黑衣人重重地踢向身后的柱子，木质的承重柱在巨大的力道下发出不堪重负的断裂声。随着“咔嚓“一声脆响，整座房屋剧烈摇晃，瓦片如雨点般坠落，扬起漫天尘土。原本深深没入柱中的匕首在震动中脱鞘而出，在空中划出一道寒光。顾云尚眼疾手快，长剑出鞘格挡，金属相击的铮鸣声在夜色中格外刺耳。就在这电光火石之间，黑衣人借着房屋坍塌掀起的尘雾掩护，身形如鬼魅般几个纵跃，转眼便消失在茫茫夜色中。
黑衣人一路疾行，轻车熟路地回到将军府邸。她轻盈地跃过高墙，落在后院一处雅致的院落中。月光如水，将她的身影拉得修长。她动作娴熟地摘去脸上的黑色面纱，露出一张清丽绝伦的脸庞——正是辰皎。她迅速褪下夜行衣，指尖轻弹，一簇幽蓝色的火焰凭空而生，瞬间将衣物焚烧殆尽，连灰烬都随风飘散。做完这一切，她若无其事地回到房中，仿佛方才的一切都未曾发生。
月色透过窗棂，在床榻上投下斑驳的光影。辰皎抱膝而坐，房中的黑暗此刻竟让她感到一丝莫名的恐惧。三个月前的记忆如潮水般涌来...
那时距离段凌风的生辰还有两日。前一天，辰皎悄悄将自己与段凌风的发丝缠绕在一起，又找来段彧，让他寻了城中最好的玉匠。她从库房挑选了一块上等羊脂白玉，嘱咐工匠将发丝烧融进玉佩之中。这工序并不复杂，辰皎也不着急，只要求务必在段凌风生辰当日完成。
段彧办事效率极高，未到傍晚便将打造好的玉佩呈上。辰皎接过玉佩细细端详，只见温润的白玉上隐约可见丝丝缕缕的发纹，在阳光下泛着柔和的光泽。她反复摩挲着玉佩，想象着段凌风收到礼物时的表情。想到自己不善女红，这玉佩倒是恰到好处的礼物。
夕阳西下时，段凌风回府。他一边更换常服，一边询问辰皎今日的动向。辰奕寒行刑之日迫在眉睫，恰与段凌风的生辰重合。为此，段凌风早已下令严禁府中下人向辰皎透露外界消息，更不许戚非非入府。那丫头口无遮拦，若让辰皎知晓父亲即将问斩，以她刚痊愈的身体，段凌风真怕她会做出什么冲动之举。
段彧如实禀报：“夫人今日命人打造了一块玉佩，说是要给将军的生辰惊喜。“段凌风闻言，冷峻的面容不由浮现一丝笑意，眉宇间的疲惫似乎也消散了几分。
“夫人可用过晚膳了？“段凌风看了看天色，若辰皎还未进食，正好可以陪她用膳。
“回将军，尚未。“段彧恭敬答道。
段凌风微微颔首，换上一袭靛蓝色锦缎常服，腰间玉带轻束，更显得身姿挺拔。他迈步向辰皎的院落走去，步履间带着几分急切。
此刻的辰皎正在房中把玩段凌风赠予的韶华扇。这是他们成婚后他送她的第一件礼物，扇骨由玄铁打造，扇面却轻如蝉翼，开合间隐有风雷之声。她肩膀的伤虽已痊愈，但陆太医仍嘱咐她需静养。可这半年来她几乎足不出户，更何况陆离也说过，她的武功已恢复了七八成。想到这里，辰皎手腕一抖，扇面倏地展开，随即“啾啾“两声破空之响，案几上的青瓷花瓶应声而碎。
段凌风刚走到院外就听见碎裂声，心头一紧，三步并作两步冲入房中。辰皎见他突然出现，慌忙收扇，像个做错事的孩子般低下头。段凌风紧张地上前，双手握住她的肩膀仔细打量：“怎么回事？“
如意等人闻声赶来，见到满地碎片，吓得立刻跪地请罪：“将军恕罪，是奴婢们照顾不周...“
“不关她们的事。“辰皎急忙解释，“是我玩扇子不小心打碎了花瓶。“
段凌风这才松了口气，宠溺地揉了揉她的发顶，转而淡淡地对跪着的下人道：“都起来吧。“
“谢将军、夫人恩典。“如意如蒙大赦，战战兢兢地起身。
辰皎始终不习惯古人动辄下跪的规矩，但此刻也无暇多想。段凌风牵着她坐下，很快如意便带人布好了晚膳。
“你最近很忙？“辰皎夹了一筷子清炒时蔬，随口问道。她原以为段凌风这个世袭将军不过是个闲职，没想到竟也这般忙碌。
段凌风轻笑，眉宇间的倦色似乎都淡了几分：“还好，主要是南国使团来访的事宜。桑庆带着他们的公主入京，礼部那边需要配合的地方不少。“
“和亲？“辰皎想起历史上常见的政治联姻。
段凌风摇头，为她盛了碗鸽子汤：“南国与云国都是当世强国，不需要用和亲来维系关系。“他将汤碗轻轻放在辰皎面前，“是联姻。“
