样的方式进行的呢?
咖啡豆的采摘分为机械采摘和人工采摘。机械采摘适用于土地平整且大面积种植咖啡的农场,采摘机有一个可以根据树的高度节的架子,这个架子可以横跨在一排咖啡树的顶端,摇动咖啡树,使成熟而且松动的咖啡果实落下来,掉入漏斗里。全世界最多使用机械采摘咖啡的地方是巴西,该方法特点是成本低、效率高,但采摘的咖啡豆参差不齐,品质较差。
对于品质要求较高的咖啡豆通常还是采用手工采摘的方法,工人只采摘成熟的果实,对于同一片咖啡树往往要分多次采摘,保证了咖啡豆的质量,但成本高昂。采摘后,人们还会对咖啡果实进行筛选,挑出混在其中的枝叶和不成熟或成熟过度的果实。据统计,一个咖啡种植农场每年花在采摘上的费用是全年种植费用的一半。但是这种方法却很好地保证了采摘后的咖啡果实大小均匀、成熟度接近、不含其他杂质,也有利于咖啡豆的后期加工。