黄天厚土大河长，沟壑纵横风雨狂。
这是苍凉无际的西北高原，植被稀疏黄沙漫漫。
在一个叫做“车厢峡”的峡谷区，旌旗蔽日，杀声震天，几千匹战马，踏起的烟尘扬起数丈高，穿着盔甲的，披着布袍的骑兵、步兵，一阵阵往来冲突，生死鏖战。
地上，横七竖八地躺着无数死人、死马，乱扔着折断的枪杆，沾着血的刀片、狼牙棒。
这是陕北农民起义军高迎祥、李自成的五万大军，正在和明朝政府的官军激战。
这处地形和很多西北丘陵一样，峡谷象是刀劈出来的，直立陡峭，雄伟苍劲，大路位于谷底，四周都是峭壁，因为形状象一个巨大的十几里长的车厢，被称为车厢峡。
农民军自称为“义军”，官方则称他们为“贼兵”或是“流寇”，在明朝崇祯十年以后，陇中大旱，饥民遍地，烽火四起，造反的“贼寇”大股数万人，小股千把人，攻城掠地，把陇原大地燃得战火纷飞。
明朝江山如一片风雨飘摇的破船。
乱世，乱到不能再乱的乱世。这样的世道里，会有无数百姓在战乱中家破人亡，战火过处赤地千里，也会涌现无数的草莽英豪，凶徒恶棍、盖世枭雄。
高迎祥为首的这股起义军，算上老幼妇孺，还不足五万人，但是号称十万，这是农民军的普遍做法，虚报产量可以增强声势，壮大威风。
官军的兵力是七八万，由五省军务总督陈奇瑜率领，他是进士出身，做过御史，因围剿农民起义军有功被擢升为军务总督，相当于“地方守备司令”，是炙手可热的实权派。
战斗最惨烈的地方，是车厢峡的出口。
这块不足半里宽的峡谷出口，几乎都被死人与死马填满了，旌旗倒伏，血流成河。人马踏起的黄色尘烟，飞扬起十余丈高。
高迎祥的人马拚命向外突围，想冲出峡口，因为五万人马都被围在峡谷中，这是一块“死地”，若是冲不出去，结果只有一个——全军覆没。
官军人马一批批地往上增援，两千精锐的披甲骑兵作为前队，堵截义军的冲锋，侧翼各有两千步兵作为支援，而且在峡谷上面，还有三千名步兵不住往下射箭，占据了兵力和地利上的优势。
双方的士兵，从穿着上一眼就能区分出来，官军的披甲骑兵穿着圆顶带尖头的铁盔，身上披着六片式连缀铁甲，手执长柄大刀，这是当时世上最精锐的部队，称为“铁人军”或“铁骑”。
义军就千奇百怪了，各式服装都有，大多是当地农民宽大的打了补丁的粗布袍子，头上戴着宽沿布帽，武器更是杂七杂八，执长枪的、长刀的、长剑的，狼牙棒的，还有很多用的直接就是农民的三齿铁耙或是自造的齐眉棍。
从训练水平、单兵战斗力和攻防能力上综合比较，义军都远落后于官军。
一般情况下，三五个官军组成的战斗小组，在混战中就能对付十个人以上的义军。
战场上，十匹或十五匹战马，组成一“伍”，十余把长柄大刀抡起来，齐进齐退，如同一台巨大的杀戮机械，具有很强的绞杀力，往往当者披靡。
“杀呀——灌呀——”
（灌，是一种古时当地方言，意思是冲杀。）
随着吼声，长刀砍下去，刀头下就是一片血肉横飞，人马仆地。
一股股的鲜血迸出，映红了夕阳下的峡谷。战斗的惨死程度，令人胆战心惊。
官军的两千铁骑在峡口往来冲突，凶狠地斩杀，死死堵住义军突围的道路，义军虽然也是拚命冲杀，但是在这样的狭窄地带，不能实现迂回灵活战术，只能去和对方的精锐铁骑“硬碰硬”。
伤亡惨重。
一批又一批的人马倒下去。
鲜血染红了峡口。
……
天色暗下来，义军后撤了。
他们再一次没有突破包围，留下满地的尸体，撤向峡谷中央。
晚来的萧风，卷着粗砺的黄沙颗粒，掠过堆积的尸体。
从凌乱的死尸堆里，爬出一个满面染了鲜血的小兵，他穿着一身打了补丁的旧葛布袍子，帽子掉了，手里握着一杆被鲜血染红了半截的长矛，睁开惊恐的眼睛，四下张望。
他叫谭天保，本来不属于这场战争和这个年代，是从二十一世纪脑袋发蒙穿越来的。
作为一个学习成绩不好，勉强考上一所中等医学职业学校的年轻人，对前途充满了悲观，时常做一些穿越然后轰轰烈烈的英雄梦，梦想着……金戈铁马，叱咤风云。终于在一次重感冒发烧之后，成功穿越到了明朝末年。
