用理论思考

理论（theory）是通过详细阐述各个概念之间的关系来寻求解释现象的一套命题和概念。理论的最终目的是预测现象。好的理论能够解释不同空间（如不仅能解释发生在阿根廷的事件，也能解释发生在摩洛哥的事件）和时间（如不仅能解释发生在今天的，也能解释发生在10世纪）的事件。好的理论提出很多可以检验的假说（hypothese），假说即说明两个或更多变量之间特殊关系的具体的可证伪的陈述。通过检验各组彼此相关的假说，理论得到驳斥或证实和精炼——但永远不能被排他性地“证明”——新的关系被发现，这些新的关系需要经受随后的检验。

自然科学中一个强理论的例子是达尔文（Charles Darwin）的进化论。达尔文的自然选择理论及其适者生存的概念，可以解释之前令人困扰的属于同一物种的鸟类在不同环境中为何会有不同颜色和不同形状的鸟嘴这个问题。我们说达尔文的理论是强有力的，因为它已经经受了很多挑战，其逻辑是一致的，甚至还有在达尔文提出其理论的时候还不能获得的证据也提供了佐证。该理论因此是非常普遍的，因为他可以解释表面看起来在不同空间和时间非常独特的变异。但是，不论在自然科学，还是在社会科学，我们从不把理论看作“证明了的”或“已经确定的”或“既成事实”。理论——不论是达尔文的理论、爱因斯坦的理论，还是华尔兹的理论——总是能够被新的证据或更好的理论所推翻或驳倒。理论因此并不是科学家“相信”的某种解释。相反，我们说理论更强或更弱，得到的支持更多或更少。

从描述到解释再到理论，再从理论到可检验假说，这个过程并不是直线式的。尽管理论依赖于从假定到假说的逻辑演绎，以及对假说的检验，但是，由于越来越多的数据取材于经验世界，因此理论必须进行修正或调整。这在一定程度上是一种创造性的活动，创造者必须容忍模糊性，关注或然性，怀疑绝对性。

国际关系理论具有各种各样的形式。在本章中，我们将介绍国际关系研究中的四种一般理论或理论视角：现实主义（和新现实主义）、自由主义（和新自由制度主义）、激进主义理论（这里主要讨论马克思主义）和社会建构主义。它们试图雄心勃勃地解释像战争、和平、镇压、经济发展和危机之类非常重要和复杂的事情，但各种解释总是需要不断的检验和修正。在更详细地考察这些理论之前，我们用三个层次的分析方法——国际关系理论家用于管理极其复杂的经验世界的一种工具——分析2003年美国及其联盟对伊拉克的入侵。