7.拯救我们吧，欧洲

困在城里的人们不再欺骗、安慰自己了，他们明白了，就算他们能够守住这千疮百孔的一面墙，但如果等不来支援部队，这面脆弱的城墙是无法帮助8 000人抵御15万人的进攻，他们坚持不了多长时间。然而，威尼斯的执政官已经严肃地承诺派来战船，圣索菲亚大教堂如果变成了异教徒的清真寺，教皇肯定不会放手不管。拜占庭的人们顾虑重重，他们担心被内部纷争和猜疑弄得支离破碎的欧洲还没有意识到西方宗教面临的危险。但他们一直都自我安慰着：或许一支支援舰队已经整装待发了，只是他们没有意识到险恶的形势已经出现，还未决定出发罢了，然而当下的形势已经让他们领悟到，任何迟疑和等待带来的灾难都是无法挽救的。

然而，该怎样让威尼斯知道现在的情况呢？土耳其的船只占据着整个马尔马拉海面，如果整个舰队一起出航，毁灭性的危机必将降临，而且，现在的兵力只够在守卫城墙的战斗中每个人坚守自己的位置，如果调动出战，守城的兵力将减少好几百名。因此，他们派一艘仅容几人的小船去冒险。准备完成这项英雄壮举的男人一共有12名，如果历史是公平的，那么他们应该和“阿耳戈”船上的英雄们获得同样的待遇，为人们尊敬，名字被反复提起，遗憾的是，他们的名字我们一个都不知道。为了不被人察觉，他们将一面敌人的三角旗挂在小船的旗杆上，12名男人身穿土耳其人的衣服，有的戴着非斯帽，有的缠着穆斯林的头巾。5月3日午夜，用来封锁海面的铁链悄悄落下，这艘勇猛的小船趁着夜色小心翼翼地划了出去，尽量不让桨划出声音。瞧，这真是让人难以置信，这艘小船在没有引起任何注意的情况下，稳稳当当地穿过达达尼尔海峡，进入了爱琴海。非凡的勇气从来都会逃过敌人的眼睛。即便穆罕默德把事情考虑得十分周全，然而这样的事情却是他万万没有想到的：一艘仅仅载着12人的单薄小船竟然能够从他的舰队中间穿过，实现了一次“阿耳戈”英雄们式的航行。

但是，拜占庭的勇士们立即遇到了最让他们绝望悲伤的事情：爱琴海上空荡荡的，看不到任何威尼斯帆船的影子，更别提舰队了。威尼斯的教皇已经把拜占庭抛在了脑后，他们置自己的信誉和承诺于不顾，只把目光集中在琐碎的教会政治上。在历史上，类似的悲剧性事件经常发生。当欧洲文明需要一切力量团结起来共同保卫的时候，国与国、诸侯与诸侯之间却往往难以将小小的纷争暂且放下。热那亚认为联合几个小国一起对抗共同的敌人远远没有孤立威尼斯重要，而威尼斯也是这样想的。12名勇士坐在好像核桃壳一样的小船里，一个岛屿一个岛屿地划过去，心里充满了绝望，所到之处的港口都已经被敌人占领了，支援的船只没有一艘还有胆量在这片区域内航行。

现在该如何是好？12个勇士中的几个已经丧失了信心，这是完全能够理解的。在他们看来，既然没有任何好消息可以带回去，再进行一次危险的航行，返回君士坦丁堡没有一点意义。那座城市没准已经沦陷了，他们回去将要面临的不是被俘就是死亡。然而他们毕竟还是勇敢的英雄，他们中的大部分人依旧满怀斗志，他们决定返航，回到拜占庭。既然已经接受了使命，就要竭尽全力完成。他们肩负的任务就是打探消息，而今，无论现实情况怎样，都要把消息带回去。因此，他们又鼓起勇气，乘着这一叶小舟重新穿越达达尼尔海峡、马尔马拉海以及敌人的舰队，向着拜占庭驶去。

5月23日，12名勇士离开拜占庭已有20天了，困在城里的人们早就以为他们已经遇难，放弃了他们带回消息或者归来的希望。就在这时，城墙上的几个哨兵挥动起小旗子，他们发现一艘小船正划着桨，以最快的速度向金角湾驶来。顿时，城中的人们欢呼起来，这让土耳其人警觉起来，直到此刻，他们才惊讶地发现这艘悬挂着土耳其国旗、肆无忌惮地在他们舰队之间穿行的双桅帆船竟然是敌人的船。见此情形，他们立刻派出无数条小艇，从各个方向包围过去，想趁着它还未进入安全港口时进行拦捕，但最终还是没能做到。拜占庭的人们把获救的希望全都寄托在了小船身上，以为欧洲并没有将他们遗忘，继上次那几艘先遣船之后，还会有大舰队前来救援。几千人激动的欢呼声混杂在一起，但这样的庆祝场面只维持了非常短的时间。晚上，小船带来的坏消息已经在城里传开了，拜占庭已经被基督教世界遗忘了。这些被困在城里的孤立无援的人们只能自救，否则，灾难眼看着就要降临到他们头上了。