小儿矫形外科学（Pediatric Orthopedics）是预防和治疗儿童肌肉骨骼疾病的一门医学专业。1741年巴黎大学医学Nicholas Andry教授发表了描述预防和矫正儿童畸形的论文。他把两个希腊单词，即orthos（“正”的意思）和Paidios（“儿童”的意思）合并为一个词即“orthopedics”。从此orthopedics便成为保持和恢复肌肉骨骼系统功能的专业名称。小儿矫形外科是本专业的核心。原因有三：一是大家都开始把注意力放在了儿童疾病上；二是大量的矫形外科疾病都源于早期生长阶段；三是小儿矫形外科一直是一个充满活力和引人入胜的亚专业。

生长主要指体形变化，而发育主要为功能上的进展。有了正常和异常生长发育的知识，对理解小儿矫形外科至关重要。这方面的知识可增强对肌肉骨骼系统的认识，可以正确理解病因，并能更好地治疗小儿各种矫形外科疾病。