我们知道不同形式的能量之间是可以相互转化的，而且我们了解到能量也可以向外传递，最终在整个自然界内循环的。那么，能量的传递转换之间还蕴藏着怎样的奥秘呢？能量在自然界内一级一级地传递，最终吸收不了的能量会转变成热量被释放出来。观察这些能量的总量，我们会发现：能量无论转换成怎样的形式存在于大自然内，其总量是不会发生改变的，也就是说，能量既不会凭空消失，也不会随机产生，它通常只能是从一种形式转换为另一种形式，或者从一个物体内传递到另一个物体内，在这一系列的过程中能量的总量是保持不变的。这就是“能量守恒定律”。

关于能量守恒定律有一个很有趣的故事：大约在13世纪，世界上忽然刮起了一阵风潮——制造永动机。根据能量守恒定律，能量的总量是不会改变的，那么如果有一个机器可以运动，给它一个初始的能量，让它运动，那么不需要外界继续再输入能量，能量便会在这个系统内一直传递下去，这个机器就能够不停的运动，这就是永动机。这个看似合理的说法，其实是不成立的。因为运动会遇到摩擦，摩擦会生热也就消耗掉了能量，而完全没有摩擦的平面是不存在的，所以，系统内的能量是不断减少的，运动一会儿后就不足以维持接下来的运动了。只有整个大自然内的能量才是守恒的，所以，永动机永远不可能做成。

一种永动机设想