1.整装待发的船

当哥伦布发现新大陆后第一次返航归来，在塞维利亚和巴塞罗那人们摩肩接踵的街道上，凯旋的队伍为路人展示多得数不清的奇特珍宝和那神秘的红种人，还有能学人话的彩色鹦鹉、傻乎乎的貘，这些都是人们闻所未闻的，还有包括玉米、烟草、椰子在内的奇特植物和谷类，不久后，这些都在欧洲传播开来。围观群众为这些奇异的东西欢呼雀跃，然而两位国王和他们的谋臣只看上了那几个小篮子和小箱子，他们知道，那里面装的都是黄金。

哥伦布从新印度带回的黄金非常少，只是一些零碎的装饰物、小金锭和可数的几颗小金粒，都是从一些土著那里换来或者抢来的。这些只能算是黄金末末，加在一起最多也就能够铸造几百枚威尼斯古金币。可是，哥伦布这个天才的幻想家对自己坚信的事情是非常固执的，就像他一直认为是享有开辟通向印度海路的荣耀一样，他一次又一次非常认真而又亢奋地自夸说，这次带回来的仅仅是一点样品，他们已经得到了很可靠的消息，那些新发现的大陆上有数不清的金矿，它们有的就在薄薄的底层下面，有的甚至裸露在地表之上，普通铁铲轻轻拨拉几下就能挖出来。到了那些更靠南的地方，那里是黄金国，国王用黄金做的杯子喝水；在那里，西班牙的铅都比黄金值钱。

这一番关于黄金国的描述把这位始终眼馋黄金的国王深深打动了，他一点都不怀疑哥伦布许下的所有承诺，况且，那个时候，谁都不知道哥伦布先生是个爱说大话的人。于是，一支再次进行远航的庞大船队整装待发了。此时，已无须四处招募雇佣船员，整个西班牙已经痴狂于黄金国的传说——那个新发现的、用手指就能挖到黄金的地方。数以千计的人们蜂拥而来，争先恐后地想要得到远航去黄金国的资格。

这简直就是一股肮脏之极的人流！这些所有从城镇、村庄涌来的，全部是被贪婪欲望污染了的污流，无论是那些渴望将黄金镀到自己家族纹盾上的名门望族，还是富有胆略的冒险家们，就连整个西班牙的痞子和人渣都闻讯涌进了巴罗斯和加的斯。善于拦路抢劫、烙着金印的盗贼们，还有那些下贱的小偷，都期盼着能够得到这美妙的活计，到黄金国去，收获丰厚的报酬。而那些为了摆脱整日喋喋不休的妻子的丈夫，为了躲避债主的逃债人，以及所有贫穷绝望的人，乃至犯下滔天大罪的通缉犯，都从四面八方来到这里，要求加入这支远航的船队。

他们只不过是一群乌合之众，他们攒足力气要到那个遥远的国度去大干一场，成为暴发户！什么伤天害理的罪行他们都做得出来。而哥伦布散播开的狂妄的言论更让他们心里痒痒得很，他们坚信，只要手里有一把铁锹，就能够在黄金国挖出数不尽的闪闪发光的黄金。在这些移民者中，有些是富人，他们甚至带着用人和牲口，以备迅速运输黄金。那些被远航船队抛弃的人只好想别的办法：胆子大的干脆自己备船，根本不管是否受到朝廷的准许。他们心里只有黄金国，只有金子、金子、金子！就这样，全西班牙不安分的、有危害的人都在一瞬间得到解放。

这些不速之客蜂拥至伊斯帕尼奥拉岛，这个岛的总督惊恐万状，眼巴巴地看着，没有一点办法。每一年把新货物运来的海船，也把这些无法管束的人们一批一批地运来了，然而，痛苦和绝望也降临到新移民们的头上，因为这里的街道并不像他们听说的那样，走到哪里都可以见到黄金。这群金发猛兽已经把当地可怜的土著抢劫得干干净净，从他们身上已经捞不到半粒黄金了。于是，这群人渣开始到处游荡，什么事情都不做，只是抢劫作乱，印第安人每天都过着惊慌失措的日子，这也让总督苦恼不堪。他竭尽全力打发这群人去开垦新地，把土地和牲畜分给他们，还把印第安人当作“会说话的牲畜”慷慨地每人60到70名地分给他们当奴隶。对于经营农庄，这些人，无论出身名门贵族还是曾经的强盗罪犯都没有一点兴趣。他们漂洋过海、万里迢迢来到这里，不是来种植小麦、养殖家畜的，所以没有一个人理会庄稼和牛羊，光顾着压榨倒霉的印第安人，在这样的情况下，当地居民短短几年间就被他们全部灭亡了。他们当中有的人只在赌窑里消耗生命。没多久，这群人中的大部分就都负债累累，他们只好卖掉自己的财物、衣服，直到最后一件背心，最终被商人和高利贷者揪住尾巴。

1510年，伊斯帕尼奥拉岛上所有来寻金的人早已落魄不堪，而此时，他们得到了一个振奋人心的消息：马丁た费尔南德斯た德た恩西索“学士”——这座岛上最受尊敬的法学家——已经准备好一艘船，打算带领一批人马去对自己在大陆上的那片殖民地进行援助。此前一年，斐迪南国王将在巴拿马地峡附近以及委内瑞拉沿海建立殖民地的特权赐给阿隆索た德た奥赫达和迭戈た德た尼古萨两位著名的探险家，他们俩在仓促间用“黄金的卡斯蒂利亚”为这块土地命名。而这个名称竟然吸引了不明事理的恩西索学士，那些不切实际的大话把他哄得晕头转向，竟然在这片土地上押上了自己的全部财产。然而，这片在乌拉巴海湾建立的圣塞瓦斯蒂安的新殖民地在没让他得到一粒黄金的情况下，传来了紧急的求救声。那些殖民者中的大半都在争斗中被当地的土著人杀死了，其他的则饿死了。为了挽回已经投进去的财产，恩西索毫不犹豫地拿出所剩的积蓄，要打造一支远征支援队。

伊斯帕尼奥拉岛上那群萎靡不振的人们，当听说恩西索需要人手时，立刻来了精神，都打算趁机赶快离开这个鬼地方，摆脱债务和总督的监视。但是当债主们一发觉这些欠他们钱的家伙都想逃跑时，便采取了防范措施，他们一次次请求总督下令，在得到他的允许之前，谁都不能擅自离开这个岛。总督同意了他们的请求，并且进行了严格的监察，要求恩西索的船只能在港口外停泊，与此同时，派出政府的小船进行巡逻，防止有人在未经许可的情况下偷偷上船。那些虽然不怕死，但是却怕老老实实地工作或者负债累累的人已经无路可走了，他们只好万分无奈地目送恩西索的船起锚扬帆，越走越远，开始他们的冒险事业。