确实轰轰烈烈。
惨烈到无法想象。
作为一名李自成部队里的“中军传令兵”，在车厢峡这个倒霉的地方，经历了几番生死战，发生在身边的杀戮、搏斗、血肉横飞……一次次惊心动魄，同伴们接连被砍掉头颅，刺穿了身子，血肉模糊地倒下去，生命，此时就如草芥。
谭天保的心甚至都忘记了恐惧，快要麻木了。
仗，又打败了。
三个传令兵，在这次突围不成后，又死了两个，谭天保侥幸死里逃生，握着染血的长矛，从死尸堆里爬出来，赶紧去追赶队伍。
官军一会就要来打扫战场，所有尸体的脑袋都会被割下来，去报功领赏。
想保住脑袋，就只有逃回队伍里。
谭天保仓仓皇皇，倒拽了长矛，狼狈不堪地追着义军的败兵，回到中军，却又莫明其妙地遭到了一顿毒打。
中军传令总管是个满面横肉的大汉，平素飞扬跋扈，见谁不顺眼，张口就骂，举手就打，谭天保已经挨了他好几回欺负了。
“贼你玛的瓜皮，”总管操着古代陇中方言一边臭骂，一边用手里的马鞭劈头盖脸抽打谭天保，“别人都死了，你个怂蛋跑回来做甚，妨人败家的怂货蛋。”
“叭，叭，”鞭子抽下来，打到额角上，皮肉登时绽开，流出血来。
谭天保火冒三丈。
我哪儿做错了？
自己从战场上死里逃生，浑身的血污还没来得及擦一擦，就挨了长官一顿毒打，这哪儿还有天理。
在这种农民暴动聚起的队伍里，没有什么道理好讲。
大多数官兵都是大字不识一个的陇中莽汉，性情就和野猪野熊也差不太多，粗野是从娘胎里自来带的标签。在这个莽汉组成的世界里，仗势欺人似乎是天经地义的，强的欺侮弱的，成伙的欺侮孤零的，就象是虫子吃草一样自然。
不要试图讲什么素质、原则、文明……这一类的字眼儿在这个世界里行不通。
这一刻，谭天保很想抄起那柄带着血的长矛，狠狠刺进总管的肚子。
忍住了，必须忍，总管周围有一帮心腹，他们会把自己五秒钟内乱刃分尸。刚刚从死人堆里逃出来，再死就不值当。
好在总管打了几鞭，就骂骂咧咧地离开了。
谭天保忍气吞声，抹了把脸上的血珠，蔫蔫地缩到旁边，一个绰号叫“三梆子”的小兵，凑过来，同情地递给他半块粟面饼子。
“喂，饭早就抢没了，我给你留了半块。”
粟面饼又凉又硬，但对于又累又饿的谭天保来说，不亚于山珍海味，他感激得差点掉下泪来，拍拍三梆子的肩膀，一口就把饼子咬下去半截。
三梆子今年还不到十八岁，姓贺，排行老三，因为脑袋长得跟个梆子似的，从小到大都被称为三梆子，本名儿反倒没人知道。
“天保，总管是因为那块抢来的祖母绿，被袁将军要去了，所以才冲你发无名火。”
“哦……”
谭天保皱了皱眉头。
这种事，是司空见惯的，抢掠，对于农民暴动队伍是正大光明的事情，庞大的军队需要给养，靠什么筹措？主要靠抢大户。当然，中小户往往也难以幸免。
总管抢来的那块祖母绿，他也见过，是在攻破“瓦山堡”村寨后，杀了一个土财主，搜刮出来的，宝石呈绿方柱形，比指甲盖略大，绿得晶莹剔透，异常美丽，据说能值一千两银子。
唉……
以前总有人刻意美化农民起义，杀富济贫豪侠仗义忠勇正直……
你设身处地地想一想，揭竿而起的流氓无产者，脑子里根本就没有规则意识，两个肩膀扛个头，杀到哪里算哪里，活命是本钱，你让他做一个谨遵仁义道德的儒雅之士？
笑话。
实际情况是：起义队伍里鱼龙混杂，什么人都有，什么事都有，无法无天是最鲜明的特色。
三梆子哭丧着脸在旁边唠叨，“这个峡谷倒霉死了，憋了这些天，死了一万多人，弟兄们都知道没出路了，破罐子破摔，有人拿着一两银子买酒喝……对了，听说郭半仙要摆拜仙台作法，乞求神灵庇佑，可是找不到猪头三牲当祭物，只能找到马头……”
古代军队里，一般都带着随军术士，占卜吉凶，请仙作法，这些人往往很受尊重，就跟“神仙”似的。
谭天保当然不信这一套。
现在义军被团团包围，堵在车厢峡里面临绝境，已成瓮中之鳖，靠着郭半仙摆台作法，神灵就能保佑大军冲出重围？
