受体（receptor）是存在于靶细胞中具有分子识别功能的重要蛋白质，是各种信号和刺激的感受器。被信号/配体激活的受体所引发的细胞信号转导几乎控制着细胞所有的生命活动，因此当细胞受体异常，并影响到细胞内信号转导过程时，会影响到细胞生长、分化、代谢和各种功能，导致机体的自稳调节（hemeostasis）紊乱而造成疾病。目前已明确心血管病、肿瘤、糖尿病、免疫功能异常及一些神经精神疾病等危害人类健康和生命的主要疾病都有受体的异常。这方面的研究不仅有助于认识生命的过程和阐明一些疾病的发生发展机制，还可为新药设计提供靶点，为发展新的疾病治疗方法提供思路。