天地鼎墙高耸入云，虽有铭文，皆百丈大，不可阅读，亦不可被当做垫脚物。反倒是大陆之上所有河川之源，鼎墙坐断其上，却山不绝水不断。樊城背靠老蚺口（山口），面朝浊江，千百年来为白塔浊江防线北部第一关。直到八百年前，为皇帝寻找雪莲的药师才发现，在老蚺口群山之间，竟还藏着个帝国。因全境雪线之上，围绕天池热泉方能生存，该国名为天池国。
清浊两江皆发源于天池，则天池国成为天堑系统的漏洞，且因为山势，天池国南北都可建七险关，个个呈一夫当关万夫莫开之势。自古险关皆凭地势，换句话说，甭管那有没有房子，有没有驻军，只要山还在，关就在。白塔终究属于神裔帝国，政治场上、战场上都可以无所不用其极，唯独天帝鼎墙脚下不敢造次，以火药毁关实属大忌！老谋深算的花都政客想起始皇帝长安君文化衣冠那套来，没有急着派重兵抹销之，而是趁诸城联邦国内动荡无暇顾及之际，不惜血本，送去金钱、技术、文化等全方面关怀，更是派花都权贵间炙手可热的公主们前往和亲，将天池国牢牢捆在自己这边。
原因无他，白塔境内特殊种族几乎绝迹，没有能长期驻守雪线之上的兵，只能求诸于天池国土著。东北方帝国可不一样，等他们发现了打上来，后果不堪设想！
擒贼擒王，杀人诛心！为了让天池王诚心归服，白塔甚至不惜改变“有王无藩国”的国策。所谓“有王无藩国”，便是亲王、郡王随便封，世袭跟封地不可兼得。包括当初的何、月、苏三家，选的都是世袭，把地盘交出来。只有天池国，皇帝陛下说了，别叫皇帝，朕封你做天池王，原来就守着天池边一亩三分地，现在雪线以上都是你的，世世代代都归你，想让哪位世子继位，跟朕说一声，绝无二话！看山底下好？随时欢迎你们下来，就举国搬迁不行，得本本分分守好险关，钱什么的不是问题！交通线畅行无阻，山顶上照样舒服！
天底下找不到比白塔更通情达理的地方！更何况还有娇妻和流淌着长寿血脉、知书达理的孩子们，历代天池王感激涕零，对白塔忠心不二。所以出现在花都的天池国世子穆言不是“质子”，是亲爹精挑细选下来享福的！
当然，能进到九神候里，旷煜振臂一呼，二话不说跟到君子城，月合川振臂一呼，又二话不说下城救人，可见这穆朗绝不是纨绔子弟。费尽心思从众兄弟里脱颖而出来到花都，他是为了接受更好地教育，开拓更广的人脉和视野，将来继承天池王位。
为官三代，始知穿衣吃饭，反过来同样适用，膏粱子弟想透出市井气也不容易。答应塔珙送走孩子后，兄弟们并没急着出城，而是混进商户中，留心观察市民们的一举一动，特别是得把花都口音换成十二郡方言。
夜深人静，轻轻地敲门声格外明显，旷煜知道，准是穆言又来找自己喝酒。兄弟七人中，数他最不坚定，这也怨不得他，花都是盛产疯子的地方，他又不是花都人。白塔军队整日介“无问对错”，耳濡目染的，他也跟来。手头有活儿时尚好，闲下来后特别是独处时难免后悔，想抽自己两巴掌，若是“士为知己者死”一句话都安慰不了了，他便偷偷找旷煜来月下饮酒。
门外站着的却是月合川。
“大半夜不睡觉，川老弟来干嘛？”
虚与委蛇是出仕后练就的本事，年轻世家子弟习惯直来直去，藏不住心思，月合川挤出来的虚假笑容很丑：“西街铺子里落下坛好酒，弟弟白天喝了，到现在还好好地，不敢独享，找煜哥来。”
旷煜瞧出他有些紧张来，故意打趣：“原来穆言都是带两坛酒，自己一坛我一坛，最近怕我伤好得慢，只带一坛。你是跟穆言取过经了？”
说出嘴的话和听进耳的话从来两样，月合川大窘，转身要走：“弟弟再去淘弄一坛来。”
“行啦，我去炒俩鸡蛋。”大锅饭都不够吃，到这时候，盘子都得被舔干净了。头几天还能下馆子买醉，这几天山雨欲来风满楼，城中居民已撤得七七八八，胆大的也都撤完摊子，没地方去叫吃的。其他公子馋了饿了只能忍着，旷煜出身卑微，熟能生巧，厨艺不错。军城被围困月余，物资紧缺，顶天炒俩鸡蛋，火儿倒是方便，拆个油布弹够用好久。
