二、突发事件分类
不同类型的突发事件，其危急情形和造成的社会危害不同，政府和社会所采取的应对措施也不尽相同，特别是社会安全事件往往与自然灾害、事故灾难、公共卫生事件相比在具体应对过程中有其特殊性。例如，自然灾害应急应以国家救助性和保护性措施为主，辅之以限制性措施；社会冲突应对则要求以国家限制性措施为主。因此，分类管理是中国“统一领导，综合协调，分类管理，分级负责，属地管理为主”原则的重要内容，也是对政府及其各有关部门履行职责、行使职权的重要依据，所以，突发事件分类是国家应急管理体制的基础。
结合国内外应急管理的经验和中国的实际情况，根据突发事件的发生过程、性质和机制，中国将其划分为自然灾害、事故灾难、公共卫生事件和社会安全事件四大类（见表1-1）。
这种分类方法本质上主要是基于事件发生的诱因进行分类的，这样做的意义在于：一方面，为预防突发事件提供客观依据和线索；另一方面，也为政府及其有关部门采取应急措施提供依法行政的依据，因而符合应急管理的基本原则。对于四大类突发事件的划分，目前学术界和实务部门的观点比较一致，争论的焦点集中在是将经济安全事件单独列为一种特定类型，还是将它纳入社会安全事件中加以管理。有关专家认为在制定国家应急管理总体预案和各分项预案时，应当将经济安全事件作为独立的一大类单列出来，在此基础上建立相应的国家经济安全事件应急管理机构；如果把经济安全事件并在突发社会安全事件中，会导致很多弊病。
（1）各类突发事件彼此并不是截然割裂的，而是相互联系、相互影响，相互之间往往呈现多元和共时的特征，在特定的情景下可能还相互转化，即产生次生、衍生事件及其耦合事件，形成灾难链或复合式灾难，带来所谓的“涟漪反应”（dimple effect）。比如，“3·11”东日本大地震及其引发的海啸、核泄漏、火灾及菅直人内阁的信任危机等。另外，有些事件很难说是由于自然原因、人为原因或者其他原因造成的，一些技术灾难（如有毒物质的泄漏），也可能导致生态破坏。
（2）突发事件类型的具体规定，必须为各种新情况、新变化预留空间，并适时调整和更新。现代社会在一定意义上说是高风险的社会，随着形势的不断发展变化，突发事件的不确定因素将会不断凸显。例如，中国于1989年制定的《传染病防治法》，由于当时相关规定的不完备，使2003年“非典”疫情初期的疾病预防和控制缺乏法律依据。
（3）政府应急管理体系应当以有效应对突发事件为中心，在科学总结、归纳各类突发事件的特点、发展规律和应对机制的基础上，加强各类突发事件的应急管理机制建设以及相互之间的协调、配合和衔接。
（4）从深化和发展应急管理的需求出发，中国国家自然科学基金委员会开展了重大研究计划——《非常规突发事件应急管理研究》，该重大研究计划中的非常规突发事件主要是指“前兆不充分，具有明显的复杂性特征和潜在的次生衍生危害，而且破坏性严重，采用常规管理方式难以有效应对的突发事件”。需要注意的是，非常规突发事件与常规突发事件是一组相对的概念，也是一个动态的过程，而且在实践中不断调整和互相转化。