动植物药材的使用有一部分是基于经验医学，是原始人类在摸索之中总结出来的规律，有些草吃了以后确实可以解热镇痛，有些草吃了则会死人，这些教训都是在漫长的时间中摸索总结出来的。但是正如前文所说，原始人的概念里建立了许多错误的因果联系，在药物的选择及使用中表现得十分明显。比如说有的植物花开了以后长得像眼睛，于是原始人就说这个东西能治疗眼疾；患黄疸的病人全身皮肤会发黄，于是原始人就认为开黄色花朵的植物可以治疗黄疸。

这些想法逐渐形成了一种有趣的理论，大致可以理解为：依据自然界至高神灵的意志，在每种可以导致疾病的因素之旁，都安排了可以作为解药的东西去治愈疾病。不得不说人类在这个事情上的想法实在有点一厢情愿，大自然根本对人类没有那么特殊的感情，但是这并不妨碍这种思维方式长久地存在于我们的头脑里。

关于类似的故事，中国老百姓最熟悉的自然就是《神雕侠侣》里面杨过在绝情谷中的遭遇了。当杨过身中情花的奇毒，而唯一有效的解药——绝情丹被全部毁掉的时候，一灯大师的师弟说“凡是毒药生长的地方，附近必有解药。”这不正是这种有趣理论的再现么，于是他找到了断肠草这味神奇的药材，果然救了杨过的性命。当然，读者都清楚地知道小说是虚构的，这样寻找药物的方式并不那么让人心安。

然而这个学说也并非一无是处，英国的斯通牧师（Reverend Edward Stone）深信污浊的瘴气会导致瘟疫传播，而瘟疫会让人发热，那么水雾多的地方一定就有治疗发热的药物，于是他剥下水边柳树的树皮，烘干并磨成粉末，结果发现柳树皮确实具有解热镇痛的效果。后来科学家在柳树皮里发现了水杨酸，进而合成了阿司匹林。不过问题是，按照这个学说，世间的万物都可以成为药物，但是真正有效的却凤毛麟角，如果真的依照这样的理论去寻找药物的话，只怕还需要无比的运气了。

除了这个想法之外，原始社会的人们坚定地相信自己是受到神灵宠爱的物种，所以凡是跟自己或者自己的一部分长得相似的东西，都是神灵给予的恩赐，都是可以入药的。按照这种理论，巫医们在自然界中开始了辛勤地寻找，当他们发现何首乌、人参和曼德拉草的时候，顿时就精神百倍，这几种长的活似小人儿的植物莫非就是大自然赐予我们的神药？于是这几种酷似人形的植物就被人为地赋予了强大的药效。

曼德拉草是种从现实穿越到魔幻的有趣药物，哈利·波特在霍格沃茨的魔药学课上就曾经学习过它。它在魔法的世界里声名赫赫，传说普罗米修斯因为盗取火种被宙斯惩罚，囚禁在高加索山上，一只老鹰每天啄食他的肝脏。而他肝脏的汁液滴落在大地之上，就长出了曼德拉草，所以这种植物也被叫做“普罗米修斯草”。

因为曼德拉草的根长得很像个小人儿，所以在中世纪，人们认为它有神奇的魔力，谁能够拥有它，谁就可以获得幸福和财富。但是挖取曼德拉草的时候却又危险重重，传说在挖出曼德拉草的时候，它会发出阵阵尖叫，如果听见这种声音就会让人死亡。所以人们会让狗把曼德拉草从土里拽出来，而自己戴着耳塞远远地躲着。这些知识想必大家都已经和哈利·波特一起学习过了。

对于这样的理论，其实有个衍生出来的问题长久以来一直让我困惑不已。如果因为核桃长得像脑子所以补脑、蚕豆长得像肾所以补肾，那么黄瓜、丝瓜、胡萝卜理所当然应该可以壮阳的啊，它们到底哪一点被人看不起，所以一直没有入药呢？

除此之外，在原始社会就被广泛应用的药物里，还有一个重要的类别，那就是粪便。说来也不奇怪，使用粪便这种污秽的东西最初还是为了驱逐病人体内的邪魔，在医学的历史中，粪便的使用一直延续到了非常晚近的时期。在中世纪，欧洲的医生会用粪便涂抹在患者的伤口上。英国国王查尔斯二世在临终抢救的过程中就被医生使用了大量的粪便。

有趣的是，在今天的医疗实践中，有时我们依然还能见到粪便的使用，不知道您见过或听过没有？