第15章 收用

最近沂阳府流传着一个传说,有一支从天而降的神秘军队,专杀凶残的叛军和作恶多端的匪徒。

他们英勇无敌,所向披靡,因领头的小将姓叶,百姓爱戴的称这些将士为叶家军,称小将为叶将军。

“主子,那些人向山脚下一个小山村逃去了。”

钟才皱起眉头,“如果他们进村后,以村民性命相逼,我们该怎么办?”

叶北承向远处看去,只见一个不大的村庄,在夕阳下静谧肃立,袅袅炊烟从房屋烟囱里升起,那么的宁静和谐。

可是很快,这平静就会被突然而至的叛军打破。

“冲过去,先看看情况,注意不要打草惊蛇。”

“是。”

钟才等人应诺。

“各位乡亲,别这样,我们是好人。”

皮笑肉不笑的叛军小头领心里着急,却不得不耐心解释,“我们是被恶人追杀,求乡亲们让我们进村子里躲避。”

此刻,判军的对面,是一帮拿着镰刀、铁锹、锄头、棍棒甚至扫把的村民,他们男女老少都有,整整齐齐站成几排。

听到叛军的话,他们齐齐扭头,看向第一排的中年男子,仿佛在等待指令,脚下却并未挪动半分。

被众人看着的石大山,正在打量这帮突然出现在村口,想硬闯进来的不速之客。

他们衣裳凌乱破损,身上血迹斑斑,显然刚刚经过血战。频频转头向后张望,脸上露出焦急不耐的神情,显然后有追兵。

听说最近沂阳府,多了几支惩奸除恶的义军,常活动在附近山林打叛军除恶匪,只是不知,这一帮人到底是义军还是叛匪?

“看来,你们是敬酒不吃,吃罚酒了!”

许是见对方许久不应答,先前说话的叛军小头领,最终失去耐心,露出凶狠面目,“兄弟们,将他们杀了,闯进去!村里好躲避,留些女人、孩子当肉盾。”

“主子,有情况,前面打起来了”,冲在前面查探的钟才,跑回来禀报。

叶北承忙带人顺着钟才所指的方向,快速赶了过去。

待见到叛军和村子里的百姓正混战在一起,他们迅速加入了战局。

村民们虽然没有刀剑等利器,但因动作协调一致,快速的前进后退、左攻右击,一人倒下,另一人立刻补上,镰刀、锄头挥舞的严密锐利又无懈可击,本就不容小觑,又有叶北承带钟才等人的加入,只片刻功夫,叛军就被一一斩杀殆尽。

因为叶北承等人的及时相救,村民只有几人受伤,无人战亡。

石大山带着村民们上前感谢攀谈,听到眼前这些将士,就是传闻中的叶家军,村民们激动不已,热情的相邀叶北承等人去村中休息整顿。

叶北承等人经过轮番大战,确也需要消减疲劳、恢复精力,便留下钟才带着几人和一些村民抬治伤员、清理战场,其余人和石大山等人进村休整。

村子里铺了青石小路,路边五颜六色的小野花迎风摇曳,随处可听到鸡犬鸟鸣之声,农田里种满了瓜果青菜,让人看了就心情舒畅。

村民们纷纷从自家搬来木桌、木椅,摆放在院中,请叶北承等人坐下休息。

又有村妇将院内木桌拼凑在一起,拼成一个个长长的大饭桌儿,只片刻功夫,各色饭菜便摆满了一个个长桌。

石大山爽朗笑道:“乡野村间,没有什么好东西招待大家,都是村子里自己种的果蔬,还请叶将军与众将领不要嫌弃。”

叶北承很喜欢村子里的氛围,闻言回道:“这就极好了!”

这时,先前在人群里的一个六七岁小男童挤上前来:“叶将军,我听说过你们叶家军的事,她们都说你们是天上的神仙,是下来拯救世间的,你们真是神仙么?”

石大山见了,向叶北承解说道:“这是虎子,是村前头王嫂子的儿子,他父亲在一次外出狩猎时,被山上的猛兽咬死了……”

叶北承早认出了这个小男孩,刚才和叛军对战时,他也在其中,仗着人小四处钻窜,拿着根短粗棍棒,专打叛军膝盖骨,又伶俐滑溜,让人打杀不到。

叶北承向虎子笑道:“我们不是神仙,是和你一样的人。”

他又爱怜的摸了摸虎子的头,“况且神仙也救不了我们,我们只能自己救自己,你刚刚对战时表现很好,以后勤练功夫,长大后一定比我们还厉害。”

“是,我以后一定好好跟石叔练武!”

虎子马上站直身子保证,又问道,“等我功夫练好了,可以加入叶家军吗?”

“这孩子”,石大山闻言心里一动,抬头仔细打量着叶北承的神色,“让叶将军见笑了。”

叶北承回道:“无妨,我观你们也不是平常的村民,不知有何隐情,可否告知一二?”

方才对战时,他就发现这个村子有点古怪。

这村子里的村民,并不像普通的山野村民。

他们虽然穿着平常的农家衣衫,手里只拿着镰刀、铁锹、锄头等物,半句多余的话都没有,但交手后进退有序,出手果断,不是乌合之众能有的战斗力。

而且一般村民见识到叛军凶残,早就吓得崩溃逃散了,他们却齐进齐退,没有指令便无一人逃跑后退,就连孩童、妇孺都有战死不退的信念。

“叶将军,我们确实不是这里的普通村民”,短暂斟酌后,石大山开口,“我们本是安王府的下人。”

十多年前,有人拿出证据告安王通敌叛国、意欲谋反,当今皇帝传安王进京申辩,安王全家男女老幼,皆被朝廷派来的人押解进京。

进京之前,安王拿出府里所有下人的卖身契,送还于他们,并分给他们不少银钱,称他们以后再不是安王府的奴婢,与安王府不再有任何关系,让他们收拾行囊远远离去,最好离开西北沂阳。

石大山等人,就是被安王放出的安王府下人。

安王定罪后,朝廷本派人找寻过他们,后来一人都没有找到,本以为他们全都远远离去,不知所踪,没想到他们没有离开沂阳府,就藏在这个偏远的小山村。

如今十多年过去了,早就没人记得他们这些无足轻重的小人物,更不会再有人找寻。

“叶将军,安王是被冤枉的!安王爱民如子,通商贸减苛税,深受沂阳府百姓爱戴。”

石大山跪地道,“我等没有能力为安王沉冤得雪,但是沂阳府是我等的家。

安王泉下有知,若知他曾庇护的沂阳百姓,如今深受苦难,定不会心安。

为了安王,为了沂阳百姓,我等想要加入叶家军,随将军斩杀叛军、驱除悍匪。求将军收留我等!”

虎子等其余百姓也纷纷跪地:“求将军收留我等!”