胸廓具有一定的弹性和活动性，起着支持和保护内部脏器的作用，并且参与呼吸运动。严重畸形的胸廓会对患者的生理功能产生影响，并且造成较大的精神负担和心理压力。如果不进行治疗，随着年龄的增长，漏斗胸会逐渐加重，对心脏和肺组织产生不同程度的压迫，大多数患者到成年人时均会有不同程度胸闷、胸痛、易疲乏、运动耐力下降等。

有些人把漏斗胸视为和鸡胸一类的疾病，认为患者应该补钙。其实不然，漏斗胸是一种先天性疾病，主要是由于肋骨胸骨发育异常所致，与是否缺钙没有直接联系。对于漏斗胸，除了手术，其他治疗方式的效果都不理想。通常，中到重度漏斗胸的最佳手术年龄是3~6岁。如果漏斗胸合并肺发育不全、Marfan综合征、哮喘等疾病，则往往需要尽早手术纠正。