辰皎眉头微蹙。南国此时派公主前来联姻，必是与云国即将到来的新君选举有关。以公主之尊，自然不可能下嫁臣子，那么三位皇子候选人中，必有一人将成为她的夫婿。
“陛下设宴款待南国使团，这两日我都要在宫中当值。“段凌风夹了片嫩滑的鹿肉放在她碗中，“我已吩咐苏晟加强府中戒备，你有什么事就让段彧传信给我。“看着辰皎依旧苍白的脸色，他眼中闪过一丝心疼。半年的调养，她还是这般消瘦。
辰皎明白以自己的身份不可能入宫赴宴，不过她本就不喜热闹。段凌风的安排正合她意，只是心中隐隐有些不安。前些日子那个黑衣人的出现，还有宣武门的异动，是否与父亲有关？
“我父亲...“辰皎犹豫片刻，还是开口问道，“他近来可好？“
段凌风动作微不可察地一顿，随即若无其事地为她添了勺汤：“岳父大人一切安好，比之前精神多了。明日我入宫前会去看望他。“
“嗯。“辰皎低头喝汤，不再多问。她明白父亲是戴罪之身，段凌风能保他在狱中不受苦已是仁至义尽。
晚膳后，段凌风陪着辰皎在庭院中散步。初夏的夜风带着花香，两人并肩而行，却各怀心事。辰皎望着天边新月，决定等南国使团的事过去后再作打算。
翌日清晨，段凌风轻手轻脚地起身，生怕惊醒熟睡中的辰皎。他穿戴整齐后，在门外对如意和段彧细细叮嘱了一番才离去。辰皎在卯时三刻准时醒来，这是她多年军旅生涯养成的习惯，无论多晚入睡，总能在这个时辰自然醒来。
段凌风入宫后并未直接面圣，而是转道去了天牢。他知道，这恐怕是最后一次见辰奕寒了。
如今的辰奕寒已是风烛残年，半年的牢狱生活让这个曾经意气风发的将军变得形销骨立。所幸有段凌风暗中打点，他不必遭受酷刑，每日的饭食也算干净。此刻，辰奕寒身着单薄的白衣，背手而立，仰望着牢房高处那方寸大小的铁窗，一丝微光透过栅栏洒在他憔悴的脸上。
狱卒打开牢门，段凌风提着食盒走入。他恭敬地行礼：“岳父大人！“
辰奕寒连忙转身，双手扶起段凌风，声音颤抖：“将军折煞罪臣了...“见到段凌风亲自前来，他已然明白自己的大限将至。这些日子他每天都在计算着剩余的时间，死亡的阴影越来越近。
“将军能来看望罪臣，罪臣感激不尽。“辰奕寒老泪纵横。不过四十出头的年纪，却已如风烛残年的老人。
“辰皎的伤势如何了？“这半年来，辰奕寒最牵挂的就是女儿那锥心刺骨的伤。想起自己曾经对女儿的苛责打骂，他心中满是悔恨。那时的辰皎即便被打得皮开肉绽，也从不喊一声疼。
段凌风如实相告：“她的伤已无大碍，武功也恢复了七八成。“
“那就好，那就好...“辰奕寒喃喃自语，眼中泪光闪烁。他比谁都清楚女儿对武学的执着。当年辰皎女扮男装考入铁甲学堂，他就知道这个女儿志在保家卫国。若真被废去武功，对她该是多大的打击。
“后日就是...“段凌风欲言又止。
辰奕寒却出奇地平静：“罪臣明白。“曾经那些关于死亡的恐怖预知让他夜不能寐，如今死期将至，反而坦然了许多。
“前些日子，太子曾来探望...“辰奕寒突然压低声音，神色凝重。
按理说太子苏醒后，辰奕寒谋害皇子的罪名就该洗清了。但厉闫似乎因中毒太深而失去部分记忆，对当日之事语焉不详。不过辰奕寒心里清楚，即便没有这桩罪名，厉睿渊也不会放过他——只因他触及了芷阳宫这个皇帝最大的禁忌。
段凌风沉默不语，从食盒中取出一壶陈年花雕和几样精致小菜。辰奕寒见到酒，迫不及待地自斟自饮，一连三杯下肚，似乎要将满腹心事一饮而尽。段凌风又为他夹了只虾仁，却见辰奕寒突然抓住他的手腕，眼中精光暴射：
“将军，若老臣所见不假，您务必小心一个人...“
辰奕寒回忆起太子厉闫来访时的情景。那位身着杏黄龙纹常服的储君恭敬地称他“太傅“，语气中却透着说不出的疏离与...深不可测。就在四目相对的瞬间，辰奕寒眼前闪过一幅陌生画面：一座名为“崇文殿“的宫室内，年轻男子执白子冷笑，下方跪着个黑衣金纹的侍卫，口称“主子“。最令辰奕寒毛骨悚然的是，那男子的容貌竟与眼前的太子一般无二！
辰奕寒不敢再想，突然跪地重重叩首。段凌风正要搀扶，却听他嘶声道：“太子...千万小心太子！“