从城市居民死亡原因顺位来分析，1997年以来癌症已超过脑血管病位居第一，提示目前中国社会存在着数以百万计的中晚期癌症病人等待救治，而且这些病人中一半以上存在疼痛。面对这样多的疼痛病人，我国治疗癌痛的专业医疗机构、专科门诊及专科医师数量很少，并缺少研究癌痛的专科临床研究机构，癌痛病人救治仍感不便。

癌痛治疗不足有许多原因，其中一些与医务人员有关，包括对病人的疼痛强度认识不足、对疼痛的病因认识不清、缺乏疼痛管理培训等。由于疼痛是主观感觉，体检和实验室检查往往正常，只能由病人体验和量化。晚期癌症病人病情复杂，即使出现疼痛等不适，也常会因为缺乏必要的客观“证据”而被忽视。另外，癌症病人疼痛的存在和强度必须由病人传达给医务人员，如果病人对癌症出现疼痛怀有预期，或者更在意阿片类药物的耐受、成瘾或不良反应，或者担心分散医生对肿瘤治疗的注意力，就会刻意地不主诉疼痛，从而导致镇痛不足。这些问题在儿童、老人或有药物滥用史的病人中表现尤为突出。癌症病人镇痛不足的另一个原因是缺乏癌痛管理方面的培训。癌痛管理在学术上属于“小众”，关注度较低。医学教科书和继续教育课程通常只注重于肿瘤本身，对疼痛等继发问题重视不足或根本不予涉及，因此医务人员对癌痛评估、原因和阿片类药物处方等知识严重匮乏，势必影响癌痛的治疗。

另外，癌痛治疗中还应警惕另一种倾向：将“癌痛”作为包罗万象的“万能诊断”，而不深究导致疼痛的原因，用阿片类药物包打天下。这种倾向实质上是一种不求甚解的“懒医”行为，从长远看不利于癌痛的有效治疗和学术发展。举例来说，肺癌多发转移病人的进行性背痛，其原因可能是阻塞性肺炎或肿瘤侵犯食管、肝、脾、胸膜、心包膜、肋骨、椎体、肋间神经、臂丛神经或肿瘤侵入硬膜外腔等等所致。不同的原因就应采取相应的治疗方法，而不是一味应用阿片类药物。就我国而言，现阶段癌痛治疗的突出问题有两个：

我国有各种癌症的专科医院，但上规模的肿瘤医院不多，更少见专治癌痛的专科医院。目前各省已有省级肿瘤医院，癌症病人向大医院集中的趋势日趋严重，造成省级肿瘤医院应接不暇，导致大医院挑选早期病人治疗，不愿收治中晚期病人，使大量癌痛病人被拒之门外。

病人多、专科医生少的现象在治疗癌痛方面较为突出，临床医师多认为，癌痛者大都为晚期病人，无法根治癌症则疼痛无法停止，不如研究手术及放化疗可收到立竿见影的效果。另外，认为癌性止痛主要靠有限的几种药物缓解症状，科研前景不大，难出成果。

因此，建议卫生行政主管部门，应高度重视癌痛对广大病人身心的折磨，针对目前社会上大量中晚期癌症病人急需救治的社会现实，在条件具备的省市，建立癌痛治疗的专门临床研究机构，在大型医院设立癌痛门诊，指派固定的经费和课题开展癌痛的研究，提高癌痛的治疗效果，以最大限度减轻和改善癌痛对病人躯体和精神的损害。