急性、亚急性脑梗死病变部位与闭塞动脉分布区一致，常呈楔形，灰质多有累及，边界更清楚些，占位效应轻，增强扫描可出现脑回状、线片状强化，发病急、临床症状重，2～4周复查即有明显改变，可范围缩小、中心密度减低等，以后变为脑软化灶。

好发于颞、额、枕叶深部，豆状核常不受侵犯，占位效应轻，增强扫描显示不均匀强化，呈脑回状、线状或环状，邻近脑膜多有强化，还应结合临床表现以及随访病变缩小、消失或出现脑萎缩进行鉴别。

表现为弥漫性的白质异常信号，但是原发性的脱髓鞘病变如多发性硬化，有反复发作的病史。MRI上的异常信号分布有特征性：与侧脑室垂直。急性播散性脑脊髓炎发病前数天至数周常有病毒感染史或疫苗接种史，异常信号也与侧脑室垂直。

静脉窦血栓形成可以伴有脑组织的肿胀及异常信号，但是可见静脉窦内血栓信号且以皮质受累为主。老年性缺血性改变白质内可见广泛的T ₂高信号，但脑组织肿胀不明显，患者有高血压、动脉粥样硬化等病史。