「酒」火入魔

1986年的紅魔鬼，其實人腳牌面一點都不失禮。守門員有英國國腳貝利(Gary Bailey)、代表紅魔鬼上陣500次的右後衛阿比士東(Arthur Albiston)、自家青訓出品的靚仔後衛比克摩爾(Clayton Blackmore)和德士貝利(Mike Duxbury)、中堅悍將麥格夫(Paul McGrath)、英國足總盃決賽史上第一個被逐出塲的後衛摩倫(Kevin Moran)、丹麥國腳瀟灑中場奧臣(Jesper Olson)、蘇格蘭國腳矮腳虎史特根（Gordon Strachan，前文提到在鴨巴甸時期給「發火費」熱茶招呼的幸運兒）、愛爾蘭柱躉中鋒史塔寶頓(Frank Stapleton)、17歲便踢世界盃的北愛天才球星韋西迪(Norman Whiteside)，以及英國之寶、神奇隊長笠臣(Bryan Robson)。以此人腳，可說是英倫三島的精英聯隊，要是在歐洲，面對任何強隊都應該毫不遜色。然而，這支星光熠熠的紅魔，在舊領隊艾堅遜(Ron Atkinson)的指揮下，除了1983和85年兩度取得足總盃外，別無建樹。到費格遜接班前之86-87球季，紅魔鬼更在聯賽落筆打三更，開局奇差，由8月份至11月，排名榜末，泥足深陷。

費格遜在接手之前，透過同鄉史特根，對紅魔更衣室裏的情況也略知一二，但他上班後，很快便吃了一記悶棍。就在他上任後，首仗對牛津聯之前兩天的一個晚上，艾堅遜搞了個告別派對，雖然他沒有邀請所有人，但所有球員都毫不猶豫的到齊，並喝個天昏地暗。次日一早，即首仗前一天的早會，新領隊彷彿被酒氣沖天的球員激怒了，包括笠臣在內的球員，只聽了費格遜幾句說話，及介紹助教後，就見費格遜掉頭走：

「你們將會為老艾被炒而難過……不因甚麼，只因為我的訓練方式，會與他的不太一樣，你們好自為之。」^[11]

當時隊長笠臣其實對費格遜所知不多，但從隊友史特根（嘿，好個無間道！）得知費格遜着重紀律，他還清楚記得，當史特根知道費格遜行將入魔後，他的第一句說話是：「唷！不會是真的吧！」^[12]

笠臣貴為英國國家隊和紅魔鬼的隊長，其跑不完的拼勁、全能的踢法、出色的走位及後上的扣殺能力，讓他被冠以「神奇隊長」(Captain Marvel)之稱，他在1982年法國世界盃開幕戰，第27秒的快速入球，使他名留青史，成為世界盃史上第三個最快的入球，位置保持長達20年之久，一直至2002年，出現土耳其射手蘇古10秒的極速入球，才被擠出三甲之列。這樣的一個天之驕子，在費格遜諄諄告誡他之時，他是如何為自己酗酒的嗜好解說？

「白賴仁，我聽說你愛杯中物，我也不會阻止你，只要你不要在週中喝酒，別讓我嗅到你們的酒氣。」

「老闆，一切依你的，你說不喝就不喝。」不過，轉過頭，笠臣又自顧自地說：「其實我們也沒喝多少，我們也沒因喝酒誤過甚麼大事，我們頂多週初才喝點酒……一個月最多鬧兩場。大都是週一早上練習完，午飯過後才開始喝，一幫人包括摩倫、麥格夫、韋西迪、麥昆^[13]和後來的曉士，一喝便喝至凌晨兩點，偶爾我們還會轉場地，到夜總會再喝第二場……如果我們碰上流氓，我們一定會自行拉隊走人，另覓地方，很少生事。」

笠臣還會自圓其說，悠悠地說道：「我們隊友間多喝幾杯，其實也不壞，大夥兒談天說地，可建立感情、培養默契。我自己喝酒甚有分寸，從來不會喝醉，就算喝多以後，第二天一早爬起來，跑幾個圈，酒氣便給擠了出來。咱們身體還算可以……」^[14]

便是這樣，一個個聯賽獎牌，和這幫天才橫溢的球員擦身而過，他們美其名為盃賽專家，其實一年裏頭，轟轟烈烈的打那幾場淘汰賽，「身先士卒，死而後已」，延續浪漫的傳奇。費格遜一踏入奧脫福，便嗅到一股由酒精經年累月沉澱出來，濃烈而任性的氣味。他知道他的敵人，除了是利物浦、愛華頓、森林等等，最難對付的，可能是家裏的自己人。