半夏
1.作用
（1）燥湿化痰：用于脾不化湿、湿痰阻肺之咳嗽气逆，痰多色白者；或寒痰咳嗽，痰白清稀者，尤为治疗湿痰的要药。
（2）降逆止呕：用于痰饮或胃寒所致的呕吐，亦治胃虚、胃热、妊娠呕吐，为止呕要药。
（3）消痞散结：用于痰热互结，胸脘痞闷之结胸；痰浊阻滞，胸阳不振之胸痹心痛。
（4）消肿止痛：用于痈疽瘰疬等，常以生半夏研末，鸡子白调敷患处。
2.认知
（1）关于化痰与燥湿：半夏来源于天南星科植物半夏的干燥块茎，因五月半夏生，即夏天之一半，故名半夏。半夏为最常用化痰药，可以治疗多种痰证，但以治疗湿痰为主，而对于寒痰、热痰、燥痰、风痰以及其他广义之痰也常用，故为治痰要药。在临床应用中，半夏常与苦降之药配伍，具有辛开苦降的作用，如半夏泻心汤。临床应用此方，只要见到黄白相兼的舌苔就可以选用。
半夏多用生姜、白矾等炮制后使用，如姜半夏、法半夏等。现各版《中药学》教材中均记载半夏能燥湿化痰。半夏治痰，自古认可。验之临床，确实是一味治痰良药，然其治痰之机理却有燥、化的争议。
二陈汤是以半夏为君而治疗湿痰的主方，源自《太平惠民和剂局方》，其方义主旨为燥湿化痰，其中半夏的炮制方法为“汤洗七次”，即用刚烧开的热水烫洗7次，以达到减低半夏毒性的作用。而今之半夏多为矾制品，其燥涩之性多来源于白矾，而非半夏本身。矾制半夏在增加燥涩之性的同时，也降低了其本身的辛味。水行则土自燥，而痰之本，水也。茯苓可以利水，故二陈汤中半夏与茯苓相须为用，利水消痰，以治痰之本。
《本经》载半夏并无燥湿之说，因为当时半夏的炮制并不用白矾。《韩氏医通》记载半夏用白矾炮制，强调痰分之病以半夏为主。脾主湿，恶湿。湿生痰，而寒又生湿，故半夏之辛，燥湿也。然必造而为曲，以生姜自然汁、生白矾汤等分，共和造曲，楮叶包裹，风干，入药。风痰，以猪牙皂角煮汁去渣，炼膏如饧，入姜汁。火痰黑色，老痰如胶，以竹沥或荆沥入姜汁。湿痰白色，寒痰清，以老姜煎浓汤，加白矾三分之一（如半夏150g，矾50g），俱造曲如前法。可见，经过白矾制后的半夏具有燥湿作用。
半夏具有燥湿作用。而从药性理论来说，苦能燥湿，然半夏并不具备苦味，何以又云其燥湿呢?在药性理论当中，除了苦能燥湿以外，其实某些辛味药也具备燥湿之功，除半夏外，其他如白芷、草果也是。半夏燥湿作用还很强，是治疗湿邪的主药。所以关于半夏燥湿的机理就有二说：①以白矾炮制而燥湿；②具有辛味而能燥湿。半夏燥湿可用来治疗多个部位的湿证，但以湿阻中焦病证为宜。现有人认为半夏化痰但不燥湿，可能是涉及炮制、性味等方面的不同认识。
（2）关于治疗失眠：《灵枢·邪客》半夏秫米汤原名半夏汤，“其汤方以流水千里以外者八升，取其清五升煮之，扬之万遍，取其清五升煮之，炊以苇薪火，沸，置秫米一升，治半夏五合，徐饮，令竭为一升半，去其滓，饮汁一小杯，日三稍益，以知为度”。
从半夏配伍秫米治疗失眠的记载来看，主要适用于湿浊阻滞脾胃而致的失眠，以半夏祛痰，秫米和胃，痰消湿除，从而达到治疗失眠的作用。现亦有将半夏与茯苓、或百部、或夏枯草等配伍治疗失眠的。
（3）关于止呕：半夏治疗寒热虚实病证所致呕吐，故称半夏为止呕要药。张锡纯记载：一英国军医屡吐，绝食者久矣。一日本医生和美国医生协力治疗之，竟呕吐卒不止，已认为患者为不起之人，遂求张锡纯“一决其死生”，张用小半夏加茯苓汤，“一二服奇效忽显，数日竟回复有之康健”（《医学衷中参西录·药物》）。
有人认为生半夏止呕作用更好，疗效优于法半夏，张仲景书中所用半夏只注一“洗”字，即洗去泥沙，故仲景所用半夏，皆系生半夏。有人认为生半夏久煮，生者变熟，则无毒性，而传统的半夏加工方法，先用清水浸泡十数日，先后加白矾、石灰、甘草再泡，费时费功，且久经浸泡，其镇吐之有效成分大量散失，药效大减，用于轻病，尚可有效，用于重病，则难以建功。有人介绍用生半夏入汤剂可以单味先煎30分钟，至口尝无辣麻感后再下余药。若与生姜同捣，然后入煎效更好。但生半夏的毒性较大，其毒性成分会麻痹呼吸肌，引起窒息而死亡。作者曾亲眼见我校一老中医用生半夏6g，煎汤内服治疗一癫痫病人，导致该患者险致死亡。所以，生半夏的应用要慎重。
