Kell血型是应用抗人球蛋白方法检出的第一个血型抗体。 KEL基因位于7号染色体， K1和 K2是两种常见的编码基因。编码区有19个外显子，第1外显子编码的蛋白起始于甲硫氨酸，第2外显子编码胞质内结构域的氨基酸，第3外显子编码跨膜蛋白，其他外显子则编码细胞外结构域的氨基酸。 K1和 K2基因编码产物是Ⅱ型糖蛋白，并通过二硫键连接到Xk蛋白上，Xk是Kx系统的血型抗原（XK1）。红细胞表面若无Xk蛋白，就会减少Kell糖蛋白的表达，即减少Kell抗原，此种因Xk抗原缺乏所产生的抗体为抗-K _L。常发生在McLeod的慢性肉芽肿疾病（chronic granulomatous disease，CGD）或非CGD病患者中。

白种人中K抗原阳性者约为9%，非洲人群K抗原阳性者接近1.5%，东亚人和美国土著人中少见，在阿拉伯和西奈半岛人群中K抗原阳性者高达25%。

Kell血型抗体对于低离子试剂较不敏感（包括LISS或LIM），所以通常使用凝聚胺法或LISS-AHG低离子介质的抗人球蛋白法有漏检的可能。

抗-K及抗-k抗体主要是通过免疫产生，属于IgG类，主要是IgG ₁亚类。该类抗体能够通过胎盘，导致新生儿溶血病。抗-K抗体引起的新生儿溶血病常同时伴有Rh血型抗体。抗-K抗体也能引起急性和迟发性溶血性输血反应，使用间接抗人球蛋白试验能够检出该抗体。如果患者有Kell系统抗体，应选择交叉配血相合且相应抗原阴性的血液。Kell系统抗体与某些自身免疫性溶血性贫血有关，少部分自身免疫性溶血性贫血患者的自身抗体针对Kell抗原，不易区分自身抗体和同种抗体。

中国汉族人群K抗原几乎全为阴性，而k抗原几乎全为阳性，所以很少鉴定出抗-K抗体。中国汉族人中曾有几例鉴定出了抗-K抗体，均疑似细菌性感染后免疫所产生的抗-K抗体，因中国汉族人K抗原几乎全为阴性，虽可能鉴定出抗-K，但输血交叉配血几乎都能相合，并不会对交叉配血造成很大困扰。