胸廓和胸腔器官在形态、结构和功能上是一个完整的统一体，胸廓形态改变可影响器官的正常功能，而各器官的疾病也可影响胸廓的运动和形态。胸廓疾病与心肺功能关系也较密切。例如，严重脊柱畸形、鸡胸的患者可出现呼吸、循环功能障碍；严重肺气肿患者会出现桶状胸；一侧大量胸腔积液（胸水）、气胸的患者可出现胸廓一侧膨隆等。