我国公共卫生工作的内容考虑到人生命过程中的五个阶段：胎儿及婴儿（0～1岁）、幼儿及儿童（2～14岁）、青少年（15～24岁）、成人（25～59岁）及老年人（60岁及以上，发达国家65岁及以上）。针对不同年龄阶段人群的特点，采取以下四大类措施开展公共卫生工作：

包括：①计划生育；②妇幼卫生；③免疫接种；④老年卫生，如高血压、心、脑血管病及其他慢性病预防；⑤改进医疗卫生服务，如提倡全科医学服务、预防医源性疾病等。

包括：①传染病和地方病的控制及监测；②环境中有害因素（空气、水、食物的污染及噪声）的控制；③职业安全与卫生；④意外伤害预防及急诊服务。

改变个人不良卫生行为，人人实行自我保健，达到：①控制吸烟；②控制酗酒；③杜绝吸毒和药物滥用；④合理营养；⑤体育锻炼和体力适应；⑥合理的生活规律；⑦减少精神紧张。

包括：①卫生统计资料的收集和分析；②卫生机构管理研究；③医学教育改革和人员培训。

由于对公共卫生的定义不同，各国对公共卫生的主要功能也有不同的认识。美国认为，公共卫生的核心功能是评价（Assessment）、发展政策（Policy Development）和保证（Assurance），并于1995年提出10项基本的公共卫生服务。而英国认为现代公共卫生有十大功能，并以此指导英国的公共卫生实践。不管对公共卫生如何界定，公共卫生的功能应包括以下各方面：

健康监测既包括疾病信息系统的建设（即疾病信息系统，收集相关疾病的发病或流行情况），也包括对居民健康需求的监测、生活行为以及其他健康危险因素的监测，识别健康问题和确立优先领域。同时，应利用监测到的数据进行分析预测，发挥信息的预警功能。

这是公共卫生的一个传统功能，自19世纪以来，公共卫生就一直承担着这一功能。既包括对传染病的暴发流行进行调查并进行处理，也包括对食物中毒、生物恐怖和核污染等突发公共卫生事件的调查处理。

疾病预防和健康促进项目是公共卫生的主要功能之一，如计划免疫、妇幼保健、控烟等项目。在传统意义上，疾病预防和健康促进项目建立后一般都由公共卫生部门直接实施。随着公共服务产业理论的发展，公共卫生部门既可以直接提供这些项目，也可以通过第三方提供，而由公共卫生部门来承担管理职能。

加强对疾病预防和健康促进等公共卫生项目的评价，包括自评价和外部评价，加强适宜技术研究，提高公共卫生服务的效率，确保所有居民能享受到适宜的和具有成本效益的服务，同时也促进卫生服务质量的改善。

公共卫生功能除提供或管理实施相关公共卫生项目外，应将制定相关公共卫生法律为其重要功能之一。制定公共卫生法律或相关规章制度，明确政府和社会各方所承担的责任，为公共卫生服务的开展奠定基础。同时加强执法监督，确保公共卫生法律的实施。

公共卫生产生时的最初目标主要是控制传染病和改善环境卫生、提供安全水，而在此基础上逐步过渡到缩小各地区或人群间健康差距，这些目标的完成都有赖于社区的公共卫生意识，而公共卫生部门只是作为组织者和协调者。因此，动员社区参与到识别和解决社区的主要健康问题过程中，已被现代公共卫生作为其重要功能之一。

公共卫生作为一项公共政策，其实施的有效性依赖于社会各界的合作和参与。这一方面包括各级政府和政府各有关部门对相关公共卫生议题的理解和支持，使之成为公共卫生政策而得以实施；另一方面也包括政策实施中给予的支持，如教师、住宅建设者、企业主和一些社会工作者等都对公共卫生有较大的影响。另外，卫生部门内部也应加强合作，尤其是临床和公共卫生间的合作，这一观点在《弥合裂痕：流行病学、医学和公众的卫生》中有详细的论述。

公共卫生覆盖的范围较广，因此发展和维持一支接受过良好教育、具有多学科背景的专业队伍，对于完成公共卫生所赋予的任务较为重要，如流行病学、生物统计学、卫生管理学、健康促进和环境卫生学等。

由于单个的疾病控制或健康促进项目都关注公共卫生的某一方面，较少能做到关注整个公共卫生的发展，因此，公共卫生也应对整个公共卫生发展和相关政策进行创新性研究。如随着社会经济的发展，对公共卫生应赋予不同的内涵，美国在1988年和2002年对公共卫生体系进行研究后分别出版了《公共卫生的未来》和《21世纪公众卫生的未来》，以指导公共卫生的实践。同时，应研究健康目标的制定，以及如何协调社会各界、卫生内部和公共卫生内部，共同推进公共卫生的发展。