（4）关于生姜解半夏的毒性：历代的本草书均认为生姜能缓解半夏的毒性。若误食生半夏引起中毒者，症状表现主要为口腔及咽喉部黏膜的烧灼感和麻辣感，胃部不适、恶心，胸前压迫感。急用生姜汁或用生姜煎水内服，可缓解。张仲景使用半夏亦多同时配伍生姜、干姜或姜汁。
《本草纲目·卷四十八》中记载：“崔魏公暴亡。太医梁新诊之，曰：中食毒也。仆曰：好食竹鸡。新曰：竹鸡多食半夏苗，盖其毒也。命捣姜汁折齿灌之，遂苏。则吴廷绍、杨吉老之治鹧毒，盖祖乎此。”这是讲用生姜来解半夏之毒的。《本草纲目·卷四十八》还记载一例用生姜解半夏之毒的病例，“杨立之通判广州，归楚州。因多食鹧鸪，遂病咽喉间生痈，溃而脓血不止，寝食俱废，医者束手。适杨吉老赴郡，邀诊之，曰：但先啖生姜一斤，乃可投药。初食觉甘香，至半斤觉稍宽，尽一斤始觉辛辣，粥食入口，了无滞碍。此鸟好啖半夏，久而毒发耳，故以姜制之也”。这是讲鹧鸪喜食半夏，而杨立之又喜食鹧鸪，以致其间接中毒，导致咽喉间生痈，生姜长于解半夏之毒，故而达到治疗效果。这种间接用药的治疗方法是很有特点的。
但现在有学者以某些动物试验否认生姜解半夏之毒的作用，这与古今医家临床应用所见有所差异，且这样的解释有悖于中药七情配伍的原则，所以不能仅凭简单的、偶尔的动物试验就简单否认生姜可以缓解半夏之毒的作用，有待于我们更加深入地探索。
（5）关于毒性：半夏可引起机体中毒，导致组织、器官功能受损：①对咽喉黏膜及舌的毒性作用：梁·陶弘景在《本草经集注》中指出：“凡用，以汤洗十许过，令滑尽，不尔，有毒戟人咽喉。方中有半夏必须用生姜者，以制其毒故也。”半夏有毒，多服者必有喉痛。②对肺、脾、胃、胆、心的毒性作用：《雷公炮制药性解·卷二》云：“半夏味辛入肺，性燥入脾胃，中其毒者，口噤发吐。”半夏辛温有毒、滑涎，为本经下品，耗血伤津，又容易生肺燥，故《名医别录》云：“生令人吐，熟令人下。”③对肝的毒性作用：《雷公炮炙论·下卷》云：“若洗涎不尽，令人气逆，肝气怒满。”④对肾的毒性作用：《本草新编·卷三》：“半夏燥气之药，再耗肾中之气，气一耗，则火动水燥，不生精而生痰。”古代本草认为其大泻元气，且有毒，不可轻用。可见，以上论述均强调半夏的毒性，所以，临床使用半夏，尤其是生半夏，一定要慎重。
（6）关于炮制：半夏炮制可缓解毒性，消除副反应，以达安全用药和扩大应用范围的目的。古代对半夏的炮制方法甚多，有熬制、姜制、煮制、泔制等。《雷公炮炙论》记载了具体的方法：“修事，半夏四两，用白芥子末二两，酽醋六两，搅浊，将半夏投于中，洗三遍用之。”选用白芥子和醋可能是因为白芥子利气豁痰，醋消肿毒，以防药毒攻喉。半夏的现代炮制方法主要有姜半夏、法半夏、清半夏，除都用水洗之外，应用的辅料有生姜、白矾、甘草、石灰等。半夏炮制去毒的关键不在于水漂，而在于适宜的辅料或加热处理，石灰、甘草、明矾与半夏可产生拮抗作用而解毒。
汉语成语中有“如法炮制”，讲的就是对于半夏必须按照一定的方法炮制才能作为内服药使用，此即法半夏。①法半夏：根据《中国药典》记载，法半夏是取净半夏，大小分开，用水浸泡至内无干心，取出；另取甘草适量，加水煎煮两次，合并煎液，倒入用适量水制成的石灰液中，搅匀，加入上述已浸透的半夏，浸泡，每日搅拌1~2次，并保持浸液pH值12以上，至剖面黄色均匀，口尝微有麻舌感时，取出，洗净，阴干或烘干，即得。每100kg净半夏，用甘草15kg、生石灰10kg。法半夏燥性较缓和，以燥湿化痰为主要功效，用于湿浊困阻、痰饮内停之证。