“煜哥，我来帮你。”月合川知道旷煜少支胳膊生活不便，颠颠进去帮忙。
“出去等着！”永远不要低估生手在灶台边的破坏力，你信两勺油一块肉能让隔壁家都烟笼雾绕吗？笨婆娘就能。为俩蛋不值当起火，床边炭盆已足够。相比于大半夜卷着铺盖在街上游荡，旷煜果断选择多挥挥铲子代替颠勺。
盘腿坐在井台边儿上，对着盘炒鸡蛋，旷煜感慨起来：“后悔来这倒霉地方，还是花都好啊。”每次跟穆言对酌，他都这么说，对方听到他也后悔才好意思说出自己的困惑。
吃住都在一起，兄弟们习惯差不多，月合川闻言打开话匣子：“煜哥，我梦见咱们都沉在浊江里了。”
从孤城出发，纵深千里才能摸到家乡，每个新兵蛋子都会犯怂。说实话旷煜心中也忐忑，因为他同样没干过这事，逆着友军往前冲跟敌军队里往外逃明显是两码事，更何况还得带着个绝对不能出问题的大累赘。身为队长，他只能打肿脸充胖子：“别怕，咱们是大将军王亲自带出来的，如果全白塔只有一批人能创造奇迹，必是我们。”这话说的，他自己都底气不足，全仰赖平日里积攒下来的点滴威望。
“煜哥也看到了，那天早上弟弟是第一个下城的。”
“现在还能扛着脑袋吃饭，真得谢谢你。”旷煜由衷感谢。
“煜哥别这么说，弟弟受之有愧。”都说酒壮怂人胆，月合川得猛灌一口酒才敢把后面话说出来：“弟弟是有私心的。大将军王第一次说护送孩子，弟弟就动心了。”
“咋小媳妇一样？这有啥的？当时哥哥脑子进水了才拒绝父王，回去之后找没人地方狠狠抽了自己俩巴掌。”旷煜以为月合川是为自己的不坚定备受煎熬，便打断他不让他把忏悔的话说出来，毕竟这动机可比穆言伟大多了，用不着低三下四。
“听我说完，煜哥！”被打断后，月合川又猛灌两口酒，横下心来，盯着旷煜：“弟弟今天把啥都招了。弟弟们跟来，其实另有目的，煜哥是重情义的，自己一个人时候舍得死，搭上我们便会惦记着回去。”
竟然是这样？旷煜吃惊之余，心里升起股暖意。想到一块儿去了啊，看见兄弟们在城门外搭帐篷耗着，他真想过回去。
“想的是一码事，到这鬼地方之后又是一码事儿，谁还惦记着回去？直到大将军王给咱们找到回去的由头，弟弟开始惦记往后的事儿。第一个跳下去的是弟弟不假，为的不是公心，是私心，想着生死与共之后，煜哥从此就帮衬着月家了。剩下几个跟着下来，弟弟心里还骂娘来着。”说着说着，月合川眼泪滚下来。
“你在说什么啊，哥没听懂。”
“收买人心那套，弟弟用在哥哥身上了。”
原来是这回事儿！有什么关系呢？说出来就好了嘛。左胳膊不能动，为了碰杯方便，旷煜从来都坐在左边，正好搭上他肩膀安慰一下。不成想，动作稍大了些，把刚喝两口的酒碰进井里。
月合川大惊失色，差点要跪下来：“煜哥别生气！”
旷煜这个尴尬！也多亏没喝几口，脑袋还算清醒，赶紧拽他起来：“屁大点儿事，就跟那坛酒一样，啥也没留下。”
月合川喉头发苦，说不出话来。
“哥知道你家困难，大不了回去之后娶你妹妹，咱哥俩儿间还至于这样？”月家遭难实属月合川大爷爷咎由自取，从此没落倒也安宁，偏偏塔珙念旧，硬把月合川的爹提携起来。福祸相依，月家正式进入墙倒众人推的境地。至于娶妹妹嘛，皇室捏着打宝贝公主到处和亲，白塔很讲究这个，结合的紧密程度胜过“做幕宾“千百倍。这么说不全是敷衍，为保证皇室称号永不蒙尘，除了皇帝本人之外，所有白塔皇室后代不享受任何特殊待遇，塔珙后代不太争气，身死之后，他就是自由人，不跟任何势力有关系。
本来月合川想说的是，如果自己死在回国途中，千万请旷煜照顾着点自己风雨飘摇的家族。不成想，旷煜表态的如此坚决！更羞的无地自容，非要跪下去磕一个。
“鸡蛋可金贵，别浪费，咱哥俩儿出去再找点酒吧。”平民撤的匆忙，军城里喝酒不用买，荒铺子里随便捡。