困难重重——1美元引来的麻烦

我刚来到美国时，因为我对英语一窍不通，所以在这里难以找到一份合适的工作，更不用说是那种轻松的办公室里的工作。我之前所学习的其他语言在这时竟然毫无帮助。当时的我年纪尚轻，而且身体孱弱，不能进行相应的体力劳动。可是我需要生存，而且必须生存下去，强大的求生欲迫使我要找到一份工作。

已经在美国有四年之久了，但我一直都过着平淡、精打细算的生活，从事的工作在当时也是相当不体面的。因此，我时常厌恶这里的工作，付出和收获在我身上永远成不了正比。我一直都是生活拮据，入不敷出，薪水勉强填饱肚子。迫于生计，除了从事这些工作之外，我别无选择。时间眨眼间过去四年，我的工作依旧那样毫无起色，活着就是我当时生活的全部意义。活着是为了学习和更好地生活，所以我每天都很勤奋地学习一些英语知识，一门语言可以在一定程度上，让我的生活不会再像开始时那样窘迫。

杂货店售货员、路边说着蹩脚英语的推销员、机器维修工、保险推销员，这些工作我都从事过，甚至还在工厂做小工，到餐厅跑堂，但凡是我能从事的工作我全部都尝试过。只是我的每份工作干的时间都不长，一般有两个原因：一个是我被辞退，另外一个就是我因为反感选择了主动辞职，也许是为了不让自己被炒鱿鱼才这样做的。所以我经常游荡于各个城市之间，时而步行，时而乘车，不能说颠沛流离但也是居无定所。久经辗转，最后我去了加拿大的蒙特利尔，可以说是开始了一段新的生活。

我不知道究竟是什么让我在这片陌生的土地上发生了极大的转变，也许是夏日里的炎炎酷暑和烈日骄阳，抑或这一切都是命运使然。1907年7月的一天下午，我不知道哪里来的勇气，在这个陌生的城市里，我孑然一人带着少得可怜的1美元开始闯荡，虽然我的境况如此，但是这并不能阻碍我前进的步伐，而且年轻气盛的我认为这些足以让我完成自己想做的事情。

我开始按照我的想法付诸行动。在圣詹姆斯街上我发现了一家意大利银行，名字叫作“扎罗斯”，仿佛所有的事情的源头是这里，而且这里距离火车站不到两个街区。我径直走向这家银行，不出五分钟我竟然成功应聘上了这家店的银行职员，细细想来，这应该算是我在外漂泊的四年中，找到的比较体面和满意的工作了。

来到这家银行上班，让我遇到了一见如故的路易斯·扎罗斯，他为人正直，不拘小节，待人友善，说话很幽默，心胸宽广。虽然只是短暂的相处，但我可以用人格担保，他是一个诚实可靠的人，之后在我经历过很多事情和很多人共事之后，让我更坚信我最初的判断是没有错的。虽然后来发生的事情给他的人生抹上了不光彩的颜色，但是在我看来那都情有可原，是迫于一个大环境还有身边潜藏着那些心怀鬼胎的人造成的。因为我比较了解这里面的内情，所以这些都不能代表他是一个阴险狡诈和邪恶虚伪的人。

当时扎罗斯的银行风生水起，不管是他还是他的银行都有着良好的信誉，他也因此成了腰缠万贯的加拿大商界大亨之一，但是，扎罗斯的性格使他非常容易被外界干扰、受到不良人的诱导。

一群鱼龙混杂的推销商和图谋不轨的人开始不时地围绕着他转，任何的成功人士身边都不缺少这样的人，每天都在给他灌输“腐朽”的思想。假如我们对待这样的人一直都是友好和气的，极有可能成为悲剧的开端。可想而知，纵容的结果就是不论如何总会有人上当受骗，这就像动物世界中狼捕捉猎物时一样，总是以迅雷不及掩耳之势，最后成功拿下猎物。扎罗斯已经被他们盯上了，这些人经常怂恿他参与某些奇怪的业务，因为他的银行可以为一些新业务的运转注入资金，在他们的百般洗脑下，他开始盯向那些在他银行里的储户，这一做法其实是很多银行内部的高管的惯用手法，无非是手法的高明与否，最坏的结果便是被警察抓获，然后监禁。所以头脑精明的人、有着社会影响力的人，在此通过这种方式侥幸获得了成功。

扎罗斯的资金问题很快便暴露无遗，因为他对我非常信赖，所以便将全部的实情告诉了我。整体来看，他暂时不会面临破产的问题，只是公司的财政情况非常紧张，准确地说，他需要一笔资金来保证公司的正常运转。

恰巧我的一位老同学当时在蒙特利尔，他极其渴求能发现新的商机。出人意料的是我俩在街角遇到了，一阵寒暄客套之后，我向他透露了扎罗斯的情况，然后经过双方的同意后，介绍他们两人认识。随后经过商谈，二人便达成了某项协议。之后我的老同学匆忙回意大利并说他要筹集合作所需的资金，超乎想象的是短短几周后他再次回到了蒙特利尔。