笑话。
他“哼”一声，没有吱声。
半块饼子很快吞下肚去，疲累稍解，准备休息，天当被，地当床，随便从大路旁扯几把干枯的野草，当作被褥，往地上一滚，抱着兵器入睡。
刚闭上眼睛，又有士兵把他叫起来，“喂，谭天保，总管找你呢，有要紧事，快去。”
谭天保从草窝里坐起来，怒火中烧，心里暗暗骂道：“总管找我……这个缺德该死的王八蛋，刚打了我一顿，又找我干吗？难道还没打过瘾？”
但是命令是不敢违抗的，他忍着怒气，一百二十个不情愿地爬起来，挟了随身长矛走向总管的帐蓬。
总管独自睡在帐蓬里，他也没有被褥，半倚在一堆干草烂树叶上，见谭天保来了，竟然朝他露出了笑容，“天保，请坐。”
谭天保不敢坐，他看着夜色下总管那副模糊不清的笑容，心里觉得诧异而恐怖。奶奶的，这家伙怎么会冲我笑？我去，过去听人说，会笑的狼才是最可怕的，他……什么意思？
“天保，有这么个事儿，明天郭半仙先生要设坛作法，需要一个助手，我琢磨着，你聪明机灵，正合适，你现在就找郭先生去吧。”
嗯？
我聪明机灵？
谭天保心下纳闷儿，总管夸奖自己，怎么越听越不是味儿？
他会把好事往我脑袋上扔？
可疑！
忽然谭天保脑袋一炸。
坏了，三梆子不是说，郭半仙摆拜仙台缺少猪头三牲吗？这事儿……他的脑袋皮子一阵发麻，我的个祖宗，他们是不是找不到猪头，就要用人头代替？
人头……拿我姓谭的人头顶数！
一定是这样，否则总管怎么会冲我笑？假模假样的夸奖和？这群王八蛋，缺德作损冒白烟……他们看上老子的脑袋了！
以活人祭天，古来就有，只不过从汉代以后，就逐渐以猪、羊取代了。
现在，谭天保突然明白，自己要充当活牲了！
他的身子不禁颤栗起来。
从心底里发凉。
作为一个士兵，被敌人在战场上杀死，倒也没什么，可是被当作活牲割了脑袋摆上祭台……这事儿可太恐怖了。
他不敢想象自己的脑袋摆在供桌上是什么样子。
心底一阵发寒。
……
“总管，”谭天保微微哆嗦着，点头哈腰地求乞，“请您放我一马，谭某感恩戴德……”
“别罗嗦，这是好事，又不用去战场上拚命。”
“请总管高抬贵手，我愿意忠心耿耿，上阵杀敌……
总管不耐烦了，收起笑容站起身来，把眼睛一瞪，“贼瓜皮，给脸不要？快去，再磨蹭老子一刀捅了你。”
他从身旁摸起一把砍刀。
谭天保眼前一阵迷茫和绝望，他知道再和总管哀求也没用，这家伙，心肠比狼还狠，他哪儿会饶我？
人在彻底绝望的情况下，往往会突然爆发出巨大的力量。
此刻的谭天保，真被逼到绝境了。
他只觉得一腔热血，往头顶上撞，好，反正我就要死了，我要被他们当作活牲了……还有什么好说的！拚了吧，拚掉算了吧。
忽拉拉泛起一身的杀机。
一不做，二不休。
没有犹豫，没有迟疑，谭天保提起手里的长矛，狠狠地朝着总管的胸脯刺过去。
“噗嗤——”
长矛锋利的铁尖顺利地刺进了总管粗壮剽悍的身子，黑乎乎的夜色里，一股液体顺着矛尖的血槽激射出来，喷到谭天保的手臂上。
……
这一刻，谭天保的心里并没有恐惧，而是涌过一阵淋漓的快意。
这个浑蛋恶棍，欺侮我好多回，终于亲手把他结果了。
鲜血溅到手臂上，谭天保甚至感觉到总管临死前肌肉的挣扎。
一矛透心凉。
总管只扭动了两下身子，嘴里“哼”了一声，便软塌塌地倒下不动了。
谭天保拔出矛尖，心里“咚咚”直跳，这时候觉得手臂有些发软，他稍微镇定了一下，然后慌里慌张地跑出帐蓬。
下面，怎么办？
四周都是宿营的义军官兵，黑乎乎的夜色里，听得见鼾声还远处的斥骂声。
他下意识地想跑回自己的“宿营地”，跑了两步又停住了。
不行！
我杀了总管，早晚会被人发现，呆在这儿只有死路一条。
可是，往哪儿跑？
这是车厢峡，四周都被官军紧紧围困，水泄不通，想逃出峡谷是妄想。
谭天保心头一阵热，又一阵凉，惶恐得不知道怎么办才好。
夜色茫茫，害怕、孤独、紧张……
我该往哪儿去？
……