②姜半夏：用清水洗净生半夏，浸泡，每日换水两次，浸泡7天后，在起白沫时入白矾水中，继续浸泡3天，撤矾水，换清水泡7天，每日轻轻搅拌、换水两次，再加入姜矾水，泡7天后，用清水冲净，切开口尝无麻辣感，取出置锅内，加入矾与姜同煮，先武火后文火煮，至内外无白心为度，此时加入少量凉水即出锅，阴凉至七成干时，再闷3天，阴干或整个晒干。半夏100kg，用白矾12.5kg，夏季用白矾14.5kg，鲜姜10kg。姜半夏毒性较小，性偏温燥，以燥湿化痰，降逆止呕。③清半夏：取净选生半夏，洗净，用水浸泡2周，每日轻轻搅拌换清水两次。浸泡7天，至起白沫时，放入白矾水中，再泡7天，切开口尝微有麻辣感为度，用清水洗净，取出置锅内，再加白矾，先武火煮，再文火煮，至内无白心为度，加入少量凉水，即可出锅，阴干。每100kg半夏用白矾12kg。清半夏燥性降低，化痰作用较好。④半夏曲：半夏曲的制法见于《韩氏医通》。《本草纲目·十七》云：“研末，以姜汁、白矾汤和作饼，楮叶包置篮中，待生黄衣，日干用，谓之半夏曲。”现在是取生半夏、法半夏各半，研成粉末。每500g用生姜400g，洗净捣碎绞汁，同面粉200g，和温开水调成稀糊，倒入半夏粉内揉搓成团，发酵后，以木制模型压成小块，晾干。或取漂过的半夏，研粉。每500g用面粉200g、生姜100g洗净打汁拌入面粉内，加些温开水调成糊浆，再与半夏粉充分拌和，压扁约三厘米厚，切为小块，晒至半干，放入锅内烘至黄色为度。均宜置干燥处，防霉。半夏曲偏于化痰止咳，可消食积、治泄泻。⑤竹沥半夏：为清半夏用鲜竹沥淋洒拌匀，待竹沥被吸尽，晒干入药者。偏于清热化痰止咳。另外，清盐半夏、苏半夏，现临床少用。⑥仙半夏：出自《本草纲目拾遗·卷五》，云：“诸医皆用之，药肆亦多制备。相传制法系仙人所传，故名仙半夏。能化痰如神……用白矾八两，皮硝一斤，滚水七八碗，将矾硝共入盆内搅，晾温，将半夏入内浸7日，日晒夜露足。取出清水洗三四次，泡3日，每日换水3次，取出控干。入后药，甘草、南薄荷各四两，丁香五钱，白豆蔻三钱，沉香一钱，枳实、木香、川芎、肉桂各三钱，陈皮、枳壳、五味子、青皮、砂仁各五钱。上共十四味，切片，滚水十五碗，晾温，将半夏同药入盆内，泡二七日足，日晒夜露。搅之，将药取出，与半夏同白布包住，放于热炕，用器皿扣住，三炷香时，药与半夏分胎，半夏干收用。有痰火者服之，一日大便出似鱼胶，一宿尽除痰根，永不生也。”其毒性较低，偏于理气化痰。
（7）关于反乌头：十八反中有半夏反乌头的记载，作者认为这主要是指将其作为内服药应用，而如果将其作为外用药外敷，煎水外洗，并未见不良反应。通过多年的临床实践，作者创制一首外用方治疗骨质增生，效果良好，命名为六生液（见本书六生液）。
个人体会，半夏、乌头可外用于一方，并且止痛效果好。乌头与半夏同用虽属配伍禁忌，但通过长期的临床观察，将其同时外用，而不内服，并未见不良反应。古方中也有将其同用的先例，此方除了治疗膝关节炎外，还可治疗肩周炎、腰椎肥大、跟腱炎等，其止痛效果迅速。所以，半夏、乌头可以外用于一方。
（8）关于动胎、滑胎：半夏动胎之说，大约始于金代，但张仲景《金匮要略》治妊娠呕吐不止，即用干姜人参半夏丸。后世方书《千金要方》、《外台秘要》，妇科专书如《妇人良方大全》、《女科准绳》治妊娠呕吐亦用半夏，可见其动胎、滑胎之说有争议。
（9）关于外用：生半夏外用，可以治疗疮痈疖肿，若用于鸡眼，将其研末，以鸡蛋清调后外敷效果明显。《本草纲目·卷十七》“附方”介绍治疗“痈疽发背及乳疮。半夏末，鸡子白调，涂之（《肘后方》）。吹奶肿痛，半夏一个，煨研酒服，立愈。一方：以末，随鼻效（《经验方》）。打扑瘀痕水调半夏末涂之，一宿即没也（《永类钤方》）”。上方中的用半夏研末吹鼻效果极佳，作者试用，立见效。