人群中，张小婉愣愣地看着王大强的背影，忍不住偷偷地擦了擦眼泪。
杨明万看着王大强，重重地叹了一口气。杨明万这人，服软不服硬。见王大强说得如此可怜，他摸出钱包，当着众人的面打开，取出一叠钞票，数了数，一共800块。他将800块钱递给王大强：
“大强……我……对不住你……说句实在话，到现在我也只剩下这800块了……你们都觉得当老板好，可是……你们谁知道老板的难处？哎……算了，说这些你们也不会懂……大强，这钱你都拿去吧……欠你的工资，我资金周转过来一定给你打过来……”
不等王大强说话，坐在旁边的苏贵生一把按住钱包，对大伙说道：
“800块，咱这刚好8个人，一人100！咱都等着钱用，凭啥你就单独只给王大强一人？”
杨明万侧头看着苏贵生：
“苏贵生！你还有点人性没有！”
苏贵生嗤笑一声：
“哧——你给我谈人性？你要有点人性的话，就赶紧把钱还了！”
双方再次陷入僵局。
就在这时，王大强站出来，说道：
“哎，老板也不容易……人家好歹这么大个老板，过年也只有800块钱……往年经济效益好的时候，老板也没拖欠过工资，年终奖也是很大方的……算了，老板……这800块钱我不要了……你……以后效益好了，再把工资给我吧……”
不等杨明万说话，苏贵生就将矛头对准了王大强：
“王大强，我算是看透你了，当初说好一起来找老板要钱的，第一个带头找老板要钱的人是你，现在第一个当逃兵的也是你……王大强……你……你太让我失望了！”
王大强默不作声，也不争辩，挤过人群，朝外走去。
就在这时候，杨明万突然大喊了一声：
“王大强！”
王大强回过头来，疑惑地看着杨明万。
杨明万站起身来，说道：
“大强，多谢你的理解……我库房里积压了很多口罩，你看……如果你愿意的话，就用口罩来抵……你的工资……如何？”
这话一出，苏贵生就立即表示反对：
“哈，用口罩低工资？亏你想得出来！你那口罩就是一堆垃圾！现在谁要口罩？嗯？难道你想让我们自己把口罩卖掉？告诉你，门儿都没有！”
王大强却不这么认为。
眼下已到了走投无路的时候，有货总比没货强，说不定……万一……还能将口罩卖掉呢？那岂不就等于工资拿到手了？
王大强朝回走几步，问道：
“老板，你打算给多少货？”
杨明万坐在椅子上，抓过旁边的一个计算器，按了一会，抬头看了看王大强，本想张口说什么，然后又低下头，在计算器上按了一阵，伸出三个指头：
“三万个！”
人群中一阵骚动。
杨明万接着说道：
“本想给你两万个的，但我认你这个兄弟！给三万个！”
随后，杨明万又转头看了看其他工人：
“凡是同意用货抵工资的，每人都可以拉走3万个口罩！凡是不同意的，那就请各位在再宽限我两个月，等过完年，我回了款就给大家结算工资！”
人群中又是一阵骚动。
杨明万接着说道：
“三万个口罩，现在药房的零售价格是2块钱一个，3万个口罩就是6万块！你们便宜一点卖给药房，最低也能卖到1.5元一个，3万个口罩，就是4万5！这些口罩，我想是可以抵得上你们的工资了。”
苏贵生指着杨明万的鼻子骂道：
“杨明万！老子算是跟错人了，没想到你是这样的人！你现在给我一堆口罩，让我们自己去卖了换工资，亏你想得出来……你你……你这个……王八蛋！”
杨明万也不跟苏贵生计较，说道：
“你可以自愿选择嘛，我又不是强迫，对不对？”
苏贵生怒目圆睁：
“你……你这个赖皮！”
杨明万闭嘴不做声了。
王大强走过来，说道：
“我是过了春节就不回来上班了……所以，我选择用货抵工资……老板，你给我三万个口罩吧！”
杨明万说道：
“你可不许反悔啊！”
王大强坚定地说道：
“你放心，老板，只要你给我这批货，我绝不找你麻烦。”
杨明万又转头看看其他人：
“你们……还有哪些人要口罩的？”
苏贵生心想，眼下好歹还能有3万个口罩在手，万一这家伙哪天关门溜之大吉了，到时候连口罩都落不到一个，那可就真正地白干了！哎，先甭管那么多，有货就先把货拿到手。
苏贵生说道：
“我要！”
杨明万点了点头：
“好。”
他又转头看看其他工人：
“你们呢？”
杨明万的目光落在张小婉的头上：
“张小婉？”
张小婉低声说道：
“我春节不回家……还等着节后上班呢……”
杨明万点点头：
“好，好！”
张小婉的家，在苏北农村，家里还有一个患高血压的老母亲。本想回家看看的，但一来，已经半年没拿到工资了，囊中羞涩；二来，回家又得花掉一大笔开支，春节在厂里，还有宿舍可以住宿，宿舍也可以做饭，又能节约一大笔。现在，她只盼望这个春节早点过去，工厂的效益早点好起来，这样她就能尽快拿到属于自己的那份工钱了。
从老板的办公室回到宿舍，张小婉独自一人躲在员工宿舍，背对着门口，给60岁的母亲唐大凤打电话。唐大凤说今天都腊月二十二了，动身回家没？张小婉找了个借口，说工厂的效益很好，连春节都不停工，还有三倍的加班工资呢。
唐大凤问女儿的终身大事怎么样了，找男朋友没。张小婉叹了口气，说就快了，追她的人一大堆呢。唐大凤让她赶紧找个靠谱的人结婚。
挂上电话，看着杂乱的单身宿舍，再想想眼下的困难，张小婉不由得落下泪来。
生活，为啥就这么艰难呢？
她站起身，给窗台上的一盆多肉植物浇了一点水，心里觉得好受些了。这绿色的多肉植物，胖乎乎的，带着绿意，也带给她在艰难困苦环境下的希望。
正在这时候，突然外面响起了敲门声。张小婉一愣，赶紧戴上口罩，问道：
“谁啊？”