他的到来仿佛让扎罗斯的银行迎来了新的生机，在我们沉重的心情略有好转的时候，一个不祥的预兆从天而降。虽然事情发生了大逆转，但是没过多久，扎罗斯的另一些公司破产了。各种谣言如洪水猛兽般席卷而来，随后银行拒绝贷款给他、储户们见状立刻把钱取走了，他被摧残到心如死灰，一蹶不振。

我们绞尽脑汁去想各种解决办法，仿佛走到了森林的尽头，并没有柳暗花明又一村的转折。这种情形下我们无计可施，好像做什么都是杯水车薪。况且每个人都是自私的，个人利益的维护是人类的本能反应，人类最丑陋的嘴脸在事情发展到最后的时候，完全显露无遗。对我而言，只不过是丢掉工作而已，并不会像扎罗斯那样有巨大的损失，我能做的也只能是静观事态的发展，不想遗漏掉整个事件里的任何一个细节。

随后我的老同学和扎罗斯因为此事成立了一个紧急委员会，委员会的成员还有一位名为萨维亚蒂（这不是他的真实姓名）的人，然后数次秘密会议接连召开，他们竭尽全力想办法拯救扎罗斯。因为所有人都非常信任我，所以我参加了他们的所有会议。

我的老同学虽然没有什么学问，但他可以筹到一大笔钱，尽管钱的来历不是正经渠道。当时流传着很多关于他的言论，我想如果那些都是真实的，那么他应该会在监狱中度过他的余生。后来我和他失去了联系，不知道他是否遇到了囹圄之灾，当然这些我都不关心，也不清楚。

确切地说，我的老同学赢得了扎罗斯的信任，其实这并不费力。扎罗斯总是会热情地接纳他人，哪怕是过街的老鼠，他也会不畏与其同行。有时他也会给扎罗斯一些钱，就像跟屁虫一样，和扎罗斯形影不离。

我的老同学在紧急会议上很快就清楚了真实情况。

我的老同学告诉扎罗斯说：“你应该立刻离开这里，若是继续留在这儿，不出一个礼拜，你就会以非法擅自挪用公款的罪名被关进监狱，而且会吃一生的牢饭。”

扎罗斯反驳说：“可是我不能离开加拿大，我不能抛弃我的妻儿，更不能对我亲手打拼下的事业置之不顾。”

我的老同学坚持劝说：“扎罗斯别傻了，现在不是考虑这些的时候，你在监狱里对你的家庭来说根本无济于事……”

扎罗斯打断他说：“事情还没有到一发不可收拾的地步，我现在只需要一笔钱就能渡过危难。”

我的老同学立刻反驳说：“现在最要紧的问题是你根本无法凑到钱。”

扎罗斯吃惊地望着我的老同学说：“为什么会这样呢？你当初不是答应我会借钱给我的吗？难道不是你说的吗？”

“我不记得了，我当时说过吗？”我的老同学回答说，“不论如何，我现在没有一分钱可以给你，我也没有闲钱，你现在最好的选择就是离开加拿大。”

扎罗斯在最后关头失去了财政来源，他不得不屈服。离开之前扎罗斯和我的老同学签订协议——我的老同学成了他的主要债权人，在他离开加拿大之后便向法院申请公司破产，然后用2%的利息偿还了其他的债权人。其实按照当时扎罗斯的资金计算，假设管理运营得当，采取合适的偿还方式，最后一定会有剩余。所以我的老同学就是想用这种方式掌控扎罗斯的财产，顺势借助其他主要债权人获得一笔财富。

我的老同学信誓旦旦地对扎罗斯说：“你放心走吧，不用担心这边。我会把这里的一切处理好，最后所获利润和你对半分成。”扎罗斯就这样相信了他，却不曾料到我的老同学一直都在欺骗他。

三天过后，我们三人正好在詹姆斯街上的一家酒吧喝酒，我的老同学当时就要求扎罗斯给他开一张伪造的票据。

我的老同学对扎罗斯说：“给我开一张小额的票据，然后在上面写上某某的名字。”

扎罗斯反驳说：“那样是伪造！”

“没错，我就要伪造的票据。”我的老同学说，“在我接管你的资产之前，我不希望你是因为拿到了豁免权而返回加拿大，我需要保护自己。我会拿着这张票据，假设你没有自己返回，破坏了我的计划，我自然不会用这张票据指控你。”

扎罗斯按照我老同学所说的，给了他一张票据，只是我现在已经记不清当时扎罗斯写了谁的名字，更不记得具体数额是多少了。

几天过后，扎罗斯离开了加拿大去往墨西哥，他委托我照顾他的妻子还有三个或者四个孩子。临走之前，扎罗斯将他拥有的一些流动资产全权委托给了我的老同学，这些资产其实完全可以偿还清他所欠下的债务。