5.再次燃起的希望

在轰隆隆的巨响声中，拜占庭坚固的城墙被巨炮缓慢而又顽强地侵蚀着。一开始，发射每天只进行六到七次，但总会有新的进展。每一炮都会让天空烟雾弥漫，碎石乱崩，这座石头的壁垒就这样哗啦啦地坍塌掉了，新的一个缺口显露出来。到了夜里，困在城里的人们用越发简陋的木头栅栏、亚麻布团等材料补上洞口，但往日那座毫发未伤、无比坚固、能够躲在它身后进行防御的城墙毕竟已经消失不见了。如今，一想到决战之日越来越近，躲在城墙后面的8 000人军队就惊慌失措，到了那个时候，这座已经千疮百孔的壁垒将遭到穆罕默德率领的15万大军决定性的进攻。

关键性的时刻终于来到了。这是欧洲、整个基督教世界实践其诺言的时刻。城里，妇女们带着自己的孩子，成群结队地一整天跪在教堂里，向装着圣人遗骨的木盒子祷告；每座瞭望塔上都有士兵在上面日夜张望，期待教皇和威尼斯的支援舰队能出现在满是土耳其人船只的马尔马拉海上。

4月20日凌晨3点，海平面上终于出现了船帆，士兵们立即打起信号灯，虽然那看上去并非他们想象中的来自基督教世界的强大舰队，但那毕竟是三艘庞大的热那亚船，乘着风浪，从远处缓缓驶来，跟在后面的是一艘小小的拜占庭运粮船，三艘大船在它四周护航。君士坦丁堡的人们从城里涌出，在一面临海的城墙上聚集起来，准备迎接前来的援兵。此时，穆罕默德也走出他那朱红色的大帐篷，跃上马背，飞驰到土耳其人舰队停泊的港口，他下令要竭尽全力把这些船只阻挡在金角湾之外，不让它们驶入拜占庭的港口。

海面上顿时响起了几千副木桨划水的声音，土耳其舰队的150艘船身稍小的战船一齐向着那四艘大橹战船驶去，它们全部都是三桅帆船，装备着铁爪篙、射火器、投石机等。然而四艘大船是顺着风向前进的，把装备着武器的土耳其船只甩下很远的距离。任凭土耳其士兵不停叫骂，四艘大船毫不理会，顾自向前驶去。在拜占庭城区和加拉太之间有一条著名的铁索将海口封锁起来，在那里，它们可以免受进攻，所以，它们要尽快驶入金角湾的安全港口。此刻，目的地就在眼前，聚集在城墙上的几千人甚至已经能够清楚地看见船上每一张脸。男女老少一齐下跪，感谢上帝和圣徒们赐予他们荣耀的拯救。港口的铁索已经叮叮当当地放下来，准备迎接增援船只驶入海口。

就在此刻，突然发生了一件恐怖的事情。风戛然而止，四艘大船一动不动地停在了海面上，好像被磁石吸住了一般。它们所在的位置，距离他们将要实施救援的港口，只剩下几箭远。敌人疯狂地欢呼起来，船桨摇动，战船如同恶狼一般向着四艘僵住的大船扑去，而大船却像被胶水粘在了海面上一样，一动不动。16条桨艇就像猎犬张开大口一样紧紧地咬住大船。小战船纷纷抛出铁爪篙，将大船船舱两侧钩住，使劲用刀斧砍砸，想要弄沉大船。爬上锚链的人越来越多，他们往船帆上扔火把和燃烧的木头，想要烧掉大船。土耳其舰队的司令毅然下达命令，让自己率领的舰队向那艘运粮船冲去，从侧面撞它，把它撞坏。这时，两艘船已经像摔跤似的纠缠在一起。虽然刚开始时，因为有头盔的保护，位于高处甲板的热那亚水兵对那些攀登上来的敌人还能进行抵御，但是由于力量差距太大，这场较量持续不了多久，热那亚的船很快就会败下阵来。

这样的场面，对于城墙上的几千人来说是再恐怖不过的了。平日里，他们能够兴致勃勃地在古希腊战车竞技场上观看血腥搏斗，然而现在，这场海上较量却让他们内心产生了巨大的悲痛和恐惧，他们似乎已经看到了自己这一方的惨败，最多再有两个小时，敌人将在这大海的竞技场上将四艘大船全部击垮。救援队伍来了，但是没有起到一点作用！君士坦丁堡城墙上的希腊人眼巴巴地望着近在咫尺的弟兄们，却束手无策，无法帮助来援救自己的人，只能站在那里，绝望地握着拳头大喊大叫。有的人对着那些正在与敌作战的弟兄做出各种各样鼓励的动作，另外一些人则向着苍天举起双手，呼唤着基督和米迦勒大天使的名字，呼唤着他们教派里每一个生者和曾经保佑过拜占庭的僧侣们的名字，祈祷奇迹能够出现。

而此时站在对面加拉太岸边的土耳其人也怀着同样的感情，做着同样的祈祷和呼唤，期待自己这一方的胜利。将广阔的海面变成舞台，将海战变成斗士在舞台上的表演。苏丹在一群高级将领的簇拥下正策马奔来，他的马在海滩奔跑时激起的浪花，溅湿了上衣。他用双手合成话筒，凶暴地发号施令，让自己的士兵拼命拿下这些基督徒的船只。不料，自己的一艘三桅战船被击退撤回，看到此景，他不断地斥责自己的海军司令，他挥舞着弯刀，威胁道：“假如失利，你就不要活着回来。”

那四艘基督徒的船只还停在那里，但谁也不怀疑，战争即将结束，因为从那四艘战船上还击的石弹在减少。在和强于自己50倍，在兵力上优势显著的敌人激战了几个小时之后，士兵们已经疲惫不堪。夕阳西下，天很快就要黑了。虽然这四艘大船还没有被土耳其人占领，但最多再经历一个多小时敌人的折磨。他们没有还手之力，水流冲击着大船，他们无可招架，慢慢向着加拉太后面由土耳其占领的岸边靠去。一切看似已成定局。

然而此时，又发生了一件出乎人们意料的事情。在那之前，拜占庭城上的人们有的绝望号叫，有的大发雷霆，有的唉声叹气，对于他们来说，接下来发生的事情简直就是奇迹。从远处吹来一阵微风，风越来越大，四艘大船上刚刚还垂头丧气的船帆顿时鼓得满满的。终于出现了，这期盼多时的风！一刹那，四艘大船重振精神，船头高高地扬了起来，然后突然启动，从敌人的四面包围中冲了出来，他们被拯救了，他们得到了自由！热烈的欢呼声从城墙上爆发出来，第一艘大船已经驶入了安全港口，然后是第二、三、四艘。用来封锁海面的铁索刚刚才放下，现在又重新拉起来了。敌人的船被拦在了外面，像猎犬一样的土耳其小船在他们身后的海面上朝四面分散开来，样子很是无奈。希望的欢呼声又回响在这原本绝望、悲伤的城市上空。