如果有机会从太空中俯瞰我们的地球，你一定会惊叹于她的美丽。在这颗蔚蓝的星球上，从静谧的农庄到幽僻的山谷、从深邃的森林到澎湃的大海、从荒凉的两极到热闹的草原，到处都有生命的存在。生命是如此的丰富多彩，不论是体型庞大的鲸鱼，还是肉眼无法观察到的细菌，都是值得我们敬畏的生命。人们不难区分什么东西是有生命的，什么东西是没有生命的。但是如果要给生命下一个定义却没有那么简单。从科学角度来讲，生命是具有稳定的物质和能量代谢现象，能对外界刺激做出反应，并且能繁殖的半开放物质系统。这句话实际上说出了生命的一般特征：自身繁殖、生长发育、新陈代谢、遗传变异以及对刺激做出反应。以猫这种动物为例，小猫是被猫妈妈生出来的，这代表猫是可以繁殖后代的。小猫在生长的过程中需要不断进食，同时也会把代谢后的废物排出身体，这说明猫在生长发育的同时也进行着新陈代谢的过程。小猫的长相与猫妈妈十分相像，但仔细观察还是能找到不少差别，这就是遗传和变异的现象。如果我们在趁小猫不注意的时候猛地碰它一下，小猫一定会机敏地跳开，这就是猫对外界刺激做出的反应。其实，如果我们仔细观察我们身边的生命，就一定会发现它们全部都符合这些生命特征。

除了生命这个谜题， 21世纪困扰人们的另一个问题就是宇宙的起源，而对这两个问题的解答，将是人类对自身认识的一次革新。如此看来，什么是生命的问题，实际上是一个深奥的哲学问题。