马铃薯（俗称“土豆”）作为中国主要的经济作物之一，经常出现在人们的餐桌上。不过，很多人可能不知道，我们常吃的土豆，并不是从种子发育而来的。每到种植季节，农民们会将发芽的马铃薯切成小块，然后将这些块茎直接埋进土里，三个月后，这些马铃薯块茎就会长成一个个成熟的马铃薯，再次被挖掘出来。与其他植物不同，马铃薯的这种繁殖方式不需要两性生殖细胞的配对结合。我们把这种不经过两性生殖细胞相结合，由母体直接产生新个体的生殖方式叫作无性生殖。除了马铃薯块茎的营养生殖，植物界常见的无性生殖方式还包括花卉和水果的扦插、嫁接等。在植物界之外，细菌的分裂生殖、真菌的出芽生殖和孢子生殖，以及许多昆虫的单倍体生殖也都属于无性生殖的范畴。在无性生殖的生物中，由于没有父本和母本遗传物质的结合，所以子代不经历遗传信息的重组，其遗传物质和亲代完全相同。所以，运用无性生殖的方式繁殖的植物，更容易保持亲代优良的性状。但是对于生存环境更加复杂凶险的动物来说，由于缺少了生殖竞争，无性繁殖的方式并不利于自然界的优胜劣汰，所以无性生殖仅出现在较为低等，进化较为缓慢的生物当中，如单细胞的草履虫、涡虫等。

与有性生殖的生物一样，无性生殖的生物也经历了大自然上亿年的筛选，往往能够在自身发展的需要和恶劣环境的约束中找到生长繁殖的平衡点。

树木嫁接